姜文是个另类，结实的肌肉和犀利的眼神，这样一个伪娘遍地的时代里，人们希望看到纯爷们。碰巧，这个纯爷们还是一个“业余”电影导演。碰巧，这是一个烂片频出的时代，从《无极》开始，中国电影就在“装纯”和“犯贱”之间循环。姜文也在恰到好处的时间转型，《让子弹飞》和姜文以前的片子比起来，每个影迷都能够看得懂是最大的不同。人民群众的电影欣赏水平在不断提高，导演们还在不断拍出《唐山大地震》这样重复主旋律，或者《山楂树之恋》这样纯洁得让人抽筋的电影，《让子弹飞》不火才是天理难容。
姜文10岁便随着军人父亲来到了北京，住进了军队大院。这对他影响巨大。姜文和王朔不仅成长经历相似，气质上也是相似的。在姜文们的青葱岁月里，军人在政治权利结构中拥有着至高无上的地位。身份上的优越感带来的是一种傲慢的气质。显赫的家庭背景，让这些少年们对中国式的政治游戏高度敏感，身上让人敬畏的军装，使得他们在无忧无虑中度过了“阳光灿烂的日子”。

但是，这种愉快的日子毕竟是短暂的。八十年代以来，大裁军以及军官换血，使得军队大院失去了之前的活力，大院也一天天的萧条。大院子弟们显然没有太多办法适应这种变化。大院子弟不再是社会的中坚阶层，在与平民的竞争中，军人子弟并没有太多的优势。
身份优势的崩溃，带来的是对于前途的迷茫。无论是王朔还是姜文，有一个共同的特点就是怀旧，但是曾经的日子一去不返。他们的愤懑，体现在了很多方面。对于现实的不满和对于新权贵的不屑，使得原本的流氓气质展现无遗。王朔小说和姜文电影中的粗口，就是这种气质的最好的注脚。

军队是诞生英雄的地方，姜文的电影中，明显的体现出来了浓重的英雄主义情节。张麻子是一个英雄，他虽然心狠手辣满嘴粗口，但是这样一种另类英雄同样让人尊敬。因为他在反抗着电影中所表现出来的那样一个民不聊生的社会。只是不知道张麻子有没有期望一个更好的社会，或者他的期望正是姜文的怀旧？
虽然将电影和政治扯上关系总会让人觉得不靠谱，但是观众对于姜文电影中某种程度上的政治影射不可能视而不见。前文已经提到，大院子弟对于政治游戏总是异常敏感，体现在姜文的电影中，对于社会环境和人的心态的刻画（尤其是《鬼子来了》），总显得睿智而入木三分。其实同样因为这样的身份，使得姜文无法在这一点上有更多的升华。《勇敢的心》中的华莱士希望的是一个自由的苏格兰，但是张麻子希望的是什么？打土豪分田地摸别人老婆吗？

姜文总共只拍了那么几部电影，但是每一部都能够在国际上取得不俗的口碑，甚至被看成现实中国的写照。中国当然不乏像姜文这样不断思考的理想主义者，但是同样不乏揣着明白装糊涂的人。种种文化现象聚合在一起，就是中国现阶段的众生相。
《让子弹飞》中有一个桥段十分让人寻味。姜文掏出手枪，“凭这个能不能挣钱？”葛优：“能，山里。”姜文又掏出县长的惊堂木，“凭这个能不能挣钱？”葛优：“能，跪着。”
姜文啪地把手枪和惊堂木拍在一起，“这个，加上这个，能不能站着把钱挣了？！”这也可以看做是理想与现实激烈碰撞的另一个注脚。现实是，每个人都需要挣钱。但是怎么挣确实个问题。毕竟来到了城市，就不可能回归到山里去了，社会只会朝前走，这个道理姜文明白。拍思想性、艺术性和票房号召力同样牛叉的德艺双馨的好电影自然是站得直直的，但是拍拍肥皂剧迎合市场规律就一定是跪着了吗？

至少，从《让子弹飞》上映之后的影评上来看，深受传统文化熏陶的观众，与大院子弟姜文在这一点上保持了一致。每个人都想清高得像个方外之士，都想当英雄。但是社会的现实是现在已经不能回到山里学林和靖搞梅妻鹤子，大多数人也不得不“跪着”做着有违自己内心的工作。现实和被过于标高的道德标准之间激烈的碰撞，每个人都戴着面具过日子。既然不能够策马江湖快意恩仇，那么银幕中英雄形象就更加让人崇拜。这个英雄并不像过去教科书中所表现的那种“高大全”式的英雄。他和我们一样，也要吃喝拉撒睡搞男女关系，这样的英雄天然就让人觉得亲近。同时，这个英雄把我们想干而没有能力干的事情干了，把我们想说而不敢说的话说了。积攒了许久的情绪，终于有人以我们能够看得懂的方式表现出来了。老中青三代都对《让子弹飞》赞不绝口，可见至少在理想与现实这一块，代际矛盾是不存在的。《让子弹飞》这么火，与其说是姜文本身有多么的牛叉，还不如说是影迷们借着银幕中的英雄形象，找回了曾经的自我期许，每个人的心中都有一个不羁的张麻子，但是现实却逼得我们喘不上气来。一个人之所以跪下去，不是他的道德水平有多么低下，而是被现实逼迫的。解决这个问题，也不是靠回到过去所能做到的。

其实，每个人的成长经历都会对其后的人生轨迹产生深远的影响。姜文大院子弟的经历也是如此。对于他，没有必要求全责备。不可否认，姜文是一个很有才华的导演，他的电影，在现在的中国电影市场也可以说得上是鹤立鸡群。承认姜文电影的艺术性，并不一定要拔高其思想性。
在姜文自己的道德世界里，他无疑站得笔直。现在，又有多少人有这样的自信呢？但愿这颗大院里飞出的子弹，能够如张麻子在《让子弹飞》中所说的一样，飞得更久也更远一点。