那时候秦国经历了商鞅变法，在秦孝公和秦惠文王两代明君的领导下，国力冉冉上升。秦惠文王时代张仪致力的连横策略更是让秦国在国力尚未登顶便尝尽了风头。东方的齐国在齐威王整肃吏治，齐宣王修缮法令之后，国力亦是呈现急剧上升的趋势。兼之任用田章、田盼、田忌等人先后击败了魏国、秦国等强势大国，齐国亦曾在徐州相王之时峰凌绝顶。北面的赵国则是在年青有位的赵雍即位之后，不声不响地开始改革法令，积蓄实力。
在此等情况下接手魏国这个烂摊子的襄王魏嗣，面临的压力自是不同凡响。
但根据谥法来看，“襄”者“辟地有德，甲胄有劳”，这从另一个方面说明襄王魏嗣做得尚算不差。实际上魏嗣在即位之后，任用公孙衍为首的纵横家，在国力大减，霸权衰弱之后，斡旋与秦、齐、楚这三大巨头之间，并时常挟裹小弟韩国，在虎狼四顾的情况下并未吃过多少败仗，反而取得了连续的对外作战顺利。从这一点上看，襄王功不可没。对国内，则是延续前任相国惠子的爱民惠民作风，这种施政传统一直到魏国灭亡，以至于在后来的史书中，找不到魏国人抱怨法令或者税务的话语。魏国历代，甚至并未出现似临淄淳于髡那样跟国君打哑谜实则暗讽的人。

先君魏昭王虽然平庸，但在有生之年为魏国营造了一个相对稳定的国际环境，并留下了极具政治手腕和影响力的权臣。
此时魏国的国际形势，尚算不差。东方的一大威胁、齐国已经随着齐闵王的死去而变得风雨飘摇，齐闵王之后的齐襄王在即位后也是一心对抗赵国和楚国，魏国的东面可保无虞。西面的韩国、北面的赵国，则是在传统的三晋联盟之中，虽然小摩擦不断，但面对强秦之时，三晋大多数时间还是合作为主。南面的楚国则成为了魏国国土的蚕食者，两国在淮北地域接壤，边界线长达千余里，又无险可守，兼之秦军的不定期出动，魏国的主要防御方向还是西北的河内和西南的南阳一带。对楚国的蚕食，并不能说是听之任之，但也相差不远。
国内的情况则相应严峻许多。魏国新君急欲掌握权力，因为从齐国逃奔过来的名相孟尝君，在魏国国内影响极大。孟尝君，以及在先君时代得宠的芒卯，都成为了阻碍魏王掌握国中大权的重要人物。因此魏圉才刚刚即位，就封自己刚刚行过冠礼的弟弟无忌为信陵君，辅助他在朝中决策，并让弟弟效仿当年孟尝君和赵国的平原君的举动，广募门客，以巩固宗室在朝野中的地位。

番外◆二、华阳之战
在魏昭王晚年，秦国将目光瞄上了在南方拥有巨大潜力的楚国，亦是当世综合国力足以与秦国抗衡的大国。秦国以司马错、白起先后为帅，历时数年，终于攻下了楚国的国都。这一战的光耀震惊天下，于是蛰伏已久的纵横家们又悄悄行动起来。

时为魏安厘王即位的元年，这位不忿于父亲时代魏国连败的年轻君主，发誓要改变魏国衰败的局面。他联合朝中权臣孟尝君薛文和精于诈术的芒卯，秘密联络山东各国，以期恢复合纵，趁着秦国主力仍然深陷江汉之间的空当，挥军西向，必能造就攻破函谷关，兵进关中的功业。
但也许是秦国拥有当世顶尖的情报特务系统，又或是拥有目光最为敏锐的权臣猛将，任职秦国丞相的魏冉在第一时间传书给还在楚国腹地的武安君白起，让他率一支精兵北上，在南阳一带的秦魏边境以迅雷不及掩耳之势攻下了魏国的两个城邑。
这一战秦国并未出动许多的兵力，但在军神白起的盛名威慑之下，原本就因为白起攻破郢都而内心惶惶的关东六国又因此而动摇起来。
合纵联军只能在没有白起的时候西进，但是现在白起已经回来了——这便是当时所有人的想法。
但并非所有的人都为此假象所蒙蔽，魏国庙堂中也不乏能看清时势的智者，仅从其后两三年魏国的反应来看，至少年青的国君魏圉从未放弃过合纵的努力。

