从我记事开始，母亲就一直留着长长的辫子。乡下人一年四季都很忙碌，女人们每天都要早起干活，没有多少时间来打扮自己。可无论生活多么艰难，地里的活计多么辛苦，母亲每天都会把辫子梳得很光滑。母亲有一头乌黑油亮的好头发，梳起辫子来说不出的好看。最难忘的情形是每次我和弟弟跟在母亲的后面去菜地里摘菜，她那长长的大辫子在背后悠悠荡荡，调皮的弟弟就忍不住用手去揪，母亲吃痛，转过身来骂弟弟，眼睛里却是满满的笑意。
我很庆幸遗传了母亲的这一优点，幼年的我头发也是又浓又密又黑。每天早晨起床后，我就端个小凳子坐在母亲的跟前，让她帮我梳头。母亲先用梳子把我的头发梳顺，然后分成两份，细细地编成两个小辫子，辫梢上扎个蝴蝶结。上学的时候，班上的女同学好多都把头发剪得短短的，齐眉的刘海，有个好听的名字叫“学生头”，很方便梳洗。我也心热了，想剪掉留了好几年的辫子，可母亲不同意，坚持不厌其烦地每天帮我编辫子，只有在头发长得太长的时候才允许我稍微剪掉一截。
我14岁的时候考上了中专。省城里的一切和乡下差异那么大，女学生中已经很少有人梳辫子了，大家有的剪学生头，有的剪得比学生头还要短，看起来英姿飒爽的样子。更有些时尚的同学烫了发，柔顺的卷发扎个马尾，好看极了。我觉得自己的长辫子看起来很是落伍，就写信告诉了母亲这一切，母亲在信里说：“你长大了，喜欢梳什么样式的随你吧”。得到了母亲的允许后，我迫不及待地来到学校门口的一家理发店，剪了一个齐耳的学生头，揽镜自照，觉得既文静又漂亮。放暑假的时候，母亲摸着我短短的头发，叹了口气说：“还是梳辫子好看。”我的心里突然觉得有些怅然若失。后来的日子里，我又重新留起了长发，只不过，担心自己的“土样”被人笑话，我不再编辫子，而是在脑后高高地束了一个马尾。
90年代初，郑智化的歌曲风靡了大陆，在我一遍遍跟着录音机唱《水手》和《星星点灯》的时候，在一旁悄悄聆听的母亲喜欢上了磁带上的另一首歌《麻花辫》：
“你那美丽的麻花辫
缠呀缠住我心田
叫**夜的想念
那段天真的童年
……”
我常常看见母亲一面听这首《麻花辫》，一面轻轻地叹息。那时候，母亲还不到五十岁，家中发生了很多意外，生活的打击让母亲变得忧郁而消沉。她早就不梳辫子了，挽起的发髻间隐约可见的白发和额头上过早爬上的皱纹毫无遮掩地显示着母亲的老去，生活的艰辛。
我生儿子的那年，为了坐月子方便，我把留了几年的长发剪短了，来看望我的朋友和同事都觉得很不习惯我的新发型，大家都说我还是留长发漂亮。伺候我坐月子的母亲不无得意地告诉我：“头发是女人身体的重要部分，看看，你剪了短发，人才样貌都输了三分呢。”母亲的话让我觉得很好笑，做完月子，我又开始留起了长发。
后来，母亲的头发越来越白，也越来越稀疏了，她剪去了长发，其间还烫过一两次发，而我的发辫却一直没舍得剪掉，我和母亲一样，爱上了长长的麻花辫，也喜欢上了那首忧伤的《麻花辫》。再后来，我的儿子长大了，也常常喜欢用胖胖的小手揪我的辫子，而母亲，已经永远地离开了我们。
春节回老家，我在父亲的抽屉里一大堆发黄的老照片中找到了一张母亲年轻时的照片。照片上的母亲清秀美丽，长长的辫子挽在两边，莹然若水的双眸静静地注视着前方，我的耳边突然响起了那首忧伤的旋律：
“你那美丽的麻花辫
缠呀缠住我心田
叫**夜的想念
那段天真的童年
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