先来整理一遍发展历史

一、远古时期，（约公元前6000年－公元前1711年）：根据现有的出土实物，吹奏类乐器是最早出现的乐器，以河南舞阳骨笛最为久远。这段时期也出土了不少的击奏类乐器，弦乐器见于典籍的有“瑟”，但未见实物出土，远古时期的乐器以狩猎和歌舞伴奏为主。

骨笛

二、先秦时期，（公元前711年－公元前256年）：这是我国乐器发展史的第一个高峰，确定了乐器的分类法－“八音”。古琴在这时出现，并很快成为一种十分重要的独奏乐器。这段时期的乐器以击奏类为主，出土实物以曾侯乙编钟影响最大，音乐也是以钟鼓乐为代表。



三、秦汉隋唐时期，（公元前221年－公元960年）：这是我国乐器发展史的鼎盛时期，随着中外文化的交流，大量的外国乐器传入我国，弹奏类乐器得到空前的发展和繁荣。唐代则是我国乐器发展的最高峰，出现了古琴谱，现存丘明（494年－590年）所传《幽兰》是我国最早的琴谱。晚唐曹柔又创简字谱，使得古琴音乐得以保存。琵琶则是唐代最为重要的乐器，音乐也以宫廷燕乐为代表。拉弦类乐器开始在民间出现。

《幽兰》琴谱


古人认为音乐是圣洁的，可以洁净人的思想，创作音乐就是要和谐地使用“八音”，所谓“八音”是指八种乐器：金、石、土、木、竹、丝、匏、革。
金、石、土、木、竹、丝、匏、革就是由青铜、石头、陶器、木头、竹子、蚕丝、葫芦和皮革制成的乐器，中国古人按照乐器制作的材质而区分不同的乐器，正是这些乐器，在历史的深处，共同演绎了中国人心灵的乐章……
2005年8月，一支中国乐队在瑞士的日内瓦州巡回演出，演出的主题为“东方音符”，观众从未见过乐队用来演奏的乐器、也从未欣赏过如此悠扬而古远的旋律，演奏在当地引起了轰动。
台下的聆听者并不了解，这种演奏方式已经融入了不少现代因素，现在的艺术家们已无法真正再现中国古人的音乐精髓了。
埙，形如鸡蛋的中国古代吹奏乐器，从这小小的乐器里发出来的乐声，马上会让人联想到空旷的原野，今天的人们听到后，也许会在心底涌起一丝淡淡的惆怅，仿佛回忆起了什么往事。
埙
这是残留在人类集体记忆深处的一抹回忆。
从前，这种乐器就是用来在旷野上演奏的，它曾经统治了古中国人的音乐生活。从长江下游到黄河中游，人们在很多新石器时代的古文明遗址中，都发现了这种乐器。埙的制作十分简单，用泥土捏成形状，在上面开孔，然后放进火里烧制。
在中国埙文化研究会会长刘宽忍看来，埙的最大的特点，就在于它有很强的震撼力，用作家贾平凹的话说就是土生地气，它不是一般乐器所能代替的，它对人的心灵，对人的内心世界有震撼的作用。

在艰苦的原始社会，人类为了生存，在大自然的怀抱里和野兽抢夺食物，像野兽一样死于自然灾害。但人类不同于其他动物，他们会思索，有智慧，他们的感情更加丰富，需要更多的表达方式，动物只会嚎叫，但人类会歌唱，而且还会让石头、泥土、竹子、骨头发出美妙的声音———乐器诞生了。
从乐理上说，中国古乐一般使用五声音阶，叫做“宫、商、角、徴、羽”，相当于“1、2、3、5、6”，比现代通用的七声音阶少“4”和“7”的音。那么，是不是中国的古乐器根本就不具备演奏七个音阶的功能呢？
原中国艺术研究院音乐所所长乔建中认为，不能说中国没有七声音节，没有这个事情。中国人是以五声为主，这跟中国人的阴阳五行的宇宙观确实有很大的关系，后来的“宫商角徵羽”变成了“金木水火土”，变成“东西南北中”，总之跟五行观念有关。
这个规则也许正符合了中国文化所崇尚的平缓、宁静的精神境界，也正是因为以五个音阶为主，中国传统乐器演奏的音乐缺乏跌宕起伏的戏剧性，而显得沉稳典雅。


