西斯廷教堂本来只是罗马教皇的一个普通的经堂。教堂内的天顶画，是文艺复兴三杰之一的米开朗基罗的绘画艺术丰碑，它与同一教堂里的另一幅祭坛壁画《最后的审判》同为米开朗基罗一生最有代表性的两大巨作。西斯廷教堂因为米开朗基罗创造了《创世纪》和《最后的审判》而名扬天下。这两幅壁画工程也是意大利文艺复兴盛期最伟大的艺术贡献。