鸣锣一响，十三位三席将斩魄刀出鞘，直冲向对面的挑战者，脚步声逼似急雨，朽木当家却没有丝毫动作，只有台下响起一片倒抽凉气声。
刹时人影聚散，台下众人怔怔未明所以，台上已呈泾渭分明之势——朽木白哉背对着敌众挺身静立，右手轻按刀柄，只听“扑通扑通……”，另一边三位席官应声倒地。寂静过后台下骤掀哗然。海燕震惊，即使早有心理准备，却不曾想白哉出手如此迅猛。那错身间一记“闪花”，精准干脆，刀未出鞘，却放倒了三个人。美亚子，也在其中。
那一刻海燕心中百味杂陈，他眼前忽然浮现出少年时代的画面。那次他们一如既往地在屋脊上奔驰，眼看前面的白哉要追上夜一，却冷不防空鹤一招苍火坠迎面袭来，海燕心里一惊，那太过稚嫩的鬼道几乎没有控制方向就横冲出来，连夜一也猛地一慑，突然停步，拽住空鹤的胳膊往后一甩，本人就冲回去接那招鬼道。出乎所有人的意料，原地不动的白哉突然起手同样一招苍火坠，夜一被迫闪过一旁，两招相抵灵气冲散，夜一正要开口责骂，眼前却不见了白哉，她随着海燕的眼神回头，见空鹤怔怔望着正在消散的灵子，两肩被一双修长有力的手稳稳扶住。夜一走过去抱住了空鹤，白哉轻轻地松开手，向着来时的方向缓步走去，目不斜视地与海燕和浦原擦肩而过，脸上一点表情都没有。
朽木白哉永远都是朽木白哉，海燕知道，这个人给自己制定教条的标准只有一个——何时何地都要保持冷静，以及尽力争取牺牲最小的结果。
队长资格考核的前段比武对朽木白哉来说根本是多余的，但他贯彻着一丝不苟的作风选择了高于自己现任级别的三席对手，他要当面向静灵庭证明的不止是贵族的尊严和实力，更有身为死神的责任。当美亚子从昏迷中醒来时，看到的是海燕温柔灿烂的笑容。
台上接连不断地有人倒下，朽木白哉的斩魄刀仍然安藏鞘中，大多数观众只看见刀影频闪，激斗中那些三席连始解语都没机会说出口，又是一个让观众目不暇接的错身，随着一人跪倒在地，几分钟前的围攻之势，转眼间已成了单挑的局面。
此时仍然立于场上的三席隶属于十一番队，工作中仅接触过几次但海燕对他印象极深，这全赖此人一只光彩夺目的灯泡脑袋，那次在夜间任务时让海燕错将其认为技术开发局新研制的照明设备，因此也受到了对方一顿暴跳如雷的抢白。斑目一角，海燕记得他除了对光头的议论比较敏感以外，还对自己的名字十分自负。
台下拭目以待，台上却迟迟不见出手。就在议论声渐渐从台底下喧浮起来时，海燕突然感到空气的紧制，斑目一角，那个三席不是等闲之辈。斑目的灵压不断地窜升，这是兴奋中的状态。一角弯着腰，尽力把脖子探前并夸张地突出下唇，皱着眉头将对手上上下下打量了一番。确认了对方的眼中没有自己这个人，他这才直起身，将斩魄刀掮在肩上，突然很有个性的眼角和嘴角同时吊起，紧锁的牙齿在嘴唇裂开的缝隙中显露出来，一开口，放肆的语气冲破齿间狭窄的距离，带着尖锐的鸣叫声说道：
“久等了吧？一直挤不过他们实在抱歉，现在可以和我认真玩一把了吗？”
这一声挑畔掀起了台下的轩然大波，死神们争强好胜的战斗本能被斑目一角激发出来，呼喝声响彻云霄。
朽木白哉静静地拔出了斩魄刀，对于执著的对手他从来都会在礼节上作出回应。而此举一出，刚刚还在沸腾的欢呼声再次冻结，人们高举着手，目不转睛地等待接下来将要发生的事。
斑目一角收敛了狂放的表情，将刀端持在双眼视线正中，刀锋前倾笔直地将对手的影像一分为二，朽木白哉亦是如此，双手压握刀柄，两人相对着错开脚步站定，突然一角大喝：
“伸展吧——鬼灯丸！”
他手中的斩魄刀闻声猛增倍长，柄后刺出红缨，锋端仅留三寸短刃，鬼灯丸在空中劈开两道交叉的剑光被持者揽在肘下。斩魄刀的始解意味着攻击力与其所有者的灵压同步增强，堵在台前的一堆乌合之众此时已然扛不住了，被那股强悍的气流推得一步步向后退去，而后面一层层的人竟然都顶不过这股灵压，被前面压着一路随之后退，场边四周很快空出了一条径长一米的环带。台下再度欢声雷动，围观者们感到激奋迫不及待地从毛孔中喷出来，点燃了鬼灯丸的红缨。
朽木白哉一动不动，依然稳定着灵压，连刀锋的角度都不曾锐化半分。斑目一角笑着，眼底却涨满了怒意。
