2005年1月中旬,韩国政府在大田国立显忠院为74名“派北特工”举行了灵位安放仪式。这在韩国还是破天荒头一次,被认为标志着韩国政府正式承认对朝特工的存在。
这一仪式由韩国“陆军谍报部队派北特工遗属同志会”发起,韩国不少高层人士出席。在政府支持下举行大规模灵位安放仪式,在韩国还是第一次。
这次被安放灵位的74人,只是韩国培养的大批对朝特工中的一小部分。根据韩国国防部统计,从1951年韩国陆军成立谍报部队(对朝特工人员大都来自此处)以来至1994年,韩国的特工部队共训练了1.3万多名以对朝进行渗透为任务的特工。
据悉,韩国特工人员来自各个社会阶层,成分复杂,有的甚至还是死囚,但在被招募时都被许以退伍后免刑、提供高额补偿金等条件。
在进入谍报部队后,这些人要经受各种非人的地狱式训练,很多人被派出后一去不复返,而生存下来或没有被派出的特工在离开部队时,却没有得到当初所许诺的待遇和报酬,只能签下保守秘密的协约,成为一个并不普通的普通人。
由于长期与世隔绝的训练,这些特工在离开谍报部队后无法适应社会生活,很多人生计都成问题。因此,他们也组成团体要求国家承认他们的存在,并给予他们补偿。过去对于这些要求,韩国政府始终不给予承认。
2003年3月9日,昔日的对朝特工们在汉城市中心举行了大规模示威游行并同警察发生了激烈冲突,他们要求政府正视他们的状况并给予补偿。
当年年底公映的电影《实尾岛》生动地描写了这些特工的悲惨遭遇。一些被社会所唾弃的“人渣”和死刑犯被招募组成“684”特工部队,他们的任务是要潜入朝鲜执行暗杀任务。然而,在孤岛上几年训练后,韩朝却已开始和解,他们的任务被取消,情报机关下令结束“684”部队的使命并要将他们全部杀死。这些死刑犯愤然杀掉教官,并乘船登陆直奔青瓦台,要找朴正熙总统要个说法。然而,等待他们的是军队的枪口和重重包围。在无奈引爆手榴弹自杀后,他们却被宣传是朝鲜武装间谍侵入。
电影《实尾岛》上映后,在韩国国内票房创下新记录,引起了极大社会反响。随着冷战结束和时代的进步,加上纪实文艺作品对舆论的推动,韩国政府开始承认对朝特工身份。2004年12月18日,韩国政府颁布《有关补偿特殊任务执行者的施行令》,开始对曾经接受过派北特工训练的人进行补偿。而今,韩国政府更希望能通过74名“派北特工”的灵位安放仪式,将历史上那灰色的一页翻过去。