隗嚣表达了疑惑：“自立？如何堵天下人的嘴？” 方望奸笑着：“挂羊头卖狗肉，懂不懂？表面上我们尊汉，为高祖立庙，称臣奉祀，借此平定人心，而背地里以讨伐王莽为旗帜，攻城略地，扩充地盘，建立大业。”
　　隗嚣眯着眼：“好主意，好主意，我算请对人了！” 于是，隗嚣择定日期，公开举行大典，祭祀西汉的高祖、文帝、武帝。大典上，隗嚣称汉臣，杀马盟誓：戮力同心，维护刘姓江山，恢复大汉王朝。言辞之慷慨，态度之虔诚，比任何一个刘姓宗室子弟都强百倍。然后，向全国发布通告，声讨王莽罪行，乘势聚集十万多人马，一路攻城略地，很快占领了陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌数郡，地盘急剧扩大。
　　公孙述，字子阳。扶风茂陵(今陕西兴平东北)人。父亲公孙仁为成帝时侍御史，兼任太子舍人。在老爹的担保下，述为郎官。后公孙仁调任河南都尉，公孙述也随父成为清水县后补县令。父亲担心孩子年幼，不堪吏务，便派了几个部下担任他的顾问。结果，没过多久，公孙述就不干了，回来跟他爹说：“你这是干什么，以为我无能吗？我可用不着这些人教！”
　　撂下狠话，公孙述转为自谋发展。很快便得到太守赏识，让他统摄五县事务。公孙述发挥才能，地方大治，政务修明，奸盗敛迹，被当地人称为神人。天凤年间，公孙述为导江卒正(蜀郡太守)，驻地临邛，威名远播，颇得人心。更始集团崛起后，南阳人宗成号称“虎牙将军”，商县人王岑号称“定汉将军”，纷纷起兵响应，很快便聚集了数万人。公孙述得知后，派人将二将请到成都，原想着共谋大事。谁想到，一次善意的邀请成了讽刺的开门揖盗。宗成、王岑带领人马来到成都，不但没有一点为民请命的样子，反而比强盗还强盗，到处施暴，横抢白夺，老百姓受害不浅。


　　公孙述愤怒了——老子向来是爱护人民的，岂容你们这两个没人心的强盗胡作非为？于是，他召集郡中豪杰壮士，慷慨激昂地发表演讲：“天下苦新久矣，人人思汉，如今请来汉将军，谁知道是这副嘴脸！他们烧杀掳掠，无异于盗贼，置老百姓于危险境地，无异于禽兽。根本称不上义兵。我非常后悔将他们请来。现在请神容易送神难，我想成立自己的武装，保护自己的人民。诸君想要跟随我干大事的留下来，不相干的滚蛋！”
　　豪杰们都是脑袋系在腰带上的人物，都想轰轰烈烈地大干一场，于是纷纷响应，愿意服从公孙述的号令。得到了豪杰壮士死心塌地的拥护，公孙述紧接着上演了一出好看的把戏。他私底下(大概只有他自己知道)派遣一个人(生面孔，谁也没见过)，假装更始集团的使者，手持印绶，从外面兜一圈，造成风尘仆仆、远道跋涉的样子，然后来到成都，说是要见公孙述。不得不佩服公孙述的演技，放到现在也是实力派。他装成对这件事丝毫不知，与在场的诸位豪杰面面相觑，我们与更始集团没有瓜葛啊，他们怎么派使节来了？大家出来接见。
　　“使节”当着众人的面，宣读了刘玄的旨意：“任命公孙述为辅汉将军，蜀郡太守兼益州牧。” 诸豪杰壮士一看刘玄也是这意思，觉得自己没有跟错人，于是一个个皆输诚效忠，誓死跟随公孙大哥。公孙述收服众心，又有了响当当的名头(辅汉大将军)，于是挑选精兵数千，转过头来，对为非作歹的宗、王部队展开了斗争。结果，宗成、王岑大败。公孙述威名远扬。从此，公孙述依仗蜀地险峻，又有大批追随者，便做起了自立为王为帝的幻梦。