但华阳之战还远未结束。
两年后，秦国终于将吞食的江汉之地大体消化，本着绝不可再让山东出现强国的原则，仍由魏冉亲自挂帅，再度出征。
或许是对武安君白起立下的赫赫功勋和如神一般的威望而感到不安，魏冉此战并未调用白起，而是联络了赵国，准备与赵国夹击魏国。但魏圉命令芒卯出使邯郸，成功说服了赵国倒戈，结成三晋联盟，共抗强秦。只是喜忧参半，弱小的韩国无法抗拒秦国的威胁，已经转而亲秦。
魏安厘王大怒，发兵攻魏，魏赵联军与韩军、秦军的联军在华阳一带对峙。
虽然芒卯有先前败仗的经历，但他也曾立下赫赫功勋，又是与赫赫权相孟尝君沆瀣一气，上次战败的罪还没有罚，这次孟尝君又举荐芒卯为将出战。魏王本不欲任用芒卯，他相信自己的弟弟信陵君应当比芒卯更有才华，但一方面丞相孟尝君的影响力巨大，另一方面也是魏圉不愿事事皆被弟弟领先，因此此战仍旧由芒卯挂帅。
魏赵两国对此战势在必得，出动了为数十三万人的军队，亦有为数不少的魏武卒。这些精兵是在韩魏联军伊阙战败之后，又好不容易积攒起来的家底。
在赵魏两国的连番攻势下，华阳前线告急，魏冉为求取胜，只好再次动用了大规模杀伤性武器——武安君白起。
这次白起、胡伤两部从咸阳附近的蓝田大营开始，只用了八日时间，便疾行军抵达华阳战场。面对从天而降的白起部锐士，许多人非但是畏秦如虎，简直是视白起若索命无常了——白起于是迅速地击败赵魏联军，斩首十三万人。与白起部响应的胡伤，则是攻下了卷、长社等地，搅乱了魏国腹地，令魏国上下人心惶惶。

而后，为了截断赵国方面的援军，魏冉命令白起率军北进观津。在那里很可能驻扎着为数大约两万人的赵国精锐水军。这支水军是在赵国武灵王时期建立，乃是战国时代相当超前之举。
白起所到之处，无不所向披靡。
史书记载，白起“与赵将贾偃战，沉其卒二万人入河中”。
当然从另一个角度来理解，白起亦有可能是俘虏赵军之后，将他们投入大河。

魏冉再一次兵临大梁，魏国方面除了再次割地求和，别无他法。这次，魏王派出了在去年出使齐国一行中崭露头角的须贾。
须贾此人在史书中被描述为一个得势小人，但抛开他的品性不谈，此人在说魏冉之时的确费尽了唇舌。尽管或许可能这些说辞是作为须贾随从的范雎拟就，尽管这套“拼个鱼死网破，不如痛宰一刀”的说辞并不见得很有道理，但魏冉也是明白大梁城守备森严，绝非数万锐士就能轻易攻下。
说白了，须贾的到来便是为了给魏冉一个台阶下，不然兵至大梁，却不攻城，反而灰溜溜地回去，不论是对秦国、对秦军的声势，还是对魏冉在秦国国内的威望，都会是一个打击。
根据《战国策》和《史记》中的记载，在加增了在陶邑附近的封地，以及承诺割让河内之后，魏冉“乃罢梁围”。

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番外◆三、邯郸之战

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番外◆三、邯郸之战
安厘王十七年，亦即秦昭襄王四十七年，武安君白起在上党山地接过战场的指挥权，并于长平一带设伏，全歼了赵军四十万。在这场被后人称作“长平之战”的战斗，不仅留下了脍炙人口的“纸上谈兵”，亦留下了白起的千年恶名。当时，列国恐慌，赵国朝野更是一片惶惶之色。不论是出于什么原因，秦王稷放弃了白起继续进军灭赵的提案，敦促白起回国。
邯郸因此避免了灭顶之灾，但秦王稷旋即改变了主意，并于次年派出了五大夫王陵，率领十万大军伐赵，直取赵都邯郸。赵国大将廉颇率军顽强抵抗，王陵战至第二年，仍不能取胜。秦国增兵支援王陵，秦军约有五校的兵力阵亡在邯郸城下。是时，每校近万人，王陵损失了数万的精锐仍不能攻取敌城，可见邯郸城反抗的激烈。
秦王稷对前线的进度感到不满，期望因病致仕的武安君白起复出，接替王陵为帅。但对秦王失望的白起，也许是真的因多年征战在外，健康状况每况愈下，对秦王的命令也只好推辞。秦王稷因此以王龁接替王陵，增兵继续围攻邯郸。王龁曾在长平战场上与廉颇对峙，并一度以犀利的攻势占据了上风。可见此人亦是同白起一样擅于进攻。

魏国与赵国接壤，与秦国接壤，而且素来受秦国的欺压，胸中定然有莫大的怨愤。但自华阳之战后，魏国的举国之兵已经不足二十万，兼之魏国地处中原，无险可守，需要有大量的兵力驻防。魏王圉虽然很快同意了赵国的请求，但一共能够调动的兵力，也只有十万人而已。这十万大军由上将军晋鄙率领，驻扎在漳水河畔的邺城一带。
楚国与赵国并不接壤，而且两国曾就关东霸主的地位暗暗较劲，若是依照秦国丞相范雎所提出的“远交近攻”之策，那赵、楚之间应当结为联盟。但楚国人自成周以来便被视为蛮夷，其人本身的思维也不可以常理揣度。因此平原君决定挑选二十名文武俱佳的门客，由他本人亲自率领，南下郢寿，说服楚王出兵。
也就是平原君南下这一行，引出了“毛遂自荐”以及“锥立囊中、锋芒毕露”之语，平原君府上一个并不起眼的门客毛遂，竟鬼使神差地成为了此次会商的决定性因素，除了平原君府中遍地是人才的表征之外，亦从另一方面暗示了平原君并无识人之能，门下三千之士，却凑不足文武兼备的二十人，毛遂如此大才，隐于府邸，也无能察觉。
楚国点起大军，以楚国四大公族昭、黄、景、屈出身的黄歇为主将，率军十万北上。黄歇曾经作为考烈王的伴读共赴秦国，又使尽计谋帮助时为太子的考烈王脱困，考烈王才得以重回楚国，在顷襄王之后执掌牛耳。但魏国这边，却出了意外。

