紫禁城最高处，四面凸字形平面组合的多角建筑，屋顶有三层上层是纵横搭交的欧山顶由两坡流水的悬山顶与四面坡的庞殿组合而成，因这种屋顶上有九条主要屋脊故称做九脊殿。中层采用勾连搭的做法，用四面抱厦的歇山顶环拱中心的屋顶犹如众星拱月。下层檐为一环半坡顶的腰檐使上两层的五个屋顶形成一个复合式。由于角楼的各部分比例谐调檐角秀丽造型玲珑别致，位于宫门处旁登高远眺，紫禁城无限风光尽收眼底。由于此处过高故有几乎上千阶，从底下抬头看那临观楼那楼便如同直冲云霄般，从楼上望底下看那是令人一片心惊。