ADHD的主要症状包括：[8]
容易分心
冲动
静不下来
做事易拖延，常至最后一分钟才动手
记性极差，容易忘记自己要做什么事情（但对于一些琐碎事情又记得很清楚）
读写困难，包括写错字（常多一画或少一画、拼字错误等）、阅读时会跳行或无法理解文意等
缺乏组织能力，无法把自己想说的话、想做的事具体地表达或规划出来
解读社交讯息能力较差，因此社交能力普遍低落
缺乏耐性
表现有时好有时坏，无法经由努力改善
总是被不了解ADHD的老师(儿童)或上司(成人)视为不够努力或懒惰
以上症状随患者年龄而有不同表现，有ADHD的小朋友，其表现通常有上课不专心、无法抑制自己的冲动以及坐立不安的情况；在大人，主要问题则常在于ADHD患者无法计划好他们的生活与每日简单的工作。
但ADHD也有些较为正向的特质：
具高度创造力，常有特别的新点子（但因组织能力差，常无法将之化为具体行动）
特立独行、思考不随俗
独特的人生观和与众不同的幽默感
对理想抱持惊人的坚持度和毅力，甚至可说是顽固
个性温暖大方、好帮助他人
直觉非常强，能单凭直觉深入问题核心，进而发现问题所在（但他通常无法说明如何得知）。