【解说】
北洋海军将领们,受过中外最先进知识教育,不仅仅是一介武夫
例如关于邓世昌的扮演者陆毅,冯小宁导演说:从历史真实的照片上看邓世昌很秀气。邓世昌十几岁就是精通英文、法文,他是个商人家庭,人家最后能弃商从军投入海军,最后是北洋海军中最勇敢的将领,他也是北洋海军中最优秀的男人,从来不去赌博、嫖娼,忠实于自己的夫人,集忠孝义于一身,我们在影片中都表现了这些,我觉得这是中国一个好男人的形象。我们当时演的时候在所有的演员中一下就想到陆毅,因为我一直觉得陆毅是一个好男人,很正派,我特别喜欢正派的演员。他的年龄成熟了,这次他展现给大家的样貌和状态已经不是以前的小生了。中国演员帅的多了,但是陆毅之帅,帅在正气上。陆毅的帅中没有那种邪气,邓世昌也是如此之正。另外一个原因则是邓世昌的角色需要从三十多岁演到四十多岁,国内很多男演员的年龄都不适合。曾经拍过电视剧《北洋水师》的冯小宁还表示,当年陈宝国演《北洋水师》是36岁,陆毅接拍《甲午大海战》也是36岁,“特别巧”。
至于有部分观众认为这个角色还是不够“硬”,冯小宁说:“这是我的要求,毕竟当初这批北洋水师的统领们算是中国第一批知识分子军人,知天文通地理,还懂微积分,他们的形象不应该只是简单的武夫。”“他们有文化,他们能学到微积分、天文、航海,他们是中国早期知识分子,这个特性是我要求他们的,是知识性的军人,不是武功很强的武夫。”