　　当初，更始君臣害死刘演，刘秀得知后，并没有如某些电影里演的那样，拉人马，抄家伙，去找更始帝大干一场，然后人寡力弱，遭遇失败，甚至丢掉性命。那是莽夫所为，刘秀城府如海，决不会做傻事。他极力压抑着内心丧兄的巨大悲痛，从所在的父城来到宛城，找到更始帝。然而，他不是来打架的，而是来认罪的，而且对取得昆阳之战的事情一字不提。更始帝见刘秀是这个态度——不但不骂他，反而低头认罪，更始帝顿时心中惭愧，当时就封刘秀为破虏大将军，武信侯。接到旨意后，刘秀北上洛阳履新。之前，三辅官员听说更始帝及其官员要北上，纷纷派出代表到洛阳迎接。结果发现这些更始集团的官员所穿的服装不伦不类，男不男女不女，没有制度，有的甚至男着女装，非常搞笑，于是忍不住大笑而回。
　　其中有些智者，觉得天下乌鸦一般黑，王莽坏，刘玄也好不到哪去，心灰意懒之下，逃到边郡，不跟着瞎掺和了。现在，刘秀带着他的队伍来了，衣冠穿戴都恢复了西汉时期的制度。三辅的官员父老见了，态度大为改变，都啧啧称赞：“何幸今日又见汉官威仪！”太幸运了，今天又看见了西汉时期的官！有的人甚至流下了热泪。可见当时人心思汉的程度之深。这件事对刘秀来说是一个好的开始。因为一些有识之士从此改变了对刘秀的看法。
　　以前以为他跟更始集团的其他将领一样，飞扬跋扈，杀人不眨眼，不把老百姓放在眼里。现在不同了，对刘秀应该另眼相看——亲民，行动合乎民心，又谦虚谨慎，比白痴加傀儡的刘玄强多了。所以说，小中见大，见微知著。往往是一个不起眼的行动，或是一个不经意的决定，改变了人们原有的看法。进一步说，细节决定成败。注重细节的人，才是真正懂得堆砌成功的人。刘秀堪称这类人才的代表人物。刘秀在洛阳的工作有效地展开。很快，刘玄便来到洛阳，住进了他的新宫殿，并让刘秀以破虏大将军行大司马事，就是让刘秀主持日常政务。接着，刘玄下达了指令，派使节到各州各郡去招降，先降者保留官爵。


　　然而，接下来发生的两件事，不仅导致刘玄“不战而平定天下”的美梦破灭，而且进一步加剧了天下分裂的局面。第一件是发生在边郡上谷、渔阳两地的特别事件。更始集团的使节到达上谷郡，宣布了刘玄的诏令。上谷郡郡守耿况权衡再三，答应接受诏命，上缴印信。然而，使节在拿到印信后，却不肯归还，违背了刘玄当初的许诺(先降者保留官爵)。郡功曹寇恂不服，带领部队去讨要。使节当场予以拒绝，理由是：“我是皇帝的钦差大臣，你竟敢以武力相威胁？”
　　寇恂也不示弱：“我没有威胁的意思，此来只是为钦差大人有欠思考的做法感到惋惜。如今天下刚刚安定，您作为使节出使州郡，各州各郡莫不伸长了脖子，洗净了耳朵，以检验皇帝的诚信。没想到您一站到上谷，就发生了诚信危机，这样的话以后谁还肯听您的劝告归顺朝廷呢？”使节傲慢，明知道寇恂说得在理，却漠然相对，神情十分不以为然。寇恂怒了——小样，敬酒不吃吃罚酒，当即吩咐人手从使节那里抢回郡守的印信，然后将郡守耿况请来，当着使节的面将印信交还了他。使节无奈(寇恂有兵)，好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，哆哆嗦嗦之下，打着刘玄的旗号，当即任命耿况仍为上谷郡守。
　　寇恂是个厉害人物。恂，字子翼，昌平人。寇姓是昌平大族。太守耿况十分器重他。为了报答太守的知遇之恩，他才不惜得罪使节，出头讨要印信。派往渔阳郡的使节名叫韩鸿，南阳宛城人，跟刘秀是老乡。他到了渔阳以后发现，渔阳郡守很不合作，于是就产生了更换郡守的想法。他是有这样的特权的，钦差大臣可以便宜行事。但问题出来了，废了现任的渔阳太守，找什么人代替呢？经过一番访问，他锁定了两个人。之所以选中他们，一是因为他们都是南阳宛城人，二则他们相谈甚欢，十分相投。这两个人是彭宠跟吴汉。


