很多朋友将12度的啤酒误认为含有 12%的酒精浓度，其实啤酒的度数和白酒度数的含义是两码事，白酒的度数是其酒精含量。而啤酒的度数实际上指的是麦汁浓度，即12度的啤酒是用含糖量为12度的麦芽汁酿造成的啤酒。成品啤酒的含糖量大约在1.5-2.5%之间。而啤酒的酒精含量多数在3.5% 至4% 之间。德国啤酒中酒精浓度则较高，大约在5-9%之间。而且苦味比较重。
啤酒的酒精含量是按重量计算的，通常为2％—5％。啤酒的酒精含量越高，酒质越好。啤酒上的度数标志是指麦芽汁的含糖浓度。10°啤酒是每公斤麦芽汁含糖100克。啤酒根据麦芽汁浓度可分为三类：6°—8°为低浓度啤酒，酒精含量也最低（为2％左右），最适宜在夏季作为清凉饮料饮用；10°—12°为中浓度啤酒，酒精含量为3.5％左右；14°—20°为高浓度啤酒，酒精含量接近5％，国际上公认12°以上的啤酒为高级啤酒，这种啤酒酿造周期长，耐贮存。
鲜啤酒的酒精度是有麦芽糖经酵母发酵转换而成的酒精度（酒精度为麦芽糖的28－31%）。