古称成纪，谓“羲皇故里”，诞生了众多历史名人：人文始祖伏羲、飞将军李广、三国名将姜维、唐太宗李世民、大诗人李白等。境内四季分明、气候宜人、物产丰富，素有西北小江南的美誉。目前所辖两区五县：秦州、麦积、甘谷、武山、秦安、清水和张家川回族自治县，名胜古迹不计其数。主要有： 秦州区：伏羲庙、南郭寺、玉泉观、南宅子（即胡氏民居，民俗博物馆）；麦积区：麦积山风景区（包括麦积山石窟、仙人崖、石门、曲溪、净土寺），卦台山（伏羲画卦之地）、龙马洞；甘谷：大象山石窟；武山：水帘洞石窟群；秦安：街亭、大地湾遗址。 天水也有很多温泉，尤以清水县的清水温泉最负盛名；麦积区有个街子温泉，火车站有直达的公交线路。冬天到天水，看完麦积雪景，可以选择去泡个温泉，那是相当惬意。
