著名的研究宋美龄女士的作家林博文先生说,宋是会晕机的人,但她完全了解中国若要整军备武,第一步即必须拥有够水准的空军来保护领空。国民党空军创建于1932年,当时飞机少,人才荒,亦无实战经验,1934年蒋氏夫妇的西北与华北之行,以及随后的西安事变发生后,何应钦诸人主张动用飞机轰炸西安,更使蒋氏夫妇深感空军必须由“自己人”来领导,不能假手他人。《宋家王朝》一书的作者说:“西安事变期间,蒋委员长在南京的许多亲信幕僚曾密谋策划把他炸得粉碎,因此,如让这批人掌握空军,显然是不智之举。蒋夫人对
其丈夫说,她愿意亲自出马,设法把空军变成克敌制胜的有效武器,而非一种政治筹码。蒋同意并让她负责。”美国女作家尤恩森认为蒋愿意由宋美龄出面主持“摇篮时期”的国民党空军,显示“蒋介石的看法有一点是颇为明确的:即国民政府需要现代化中国的军力,尤需战斗机。然而,购买飞机涉及大笔款项,蒋介石无法决定他那批贪污成性的幕僚中,究竟谁能负起这一重任。他知道自己的妻子可以信赖。因此,这位只受过音乐、文学和社会美德教育的宋美龄,便把许多时间花在有关航空理论、飞机设计和比较各种飞机零件优劣的技术刊物上。她和外商洽谈,订购了价值两千万美元的产品。她从采购商摇身一变为中国空军总司令,对妇女而言,这是史无前例的”。尤恩森又说:“宋美龄独揽空军大权,不容他人染指,并成为严格执行空军纪律的人。她规定,凡在这支精英部队中行窃者,将被处以极刑。知道必须撤离南京时,她还常在新闻稿上提到‘我的空军’。”抗战前期,中国空军多使用美国、意大利、德国、法国等国在一次大战所制造的旧式飞机,经过三个多月的对日空战,损失惨重。图为飞越驼峰的援华飞机。