　　彭宠，字伯通。其父彭宏曾为渔阳太守，在边地颇有威名，后被王莽杀害。他不如乃父多矣，只是南阳一个小小的郡吏。后来加入王邑军团，参加了意在剿灭更始集团的昆阳之战。后来得知胞弟在刘秀军中，害怕王邑杀他，便与贩马人吴汉逃到渔阳，投奔到其父的老部下帐下。吴汉，字子颜。自幼家贫，长大后当了一个比芝麻官还小两级的亭长。因手下宾客犯法，逃到渔阳。以贩马为业，往来燕、蓟之间，结交豪杰，颇吃得开。韩鸿见了此二人，言谈话语之间，欢若平生。于是，便以刘玄的名义，任命彭宠为偏将军，行渔阳太守事，吴汉为安乐令，共守渔阳。上谷发生的是诚信危机。渔阳发生的是人事危机。影响很不好。从此，不主动上缴印信、托关系、找老乡、任人唯亲……诸如此类的事情时有发生，为更始集团的招抚政策带来许多负面效应。
　　第二件是发生在赤眉集团的反复事件。刘玄派遣使节招降赤眉集团的头子樊崇。樊崇不知真假，但决定亲自到洛阳看一看。于是，他留下部众，只带了二十余名将领，随同使节来到洛阳。此时正是刘玄不吝封赏笼络人心的时候，然而老大却掉链子了。绿林出身的刘玄骨子里瞧不起赤眉将领，外面一脸的鄙夷，里面一肚子的蔑视，瞧也不拿正眼瞧，歪着个鼻子，鼓着个嘴，说了一堆屁话。最后，封是封了，但没有指定具体的采邑。樊崇等大惑不解，这个侯那个侯的，我们去哪里找啊？这些爵位都是些空头支票，没地方兑现。
　　一怒之下，樊崇等返回基地，从此对刘玄恨之入骨。后来，心胸狭窄的刘玄为此付出了惨重的代价。这是后话，暂且不表。对待隗嚣和公孙述，刘玄采取了不同的策略，但结果证明，这些策略都失败了，有的当时就失败了，有的还有待时间去检验。对待隗嚣，刘玄采取了招抚政策。他派出使节去凉州，征召隗嚣、隗崔、隗义到洛阳。隗嚣打算赴洛，而方望提出异议。方望的理由是：刘玄不孚众望，此行充满未知。接着又说了许多分析的话，不但声情并茂，而且祭出古人，如郭隗、乐毅、范蠡、子犯等辈，说来说去，无外乎这个意思，我们在凉州挺好，进可以攻，退可以守，完全是个独立王国，没必要跑到中原去瞎掺和，掺和好了，不过是做人家的臣子，掺和不好，性命必危，就得不偿失了。


　　方望说得在理，但阻挡不了隗嚣东去的决心。方望觉得隗嚣是自投罗网，因此不但不准备随他东去，而且提出辞职。隗嚣也未作挽留。就这样，方望滚蛋，隗嚣赴洛阳。有些事情只有亲身经历了才知道其不可行。有些事情是费力不讨好，而有些事情走了许多弯路，最后发现又绕回了原点。走到半路的时候，更始集团攻下长安。刘玄再次将都城迁到长安。于是，刘玄在长安接见了隗嚣，认为他很忠诚，加封他为右将军，崔、义仍冠以旧号，算是得到了中央政府的承认。隗嚣感叹，总算没白来。可后来发生的一件事，证明了隗嚣虽然是个博学的人，却也是个十足的小人。起因是隗崔、隗义发现刘玄不靠谱，傀儡加白痴，跟这样的人混绝不会有好下场，因此想潜回凉州，做地头蛇。隗嚣得知后，害怕受牵连，不惜出卖两位叔父，找到刘玄告密。
　　刘玄一怒之下，将崔、义二人斩首。为了表彰隗嚣的忠诚，提升他为御史大夫。可以说，隗嚣为了一己之私，断送了亲族两条人命。他的荣升是可耻的，他的行为是可鄙的，他的人格是残缺的。对于公孙述，刘玄没那么好脾气。他派遣柱功侯李宝、益州刺史张忠，率领一万人马讨伐公孙述。公孙述势头正盛，又凭借蜀地险峻的有利地形，根本不把更始帝派来的军队放在眼里，而且他正想以战立威，于是主动攻击，在绵竹大败李宝、张忠的联军，从而威震益州。这不算完。既然刘玄不给我面子，我也不必给他面子，于是公孙述有了进一步的举动。此举无疑宣告了刘玄安抚政策的破产。公孙述的举动就是称王。有一个叫李熊的功曹，看出刘玄成不了大气候，就劝说公孙述：“如今四海大乱，是不是个人物都站出来占据一方。将军割据千里，十倍于当年汤武的领土，为什么不趁势而起，建立一番霸业？依我看，将军应该改换名号，上顺天意，下服民心。”
　　公孙述眼睛一亮：“我也是这么想的！”于是，公孙述堂而皇之地自立为“蜀王”，以成都作为国都。正所谓，乱哄哄你方唱罢我登场，此时之谓也！这也说明，刘玄的招抚工作彻底地失败了，从而证明了一个深刻的问题——刘玄连同他的更始集团不具备统一天下的能耐。如果要统一天下，恐怕要重打鼓另开张。天下汹汹，真主是谁呢？据可靠的小道消息称，他正忙于一场婚姻。新 婚娶妻当得阴丽华——刘秀曾经这样憧憬。现在它要变成实际行动了。