秦王致书给魏王圉，恐吓他说若是救赵，则急攻大梁。魏圉对此忧心忡忡，便终止了进军邯郸的命令，让晋鄙原地驻防，观察形势。少了魏军，楚军一方纵然有邯郸城为援，仍不是秦军的对手。平原君赵胜因此多次写信给信陵君魏无忌，敦促魏国方面尽快发兵。但一来信陵君在孟尝君失势之后也随即被闲置，二来魏王圉畏秦如虎，下令有敢言救赵者死。
若是以事后诸葛亮的观点来看，魏圉此举无疑是个昏招，因为事实告诉人们，联军配合邯郸赵军，大破秦军。但就时势而言，慑于秦军的强大，赵国单独对敌秦军是必败的，即便是加上魏楚两国的军队，联军在兵力上也并无多少优势——秦军以战斗力强悍闻名天下，若是王龁掉头先行击溃联军，断绝邯郸城的外援，又当如何？
畏秦如虎，已经成为悬在中年的安厘王头顶的一片阴霾。

当此非常之时，信陵君率亲近门客七百余人，车百余乘，打算北上邯郸，与邯郸城一同赴死，以全君子之格。但先前被信陵君礼遇的门客侯嬴给出了信陵君关键性的建言。于是信陵君让魏王圉的宠妃如姬盗得兵符，并北上至大军驻跸，接替了魏国老将晋鄙。在权力交接之时，忠于职守的晋鄙提出，将在外，君有所命，必非止一兵符耳。也就是说，举国之军尽皆托付于晋鄙，若要将他撤下，必有国书宣示，不可能只有一枚兵符。信陵君则是令武艺过人的门客朱亥椎杀了晋鄙。
由此可见，晋鄙并非平庸无为之人，他能从信陵君的异常中瞧出端倪，出于对魏王和魏国的忠诚，怀疑信陵君兵符的来路不正，亦说明这位魏国上将生性谨慎。但晋鄙不够聪明，不谙明哲保身之道，因此在发出对信陵君的怀疑之后，被无情地击杀。
很多人对信陵君击杀晋鄙一事耿耿于怀，不仅是对这位老将军的无辜身死而感到惋惜，更多的时候也在遗憾这位人格近乎完美的公子——信陵君终于还是矫命专制，在这一点上虽然为大多数人赞扬为义勇奋发，但亦有少数人指斥其非。从多年以后，秦国指使晋鄙的门客对魏王圉进谗，以解除信陵君的兵权来看，晋鄙的门客对这位故主具有相当的忠诚。但所谓一山不容二虎，有上将军晋鄙在，信陵君便不能够顺利地执掌魏军，他本人虽然深谙用兵之道，但亦会相当重视晋鄙的意见。因此，晋鄙的死，着实是有利于联军之事。
信陵君裁汰老弱，并借机整顿军队，鼓舞士气，选得精兵八万人。他率领这八万人与楚军会师，在邯郸方面的配合之下大败秦军，并一直追击王龁部到汾水流域，被秦军杀败了渡河作战的先锋部队后，联军军心已散，这才班师。

啸兄又有新作了？
抱歉来迟，前些日子出门去了。

到了安厘王二十七年，执掌秦国长达五十七年的昭襄王秦稷溘然长逝。出人意料的是，秦国的权力交接异常平稳，但秦王稷的次子嬴柱，亦是秦孝文王，即位之后只有三天，便已死去。因此孝文王之子异人接替了秦国先祖传递给他的重担，以吕不韦为丞相，开启了一个新的世代。而这一年，正是魏安厘王二十八年。
就在这一年，野心勃勃的秦国新君异人，命丞相吕不韦灭掉了周王室最后的残存政权，东周国。从此之后，周室被从华夏版图上彻底抹去。此战的规模虽小，但庄襄王亦是借此表达天下布武的雄心，六国对周王室不理不睬，亦是说明了周朝的影响力已经衰弱到了极点。
攻灭东周国得到了诸侯尤其是三晋的默许，庄襄王命令吕不韦大军转向，攻击韩国的要地成皋、荥阳。这两地都在大河南岸，控制着中原的要道，后来更成为了楚汉争霸时的决胜之地。同样地，这一战依旧没有受到赵、魏两国的干涉，韩国仅有的抵抗于秦国来说，也不过是被蚊子叮了一口而已。