“穿过异人的领地，还是返回猫头鹰桥，你怎么看？”播谷阿夏问他。
“阿夏，”九羿回答，“我们别无选择，嚎哭洞里现在一定灌满了水，如果往回走，我们就找不到过夜的地方。”
“没错，嚎哭洞里千疮百孔，肯定像个水潭，”泰安连连点头，“我们没办法睡在水潭里。”
“风眼窟呢？蝙蝠窟也是个干燥的洞穴，或者兽牙角怎么样？”播谷阿夏说，猎人们对山林里的每个洞穴都了如指掌。
“它们全都在一天的路程之外。”九羿摇摇头。

“看来今晚只能赶到珍珠溪边的猫屎洞过夜。”播谷阿夏终于做了决定，“告诉大家，我们将从异人的领地穿过。不过，每个人都给我记住，”他郑重地提醒，“别在异人的领地射杀任何猎物，哪怕一只兔子。”

雨后的森林，苔藓湿滑，道路泥泞，猎人们的靴子上裹满了湿泥，就像石头一样沉重，走得更加缓慢。他们穿过一片紫盐木树林，进入长满【幻色草】的平缓坡地。猎人们管这里叫做“草湖”，因为远远望去，随风摇摆的幻色草，看起来就像涟漪荡漾的湖水。
【幻色草：高大的禾类植物，会随着季节变换颜色，春天是嫩绿色，夏天是蓝紫色，秋天是赤红色，冬天是白色，是很好的染料。】

现在是秋天刚来临的季节，幻色草的颜色从夏天的蓝紫变成火一样灿烂的赤红。到了冬天，它们就会变得像雪一样白。再到来年春天，幻色草又变成粉粉嫩嫩的绿。因此，颜色绚烂的幻色草是女人们做喜欢的染料，她们用这种植物来染布料、染手指、染嘴唇，染一切她们想染的东西。

“所以，猫屎洞里遍地都是猫屎，山猫就爱在那里拉屎，”泰安凑近那和，露出白森森的牙齿吓唬他，“还有嗜血山猫，牙齿有一尺来长，它们最恨拉屎的时候被打扰，长牙就是用来戳人心窝子的。”
“九羿，这是真的吗？”那和有点害怕，他紧紧抓住刚赶来的九羿的胳膊。
“猫屎倒有，什么嗜血山猫都是他瞎说的！”九羿无奈，“泰安，你什么时候才会变得正经一点？”

“我才没瞎说，我一直都很正经！”泰安做了个鬼脸，但是他忽然咒骂了起来，“鸟屎、狼屎、山猫屎！”草茎绊住了他的脚踝，让他摔了个狗啃泥，那和捂着嘴幸灾乐祸地笑起来。
突然，短促的哨声从山坡的那面传来，一声以后，第二声变得更加高亢，那是发现猎物的信号，让九羿警觉起来。
“允颉有新发现。”九羿兴奋起来，像支箭一样冲出去，冲出赤红的幻色草波浪。

那和紧跟在他身后，泰安也飞快地从地上爬起来。他们重新进入一片幽暗的树林，当他们进入茂密树林的深处，看到允颉正蹲在一棵毒蛇树下。
“一头【猊豸】留下的踪迹！”允颉兴奋地说。他大概十二三岁，可是脸上总露出一副被吓坏的表情，跟他那身簇新、精美的猎人装扮实在不太相称。
“眼力不错，这确实是猊豸留下的痕迹。猊豸的足迹跟狻犸的足迹很像，即使是老猎人有时也会弄错。”九羿夸奖男孩。他一直担心，去年刚成为猎人的男孩允颉，总是表现得很懦弱，不过，现在是给他信心的好时机。
“猊豸喜欢在树上磨角，你看，那棵树上有它用角蹭过的痕迹。”允颉的神色有点得意。
【猊豸：非常凶猛的野兽，体型很大，额头上长着尖角，善于奔跑。】

“你很细心，这是猎人......”
九羿夸奖的话还没说完，就从他的背后传来了窸窸窣窣的脚步声，眨眼工夫，播谷阿夏带着“牙”的大部分猎人冲进树林。他们沿着猊豸的足迹继续查看，有个猎人发现了一堆褐色的圆形粪便。
“这是头母猊豸，个头很大。”九羿根据粪便的形状辨认出来。

“身强力壮的母豸！”播谷阿夏喜笑颜开，可是他的神色突然变了，“等等，那是什么？”
粪便中间露出一截红色的草根，泰安用树枝拨开粪便，红色的草根整个露了出来，他说：“幻色草根！”
“只有哺乳的母豸才吃这玩意儿。”播谷阿夏叹着气说。

“这么说它还带着小崽？”那和不明白播谷阿夏为什么叹气，他倒是高兴极了，“抓住小崽，可以交给我弟弟驯养，他一直想要一只。”
“你要是不想活了，就去抓吧！”播谷阿夏当头朝他泼了一瓢冷水，“哺乳的母豸只要感觉到威胁就会发狂，我曾经见到两只山豹惨死在母豸的弯角下。”
“啧啧！”泰安发出惋惜的咋舌声。

“我们继续往前走吗？继续走，就可能会遇上它。”葛佬问。
“最明智的做法是，我们绕开前面这片山林。”播谷阿夏回答。
这样一来，猎人们不得不翻越一段更为陡峭的山坡，穿过险窄的燕子岩。道路虽然艰险，但是猎人们知道，相对于后面的行程来说，这实在不算什么。

穿过燕子岩后，猎队开始踏入异人的领地。山林仍是山林，但是葛佬却说，这里的一切，岩石、树木和泥土的味道都有种说不出的古怪气息。于是猎人们越发紧张，不仅每个人的脚步变得更加谨慎，连呼吸都忐忑不安起来。

在异人的山林，有些地方隐藏着捕猎的陷阱，轻轻一触，立刻会引发藏在苔藓下的绳网向上收拢，或是安放在树枝上的弓弩射出利箭，掩盖在泥土下的陷坑向下陷落。
九羿带领着“眼”，更加仔细、谨慎地查看山林的状况，等到顺利穿越一段山林后，他们才小心地发出信号，让“牙”和“肩”沿着他们留下的标记继续前行。

猎人们穿过阴暗潮湿的沟坳，又穿过藤蔓垂挂的密林，到达苦麻叶茂盛的谷地。在那里，鲜嫩的苦麻叶刚从枝头生长出来，嫩芽上还挂着亮晶晶的水珠。允颉摘了一片，扔进嘴里咀嚼起来，可是紧接着他又愁眉苦脸地吐了出来。
“有股异人的怪味道！”允颉嘟囔着说。
那和立刻丢掉了刚摘下的一大把嫩苦麻叶，可是泰安却一路大嚼特嚼鲜嫩的苦麻叶，并且用含糊不清的声音嘲笑那和：“蠢货，所有苦麻叶的味道都是一样的！”
那和后悔死了，可他再也没有找到那样鲜嫩的苦麻叶。

从谷地再次进入树林后，猎人们终于松了一口气。这里是异人领地的尽头，翻过一个山头，他们就能到达珍珠溪的下游。
尿急的泰安躲到树后去尿尿，可是尿完以后，他却突然冲那和吹了个呼哨。那和莫名其妙地走过去，立刻兴奋地嚷嚷起来：“九羿，快看，又是一头猊豸。”
“你们别忘了，这里仍然是异人的领地。”九羿提醒他们。
“看看又不会死！”泰安满不在乎地说，可他的声音忽然变得急促，“九羿，你猜怎么着，又是那头哺乳的母豸！山林母亲，它跟上我们了！”