这则故事出自唐代诗人杜甫著名的“三吏三别”之一的《石壕吏》
石壕吏
　　暮投石壕村，有吏夜捉人。
　　老翁逾墙走，老妇出门看。
　　吏呼一何怒！妇啼一何苦！
　　听妇前致词：三男邺城戍。
　　一男附书至，二男新战死。
　　存者且偷生，死者长已矣！
　　室中更无人，惟有乳下孙。
　　有孙母未去，出入无完裙。
　　老妪力虽衰，请从吏夜归，
　　急应河阳役，犹得备晨炊。
　　夜久语声绝，如闻泣幽咽。
　　天明登前途，独与老翁别
作品译文
　（我）傍晚投宿石壕村，有差役夜里来抓壮丁。
　　老人越墙逃走，老妇走出来查看情况。
　　差役吼得多么凶狠啊！老妇人啼哭得多么可怜啊！
　　（我）听到老妇上前说：“我的三个儿子去相州服役。
　　其中一个儿子捎信回来，说两个儿子刚刚战死了。
　　活着的人姑且活一天算一天，死去的人就永远不会复生了！
　　（我）家里再也没有其他人了，只有个正在吃奶的孙子。
　　因为有孙子在，他母亲还没有改嫁，（他母亲）进进出出都没有一件完整的衣服。
　　老妇（我）虽然年老力衰，但请让我跟从你连夜赶回营去。
　　赶快到河阳去应征，还能够为部队准备早餐。”
　　夜深了，说话的声音消失了，隐隐约约听到低微断续的哭声。
　　（诗人）天亮登程赶路的时候，只同那个老头儿告别（老妇已经被抓去服役了）。
诗歌创作背景
公元758年，为平息安（安禄山）史（史思明）之乱，郭子仪、李光弼等九位节度使，率兵20万围攻安庆绪（安禄山的儿子）所占的邺郡（现在河南安阳），胜利在望.但在第二年春天，由于史思明派来援军，加上唐军内部矛盾重重，形势发生逆转.在敌人两面夹击之下，唐军全线崩溃.郭子仪等退守河阳（现在河南孟州市），并四处抽丁补充兵力.杜甫这时刚好从洛阳回华州，途经新安.石壕.潼关等地，根据目睹的现实，写了一组诗，《石壕吏》是其中的一首。石壕，也叫石壕镇，现在河南三门峡东南。吏，小官，这里指差役。
　　759年（唐肃宗乾元二年）春，已经四十八岁的杜甫，由左拾遗贬为华州司功参军。他离开洛阳，历经新安、石壕、潼关，夜宿晓行，风尘仆仆，赶往华州任所。所经之处，哀鸿遍野，民不聊生，这引起诗人感情上的强烈震动。
　　当时唐王朝集中郭子仪、李光弼等九位节度使率步骑二十万，号称六十万，将安庆绪围在邺城。由于指挥不统一，被史思明援兵打得全军溃败。唐王朝为补充兵力，便在洛阳以西至潼关一带，强行抓人当兵，人民苦不堪言。
　　这时，杜甫正由新安县继续西行，投宿石壕村，遇到吏卒深夜捉人，于是就其所见所闻，写成这篇不朽的诗作。