公元前8世纪开始，中国进入春秋战国时代，那是一个战乱不断的年代，也是一个文化大发展的年代，中国古乐器迎来了第一个黄金时期。
著名的儒家创始人孔子就是一个音乐家。
在他的理论体系中，音乐和礼仪规范处在同等重要的地位，弹奏乐器是培养高贵品德的重要途径。据说孔子本人非常爱好演奏古琴，还能亲自谱曲。
从此，古琴就被赋予了高于乐器本身的意义，它的身影一直萦绕在中国古人的音乐生活中。
古琴
在中国古代，琴是文人的专用品，弹奏前要沐浴，弹奏时必须怀着肃穆宁静的心态，琴台上还必须燃上一炷香。据介绍，“琴者禁也”，是指弹琴的时候要禁止邪念，以求得一种修身养性的作用。此时的乐器并不仅仅发出美妙动听的音乐，更重要的是，借助乐器，人们得以陶冶性情，甚至感悟人生和宇宙的深奥哲理。
在历史悠久的武汉市，就有一座古琴台，这里流传着一个关于琴的故事。很久以前，在这里，一个叫俞伯牙的人听到了琴师钟子期的琴声，当琴声演绎巍峨高山时，他感慨道：多高的山啊！当琴声表现江河奔涌时，他又大声赞美道：多壮阔的江水啊！钟子期第一次遇到能听懂自己音乐的人，十分感动，与俞伯牙结为生死之交，俞伯牙死后，钟子期把琴摔碎，不再弹琴了。从此“高山流水”就成了知音的代称。

伯牙抚琴图


就在离古琴台不远的地方有一座2000多年前的乐器殿堂。
1978年5月，在湖北随州，一项对中国古音乐史具有重大意义的考古发掘，带给中国音乐以足够的惊喜：墓葬的主人是公元前5世纪时，一个诸侯国的国王曾侯乙，在墓葬的中室，一间60多平方米的大屋子，象征着墓主人生前的“殿庭”，中室的南壁和西壁呈曲尺形立放着一组青铜编钟，它们整齐地挂在木头的钟架上，仿佛刚刚被埋入地下。
这套乐器不仅是世界考古史上惊人的成果，而且也是音乐史上绝无仅有的一次伟大发现。整套编钟体积硕大，造型繁复精细，显出磅礴大气的王者风范。湖北艺术职业学院副院长冯光生介绍说，当我们第一次敲响这编钟的时候，它那种非常透明、透明得像水滴一样的音色，还有它那绵长的余音，一下子把大家都镇住了，真是太美妙了！

编钟

早在西汉年间，探险家张骞前往西域各国，促进了各民族之间的文化交流，一些外来乐器因此进入中原地区，从而使中国的乐器发展出现了重大的变革。
在变革中，笛和箫的演进最为明显。
出土在河南的一个文化遗址里的笛子，已经有8000年的历史了，它是世界上发现最早的有音阶的发音器。乔建中介绍说，它就是人利用鹰的翅膀上那个比较粗的骨头，然后把它挖成了很多按孔、吹孔，来吹奏音乐的。

箫


一直到汉代，中国传统的笛子都是竖吹的。乔建中介绍说，萧过去都叫笛，我们早期的那个笛是竖吹的东西，到了汉代以后，是张骞通西域首先带回来这个横吹的笛子。

笛


在人类历史上，正是不同文化之间的交流使得各个民族保持了不断创造和更新的生机。汉代结束后，进入到纷争不断的魏晋南北朝时期，战乱的年代是文化交流的黄金时代，各种外来文化进入到古中国，带来了创新的机遇。
中国乐器史上的重大变革产生了。经由丝绸之路从西域传入的乐器，在传统的音乐生活中渐渐占据了明显的地位。
有一种乐器被取了一个中原名字叫“阮咸”。实际上，“阮咸”是汉代流传下来的西域琵琶的变种，在汉时叫做秦琵琶，后来，在公元3世纪的西晋时期，由于名士阮咸擅长演奏这种乐器，所以就以他的名字改名叫“阮咸”。

阮咸

琵琶的名字其实就是指弹奏法，“琵”是指向外弹弦，“琶”是指向内弹弦。唐代著名诗人白居易在千古名篇《琵琶行》中，曾对琵琶演奏做了无比生动和形象的描述：大弦嘈嘈如急语，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘……
琵琶


经过魏晋南北朝时期的引进和融合，中国古乐器在唐朝形成了前代所没有过的五彩缤纷的局面。遗憾的是，保存至今的唐代乐器实物非常少见。不过，考古出土的唐三彩却向我们展示了唐朝的伴奏乐队：乐队的乐器是一个大杂烩，有中国传统的乐器排箫、笙、竖笛，也有传自西域的琵琶、箜篌、横笛、拍板。
笙


今天，在日本还保存着少数珍贵的唐代乐器文物。
经过多次的改造，到了元代，一种新型的中国乐器———弓弦类乐器诞生了，它们的主要功用是为戏曲、说唱、歌舞伴奏和参与某些小型传统乐队的合奏。
乔建中介绍说，二胡音调非常柔和，和曾经在唐朝独领风骚的琵琶相比，二胡显得更加富有表现力，而且，二胡的音色比较接近人声，具有较强的歌唱性。明清以后，二胡家族逐渐扩大，出现了高胡、板胡、京胡等等品种，二胡终于坐上了中国民乐器的头把交椅。
二胡