林则徐的父亲林宾日是一名教师，因此他很注意对儿子的早期教育。林则徐自幼聪颖，4岁入私塾读书，7岁学习作文，成绩往往超过同龄孩子。林宾日对此深感欣慰，觉得儿子将来必能成就一番事业。
    但是，随着时光的流逝，林宾日越来越感到儿子的性格发展很不正常，小小的年纪却喜怒无常，顺利时扬扬自得，遭受挫折时便烦躁不安。父亲感一个人成才不仅靠智力超人，学习突出，还要取决于他的人品。于是林宾日苦思冥想，终于找到了教子的方法。首先，他平日注意自己的言行，遇事不怒，待人和蔼，为人处事谦恭谨慎。即使儿子犯了错误，他也决不以“长”压人。林宾日的言行使林则徐受益匪浅。
    另外，林宾日还十分重视用暗示法来教育儿子。有一天，父亲回到家脸色与往日不同，林则徐问父亲今天遇到了什么不顺心的事情，何以面无喜色。父亲借机给他讲了一个“急性判官”的故事：某官以孝著称，对不孝之子绝不轻饶，必加重处罚。一日，二贼入户盗得一头耕牛，又把此家的儿子五花大绑押至县衙，向县官诉其打骂父母不孝之罪。该官一听儿子竟然打骂父母，犯下不孝之罪，于是不问青红皂白喝令衙役杖责50大棍。正在此危急关头，这家老母跌跌撞撞赶来，跪在县官面前，声泪俱下央求县太爷棍下留人，还要靠儿子养老送终呢。老母把儿子的孝道说给县太爷听。县官听罢，追悔莫及。这时才想起找两贼人算账，可两贼人早已逃得无影无踪了。
    这个故事以及父亲身教的良苦用心，给林则徐留下了终生难以磨灭的印象。后来林则徐做了高官，他在府衙里总是挂着一块牌匾，上书“制怒”两个大字，以此鞭策自己，警示自己。