“好奇”号造价高达25亿美元，其登陆成功与否，对美国火星探索方向起决定性作用。其首要任务是研究火星上是否存在适合生物生存的环境，这是人类“寻找外星人”探索中前所未有规模的项目。好奇号火星探测器重约900公斤，是2004年登陆火星的“机遇”号和“勇气”号火星车的5倍多，长度约为它们的两倍。
它将扩大美国宇航局对火星的探索领域，并将有助于天文学家更好地了解这颗红色行星是否存在水。该火星车收集的数据，或许还有助于科学家弄清火星上是否存在生命，以及火星过去和现在的可居性问题。该火星车还将对这颗红色行星的气候及地质情况进行评估，为人类探索任务做准备。