长期以来，太极散手一直是武术界关注的热门话题。几乎人人都知道太极拳有散手存在，都知道太极散手技击要引进落空，借力打人。可是所能看到的太极散手，又无一例外地是先搭好手的推手，或者在推手中夹带些擒拿、摔跤动作，甚至在人家无防备的情况下施以“黑拳”之类的东西—这是太极散手吗?
太极散手是传统太极拳的一个有机组成部分，它与低架、快拳、排打功等同属太极拳武练范畴，与现行较普及的中架、慢拳、推手等文练范畴的内容是相辅相成的。拳谱上说，“文者，体也；武者，用也。”“文练之，则为内丹；有强身健体，祛病延年，修身养性之功；武练之，则为外丹；有矫健身手，防身御敌，以柔克刚之能。”练太极而不经武练，则难以致用。太极散手是用于防身技击的实战技术。它动作简洁明快实用，讲求以不变应万变。原为看家护院，经商走镖者所用。它在技法上不受限制，但凡人体要害部位，均在可击打范围。在实战中以剑法为拳法，讲究避实击虚，强调“不招不架，只是一下”，往往出手见红，一招制敌。不讲究观赏性。这是与现代文明和体育竞赛精神相悖的，再加上由于种种历史的原因，近百年来已不公开传授。人们目前所能见到的一些所谓的太极神功者，实质多为太极拳文练体系中规范或不规范的推手练习，与太极散手是不相同的。
传统太极散手是建立在文练和武练基础上的，它要经过“形、势、劲、意、气、神”六个层次的训练。这六个方面既相对独立，又紧密相连，不能截然分开。它们层次分明，由浅入深，与长拳讲“手眼身法步，精神气力功”有异曲同工之妙。“形、势、劲”可视为外练，“意、气、神”可看作内练。有内有外，有阴有阳；内外结合，阴阳既济，相辅相成。
形，为太极拳入门的初级功夫。拳谱上说，“形者，手足官骸也”。犹如练书法讲“先正其手脚”，练长拳讲“手眼身法步”。平时行功盘架子即是练形。当然，练形不是孤立的，它要与“意、气、神”相结合，至少要“形神兼备”，同时练意练气，否则是练不出真功夫的。拳谱上说:“练形以合外，练气以实内。”“练形不外阴阳，阴阳不明，从何练起?”太极拳理是根据传统哲学中的阴阳学说建立的。因此演练太极拳必须懂阴阳、虚实、开合、刚柔等互根互生、转化消长，变化之理。
待形有了根基，便要讲究势和劲。太极拳原称“十三势”。以势命拳，在中华武术中极为罕见。足见“势”在此拳中的地位之重要。因此，正确认识并理解势与劲之内涵，熟练掌握势法与劲法，并运用它，是修炼太极拳技击真功的必由之路。
什么是势?在普及性教学中，不乏将太极十三势说成是十三种方法的。这是不错的。但在具体解释是什么方法时，则以其昏昏，使人昭昭，不知所云，讲不清。通常将“掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠”称为八种手法或劲法，而将“进退顾盼定”说成是“五种步法”。这就值得考虑了。因为十三势不仅都讲“手足”，也都讲“官骸”，即每一势都包含“手眼身法步”，并没有将之分割成手法和步法两部分。拳谱上说:“夫发手击敌，全赖身法之助”，又说:“有不得机得势处，身便散乱，必至偏倚，其病必从腰胯求之”。足见身法是十三势的重要组成部
分，不能光将其理解成“手法与步法”。从太极散手技击的实践来看，用势法打人恰恰是太极散手的主要特征之一；而每一式都离不开特有的身法。所以太极前辈们既有“用势法打人”之说，又有“用身法打人”之说。身法到位是赢人的关键。在老拳谱中，将前八势归入八卦，将后五势纳入五行，这是采用古代传统哲学的阴阳五行学说来阐释十三势。八卦，主要讲事
