游江宁府的时候,碰到了一个熟人,是当年被十三阿哥打抱不平解救下来的,现今管着江宁府城防的一个管带。(江宁府城防管带——这是一个官阶虽然不高,但却踞守着江宁水陆交通要道的武职。)
八阿哥和这人吃了顿饭,叙了叙旧。然后,这人当晚就秘密地为八阿哥送来了一封长信,把江宁府、乃至江南官场上的一些门道和最近发生的要事详细地告知了八阿哥(只是不知被十三阿哥救下来的人怎么成了八阿哥的人,并且愿意为八阿哥提供这么重要的情报)。
依着这人提供的情报,并在这人的秘密协助下,八阿哥他们在县衙大牢门口当众解救了一个被打得遍体鳞伤的老者,却是被下了大狱的前任知县的管家。(其实这是打草惊蛇的招数。)
果然,因为这个管家公然被人在大狱门前救走,现任知县当夜睡不着觉了。