笔每天都要洗，这个其实无需争议，不洗笔笔必然会变硬报废，如果把笔泡在水里，笔杆的压力又会导致笔头 变形，开花分叉，无法用于细节刻画，长时间浸泡还会导致笔毛有腐烂倾向，笔杆吸水膨胀油漆剥落。 差点的笔还会发生胶水脱胶等问题。最终导致笔提前报废。所以每天洗笔是必须的。当然，偷懒的办法不是没有，把笔头沾满亚麻油以及核桃油罂粟油，然后平放，这样隔夜绝对不会干。第二天使用时候擦干油即可。当然这样来一次，似乎浪费比较大。而且这个办法沾水沾松节油显然是没有什么意义，几乎不怎么能延缓干燥。白精油效果好点，但在夏天小笔还是不可能熬过夜而不干燥。所以还是每天在工作完毕清洗掉工具为妙。
洗笔之前用餐巾纸擦干净上面的颜料以及媒介，这样可以减少肥皂的用量以及清洗难度。
一般来说，使用过纯干性油（包括日晒）的笔在当天直接肥皂清洗即可。而使用过树脂媒介的笔必须在洗之前用松节油初步清洗一次，用来刷过光油的笔更需要松节油预先清洗。松节油比肥皂有更霸气的溶解力以消除粘稠的树脂带来的麻烦，肥皂对于粘稠的树脂显然是有点力不从心，需要反复洗，非常麻烦，但是醇酸树脂是例外（因为本质是干性油），只要没有干燥，就不需要先用松节油洗。但是单纯的只使用松节油来洗笔是不合适的，因为不可能像水一样大量使用。所以松节油就很难彻底洗净画笔，残留的颜料同样会造成危害。醇酸树脂需要半天一洗以避免干燥，在酷热的夏天甚至两小时就需求清洗。个人的偷懒办法是笔头沾点白精油然后放边上，这样可以延缓干燥。
个人不推荐白精油以及无味稀释剂用来第一遍清洗，因为挥发缓慢，油性比松节大，溶解力又差，第二遍肥皂把它洗下来同样要费一些力。虽然白精油清除了部分油脂，但它本身又是需要肥皂清洗的。
笔夏天可以直接用自来水清洗，而冬天必须用温水，冷水会降低分子的活跃性以及肥皂的溶解力，清洗变的困难。当然，过高的水温同样会破坏一些天然毛，以及使得比较细的尼龙笔发生卷曲。另外也会使得笔杆的油漆爆裂，有碍观瞻。
洗笔必须戴手套，专业的油画颜料很多都是有毒的。清洗完笔头后记得必须清洗笔杆一次，不要怕麻烦，因为洗笔的过程中有毒的颜料多少会残留在笔杆上，例如铅白，没有了油脂的铅白残留更容易扬起到空气中被人体吸入，另外作画时也会不可避免的接触到。对于健康来说，清洗笔杆更重要，因为手很少直接接触笔头。
洗笔最好是用肥皂，专业洗笔皂是首选，德国达芬奇等都有出品。洗笔肥皂 的去油力适中，不会破坏动物毛的本身油脂，过强的去污力例如肥皂粉会带走 毛发上本身的油脂，导致笔毛变的容易断裂。（当然洗衣粉之类的去污剂虽然 对天然动物毛的笔有很强的破坏力，但却非常适合清洗尼龙笔。）而洗手液之类的所谓温和洗涤的东西对于油画颜料以及媒介战斗力低下也不合适，洗 发水过于温和也不适合第一遍的清洗。 在清洗中一般貂毛一类的软笔比较容易清洗。而猪鬃等硬笔尤其笔根上的颜料比较难清洗，需要洗多次。如果清洗不彻底，会导致颜料顺着毛硬上 来，严重影响使用。
对于动物毛笔，洗干净颜料以后，最好再用修复型的洗发水以及护发素再洗一次画笔，这样可以补充洗涤中损失的毛发油脂，延长笔的寿命。
笔洗完后应该用布擦干画笔，这样一来大点的笔才能及时干燥，另外，在梅雨季节以及连续下雨的日子，缓慢的干燥速度会使得笔毛有发霉倾向，微生物会腐蚀富有营养的貂毛。
笔最好是自然干燥，用电吹风吹干过程中导致的温度骤变以及高温会破坏毛发的弹性，同样会使其发脆易断，也会使得尼龙卷曲。另外也不建议在太阳下直晒干燥，直射的阳光高温同样会破坏画笔，最直接的后果就是油漆剥落。 养成良好的习惯，笔才会最大的发挥其性能，以及最长的使用寿命。