物的阴阳变化，五行，主要讲万物相生相克。总的来说，都是讲事物的产生、发展、变化等基本特征和基本原理，揭示万物之间的互根互生，消化生长的基本规律。可见，讲十三势是十三种方法是比较客观合理的，一定要讲成八种手法五种步法是值得探讨的。
太极散手是传统太极拳的一个有机组成部分，它与低架、快拳、排打功等同属太极拳武练范畴，与现行较普及的中架、慢拳、推手等文练范畴的内容是相辅相成的。拳谱上说，“文者，体也；武者，用也。”“文练之，则为内丹；有强身健体，祛病延年，修身养性之功；武练之，则为外丹；有矫健身手，防身御敌，以柔克刚之能。”练太极而不经武练，则难以致用。太极散手是用于防身技击的实战技术。它动作简洁明快实用，讲求以不变应万变。原为看家护院，经商走镖者所用。它在技法上不受限制，但凡人体要害部位，均在可击打范围。在实战中以剑法为拳法，讲究避实击虚，强调“不招不架，只是一下”，往往出手见红，一招制敌。不讲究观赏性。这是与现代文明和体育竞赛精神相悖的，再加上由于种种历史的原因，近百年来已不公开传授。人们目前所能见到的一些所谓的太极神功者，实质多为太极拳文练体系中规范或不规范的推手练习，与太极散手是不相同的。
传统太极散手是建立在文练和武练基础上的，它要经过“形、势、劲、意、气、神”六个层次的训练。这六个方面既相对独立，又紧密相连，不能截然分开。它们层次分明，由浅入深，与长拳讲“手眼身法步，精神气力功”有异曲同工之妙。“形、势、劲”可视为外练，“意、气、神”可看作内练。有内有外，有阴有阳；内外结合，阴阳既济，相辅相成。
形，为太极拳入门的初级功夫。拳谱上说，“形者，手足官骸也”。犹如练书法讲“先正其手脚”，练长拳讲“手眼身法步”。平时行功盘架子即是练形。当然，练形不是孤立的，它要与“意、气、神”相结合，至少要“形神兼备”，同时练意练气，否则是练不出真功夫的。拳谱上说:“练形以合外，练气以实内。”“练形不外阴阳，阴阳不明，从何练起?”太极拳理是根据传统哲学中的阴阳学说建立的。因此演练太极拳必须懂阴阳、虚实、开合、刚柔等互根互生、转化消长，变化之理。
待形有了根基，便要讲究势和劲。太极拳原称“十三势”。以势命拳，在中华武术中极为罕见。足见“势”在此拳中的地位之重要。因此，正确认识并理解势与劲之内涵，熟练掌握势法与劲法，并运用它，是修炼太极拳技击真功的必由之路。
什么是势?在普及性教学中，不乏将太极十三势说成是十三种方法的。这是不错的。但在具体解释是什么方法时，则以其昏昏，使人昭昭，不知所云，讲不清。通常将“掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠”称为八种手法或劲法，而将“进退顾盼定”说成是“五种步法”。这就值得考虑了。因为十三势不仅都讲“手足”，也都讲“官骸”，即每一势都包含“手眼身法步”，并没有将之分割成手法和步法两部分。拳谱上说:“夫发手击敌，全赖身法之助”，又说:“有不得机得势处，身便散乱，必至偏倚，其病必从腰胯求之”。足见身法是十三势的重要组成部
分，不能光将其理解成“手法与步法”。从太极散手技击的实践来看，用势法打人恰恰是太极散手的主要特征之一；而每一式都离不开特有的身法。所以太极前辈们既有“用势法打人”之说，又有“用身法打人”之说。身法到位是赢人的关键。在老拳谱中，将前八势归入八卦，将后五势纳入五行，这是采用古代传统哲学的阴阳五行学说来阐释十三势。八卦，主要讲事
物的阴阳变化，五行，主要讲万物相生相克。总的来说，都是讲事物的产生、发展、变化等基本特征和基本原理，揭示万物之间的互根互生，消化生长的基本规律。可见，讲十三势是十三种方法是比较客观合理的，一定要讲成八种手法五种步法是值得探讨的。
