第三章 在森林中
“这他妈根本不是个岛。”
提克萨从信纸中抬起头,提灯明黄色的光线投射在几步外的长条桌上,弯腰站在那里的男人仿佛不曾发出这句抱怨,一心一意的研究地图。
“我以为我们讨论过这个问题了,”提克萨折起信纸,七八厘米大小的口袋信天翁单脚跳到他的手背上讨要吃食。他给它喂了一粒甘蓝肉丸和些许草莓汁。
“冰原大得可以装下十座岛,然后让另外五十座当它的裙边。但是要称它为大陆还欠妥当,航海士小姐为这个苦恼了好半天。”
“它一定有一个巨大无比的锚,”桌旁的男人直起身,光线在他的金发上跳跃,他走到桌尾拿起一本被折了许多角的牛皮封面的装订书,蹙眉翻阅。“它一直都在我们的空间内,为什么关于它的记录这么少?这种庞然大物就算能够在海上自由移动,也一定会碰上不少岛屿,吸引不少注意啊。”
“这可考倒我了。”提克萨让信天翁站在提灯上,取出纸笔准备回信。
“有什么要我转达的事吗,山治?”
男人这才从摆放地图的长条桌移动过来,捡起提克萨放在一旁的信纸,重新细细的阅读起来。提克萨用墨针笔在油封纸上写出米粒般的文字,过了一刻钟后,他搁下笔。
“来信中说他与乌索普已经抵达青漆之河,将要沿河而下寻找城镇。这封信是今天上午送到的,扣除信天翁飞到我们这边的时间,那么大约是昨晚发出的。如果运气好,他俩现在可能已经在某个村镇旅馆下榻了。”
山治点了点头,放下印有古兰流畅的笔迹的信纸。“他的下个讯息一到,我就出发。另外告诉他,绝对不要擅自行动,沿途有可能是军营的地方,或是城镇本身就有问题的地方,等着让我们去解决,不然我和那几个怪家伙组成的队伍是干什么吃饭的?”
提克萨很快完成了回信,将油封纸裁成细长的一条,卷成纸筒扎紧,放进口袋信天翁肚腹前方羽毛细软的缝隙中。小型电话虫再迷你也不安全,能飞走的东西就不同。信天翁讨了第二颗肉丸吞下肚,满足的飞出打开的舷窗。
山治的目光追随鸟儿远去的方向,望了一会渐渐垂下的夜幕。一轮弦月已经挂在西方的低空,带着一丝血红,像是没睡饱觉、眯缝着的眼睛,没由来的让他一阵不安。
“喂……那个家伙,真的会在岸上耐心等候?”
正在将物件收入抽屉的提克萨转过头:“山治,你是真的不相信他?古兰不是那么没有分寸,这次的事情关系重大,我想他比谁都清楚。”
“呃,我不是说他,”山治松了松领结,傍晚时分风平浪静,飞云号在离冰原几十海里外停泊,潮湿的空气让他有些窒息,“我是说那·家·伙。”他顿了顿。
“‘黑夜’戴利安。他可真是他妈的名声远播。他是这边空间吓小孩的故事,是每个走夜路的人都会提防的影子,也是每个强盗作案前的祷告对象。”他转身凝视系马尾的男人。“为什么你认为那家伙可以来帮我们?”
提克萨将小书桌上的提灯关掉后走向门口。晚饭应该结束了,山治已经料到水槽里颇为壮观的一堆盘子。他虽然没有像往常一样呆在餐厅(卢玛硬是让他去为上岸做准备),但绝不会让洗涤精侵害lady的双手。
“他会等着你们,”直到走出测绘室,回答才姗姗来迟。山治真心要为对方的处之泰然加一颗星。“至于他是否可靠就要交由你们来判断了。”
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古兰和乌索普离开后的第三天,山治和索隆在寝室里一边整理行装一边从斗嘴快要转变成深吻的下午,第二封讯息抵达。比起只有简单的几行字的第一封信,这一次内容丰富了不少。两人在下游不远处遇见了村镇,那里居住着一些原住民,而非近十几年来成为四海的大本营后的士兵。他们装成旅行的人,在镇子里打探四周路径和岛上情况,结果线索层出不穷。
奔涌的青漆之河横亘冰原东部,东西半岛之间则是由广阔的层云冰盖隔断,这与地图上相符。由于西边半座岛屿气候严寒,火山活跃,四海的大量军队在那里驻扎的可能性很小;而东部广阔的区域则是秋岛的气候,沿青漆之河的支流有不少城镇,东北海岬还保留着几百年前的城堡,主城欣欣向荣。
飞云号决定在一处渔民稀少的海湾让山治等人上岛,船则继续朝东南航行,一面等候即将到来的诸岛船队,一面向可能分布着军旅的东北部平原地带靠近。