神社里的“神使”
神社中祭祀的神,从不在凡人面前显现容姿, 而派遣特定的动物作为忠实使者,随时向人们传达神意。在神社意识中,这是由来已久的观念。负责传达神意的动物就是“神使”。因此,人们对神使也毕恭毕敬。
神使有超凡的神威。神使的出现则兆示吉凶祸福。鸟兽作为神使,总是同该神社的主祭神保持着密切的关系,被当作神社的眷族神。甚至有的被敬仰为祭神。譬如京都伏见稻荷大社的神使是狐狸;三峰神社(在琦玉县秩父郡,主祭伊邪那其命,配祭天照大神)的神使是凶恶的狼。传说日本武尊当年率兵东征登上三峰山顶时,一只狼曾为他做过忠实的向导。
著名的神使,是伊势神宫的鸡。天照大神藏入岩窟“天岩户”之内时,这只鸡为了引诱天照大神出来,曾在岩窟外面引颈啼鸣。八幡宫的神使是飞鸽,缘起于宇佐八幡宫的分身乘船迁往石清水八幡宫时,桅杆上出现了一只金色的鸽子。古都奈良春日神社的神使是温驯的鹿,这是因为祭神建御雷命的分身当初是骑着神鹿从茨城的鹿岛神宫迁来此地。以鹿作为神使的,还有金华山的黄金神社和坐落在“日本三景”之一宫岛上的严岛神社。现在,严岛神社是世界文化遗产,而宫岛的码头边、小巷里、商店和饭馆门前,鹿或三三五五,或成群结队,与人和谐相处,构成一道美丽的风景线。
