周信芳先生生活在舞台上有五十多年,早在四十多年前已经成名,这是由於他的艺术天才和刻苦锻炼而得来的。我初次认识周先生是1916年春天,我第一次由北京南下,演出于上海丹桂第一台的时候,那时我还是“刘派童伶”,学的是前辈刘鸿声最拿手的“三斩一碰”(指刘鸿声四出名作《斩黄袍》、《斩宗保》、《斩姚期》和《碰碑》),我在丹桂第一台的打 炮戏就是《斩黄袍》。那时,周信芳先生已经是名角,还担任了后台经理的行政工作。他为了鼓励后进,在《斩黄袍》中配演了高怀德一角,那是我初次到南方,初次看象周先生这种艺术流派的表演方法,这个高怀德被他演得慷慨、激昂、入木三分,把高怀德对赵匡胤的愤懑和斥责,充分表现出来,使我由衷的感到佩服,也开始懂得演戏不光是字正腔圆就行了,这裏面还有很大的学问,一腔一调易学,一式一招也可以刻苦锻炼,唯独要演好一个角色,把一个人物象周先生所演的高怀德那样深刻具体的树在台上,那真是谈何容易!从此,我就怀著一种崇敬的心情想要追随周先生学艺。感激周先生对我们后辈的爱护,使我达到了这个心愿,成了他门下的学生。