纵观古代哲学家说及宇宙间事物之变化，多举四时之代谢，因为在以前之社会中，人所见天然人事之变化，都是循环的，故以为天然人事中之一切变化，都是循环的。
若一事物既毁，其后即无继之者，则实际的世界，可以说是："或几乎息矣。"若一事物既毁，无与之同类者继之，则实际的类，亦要"几乎息矣"。事实上一事物既毁，不但另有事物继之，且有其同类之事物继之。《易·系辞》说："无往不复。"有来，有往，有复。实际底世界是无始底，一切事物，皆是继其以前之事物，所 以照上图，一切事物皆始于复。《易传》认此为宇宙之秘密，所以说："复其见天地之心乎。"一切事物之存在，皆经上图所表示之十二阶段。此十二阶段，可谓之一周。此图所表示之公式，可称为周律，亦即是天道。
以上大体用《易传》中之名词，以说我们所见之道。《老子》中亦有与此相类之意思。若用《老子》 中之名词说，则一事物之本身如图中乾卦所表示者，名曰正；其与此相反，如图中坤卦所表示者，名曰反。《老子》说："正言若反。"正乃与反相对者。继乎反而 又为正，名曰复，《老子》亦重复，它说："万物并作，吾以观复。"
一切的事物，永远照此周律，变化不巳。此即是大化流行，或大用流行。此亦即是道。《易·系辞》说："盛德大业，至矣哉。富有之谓大业，日新之谓盛德。"此即所以颂道者。道包罗一切事物，所以谓之富有；道体即是大化流行，所以谓之日新，道家对于道体之日新，有深切底认识。不过道家所注意，仅宇宙之实际方面，所以仅说变而不说不变。《易传》虽未有意地注意于宇宙之不变方面，但以为事物 之变化，有规律可寻，故亦承认变之中有不变者。《易传》说："天地之道，贞夫一者也。"一为多中之一，即变中之不变。旧说以为《周易》之易，有简易，变 易，不易三义。变易即变，不易即不变，简易即谓执不变以说变。《易传》虽未明显地，有意地如此说，然亦可说有此意也。
宇宙间之事物，依照上述周律，时时生灭，时时变化，此即是道体之日新。