由于拉力赛的特殊性与赛道的不规则性，领航员成为了拉力赛中不可或缺的一部分，尤其是在路险弯多的山道上领航员就成为了车手的眼睛，一个好的领航员不仅可以告知车手前方的路况，更能够帮助车手选择最佳的行驶路线来提高成绩。而另一方面，国内很多选手在成为真正的赛车手之前都曾担当过长时间的领航员，通过与优秀车手的切身接触来迅速提高自己，说其是一条通往赛车手的捷径也不为过。
　　什么是领航员？
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新浪汽车首席试车手门光远在进行领航员的基础课程培训
　　什么是拉力赛的领航员呢？说简单就是帮助车手指路的人，是车手的眼睛，比赛时领航员会将所有的路况都记录在事先准备好的本子里，包括每个弯道，路面情况，坡度，长度，弯角，水塘，砂石，柏油等等都会详细掌握。在比赛时，则将这些道路情况非常详细的报给车手听，帮助车手使用最佳的行驶路线。
　　同时作为工作的内容之一，领航员还要负责记算每个赛段和行驶路段的时间、计算维修区时间、记录对手的时间以及和对手的差距等，甚至包括对于车手心态的调整也是领航员的工作内容，相比光鲜的车手而言，领航员要默默的完成这许许多多零零碎碎的事情，因此也有人形象的比喻说领航员就是车手的保姆。
　　领航员职责：
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国内一线领航员教官郭策现场指导，作为“车手保姆”，准确的时间观念是必不可少的
　　比赛规则规定，任何一辆参加拉力赛的赛车都需要由两个人共同组成，即：车手与领航员。那么车手负责开好车，而领航员最基本的职能则是让赛车按组委会规定的线路，由A点驶到B点。这样算来领航员的具体工作大致有以下几项：
　　1.在比赛过程中指明行车路线，包括大会规定的行驶路段以及比赛赛段，告知车手具体赛段上即将出现的各类道路状况。
　　2.掌握比赛进程，并负责保持与车队的联系；
　　3.第一时间掌握赛程中本车在各赛段的成绩，并及时与正驾驶沟通共同制订未完赛段的比赛规划(包括每晚查看赛事公告，把握次日发车顺序、时间及组委会临时变更与补充的与赛事相关的一切内容)；
　　4.负责保管与填写车组时间卡并在规定时间内在TC控制点报到；
　　5.在规则允许的范围内全力与车手以最短的时间跑完赛程，并与之共同处理赛程中任何突发性状况。