　　刘秀被说得很动心。他感到邓禹的一番话，说到自己心坎里去了。邓禹接着说：“河北一带，山河险峻，足以为凭，况且土地富实，物产丰阜，如果将军占据河北，好比是高祖拥有关中，真乃龙兴之地。进兵可以平定冀州，然后北取幽、燕并胡马之力，向东占领青、徐二州，进而占有负海之资，到时候河北平定，南面而问鼎天下，试问取天下何如探囊取物？” 刘秀大笑：“真我邓将军！” 从此，邓将军的名号广为流传开来，里面饱含了刘秀对邓禹的信赖和倚重。刘秀庆幸邓禹来得正是时候。建立属于自己的基业是他一直以来的想法，而且正在一步步地实施。这时候邓禹加入他的阵营，无疑对他将来的事业大有裨益。从此，刘秀把邓禹看做自己的心腹，任命将领、派出使节等大事都要跟他商量。刘秀怀着理想，一步步踏实地往前走。这就是人生的最佳状态。
　　人生是一个过程，而非一个结果。如果说人生非要有个结果的话，从科学的意义上讲，那就是死亡。人死了，一切都结束了。可是从宗教和哲学的角度看，死又并非意味着结束，相反而是一段新生的开始。成帝子疑云汉成帝到底有没有儿子？众所周知，汉成帝宠幸赵氏姐妹，恨不能死在她们的温柔乡中。可是赵氏姐妹美若天仙，心似蛇蝎，对于汉成帝的种，统统采取害死、掐死之策略，导致汉成帝绝嗣。然而，自汉成帝故去数十年来，关于成帝之子的说法此起彼伏，有的有根有据，好像风流鬼刘骜真的留下了子嗣，而且流落民间。尤其是王莽篡汉后，冒充成帝之子起来反抗王莽的大有人在，这使得原本就疑云重重的成帝子谜案更加悬。这让人想起了康熙年间的朱三太子疑案。朱三太子后来被查明是假的，是赝品，是反抗清政府的民间力量的旗帜性人物。但不可否认其强大的号召力，使得那些心怀故国的遗老遗少为之呼喊奋力，抛头颅、洒热血。难道成帝之子也是这个缘故吗？这到底是怎么回事？


　　时光倒转到始建国二年(公元10年)。这一年冬季，大约阴历十一月，雪花飞舞。立国将军孙建给王莽上了一道奏折，里面陈述了一件颇为怪异的事情。奏折称，陈良、终带二位自称“废汉大将军”，叛入匈奴；我(指孙建)带领军队从边疆返回，走到半路，不知从什么地方冒出来一个男子，个子不高，普普通通的样子，然而却声称自己是汉成帝刘骜的儿子刘子舆，言说他是成帝地位低下的小老婆所生，因混在宫廷杂役人中，才躲过劫难。说完这些，他跟我说，我们老刘家要重掌政权，你赶紧回去告诉王莽，让他把宫殿腾出来。我觉得他是个疯子，当时就把他逮捕，现已押回京都。王莽看了，大为光火。他别的不怕，就怕姓刘的站出来管他要江山。说句实在话，江山那东西不是好玩的，有无数双眼睛盯着，稍有不慎就会成为它的陪葬品。王莽刚刚拿到手，岂肯便宜让人？
　　于是，对觊觎江山的人统统视为敌人，所采取的手段不外乎镇压、残害、杀戮…… 王莽暂时压制着自己的愤怒，亲自审问了孙建带回来的那个人。一开始的时候，那个人装汉子，一问三不知，只回答一句话：“江山是我们老刘家的，你得还给我！”王莽被气得癫痫病差点发作，发火道：“人是木雕，不打不招，人是苦虫，不打不行。来人啊，给我狠狠地打。能用的刑具统统给他用上，我就不信了，看是铁链硬还是他的骨头硬。”王莽这是要来真的。结果，那人不玩了，当禁卫兵把刑具摆出来的时候，他嘴软了，声称老实交代一切。他说：“我姓武，名仲，长安本地人，跟老刘家没关系。原想冒充刘家人勒索点东西，没想到你们来真的，我不玩了。”王莽哼了一声，小样，你想不玩就不玩？先关起来！
　　后来，王莽决定把事情扩大化，以武仲冒充刘姓宗室这件事为契机，连带打击一大片。他下诏说：“天下刘姓宗室，除了国师刘秀(刘歆)外，其余明务侯刘龚、率礼侯刘嘉等三十二家有爵位者全部改姓王姓，除此之外的刘姓宗室全部撤销爵位，免除职务。”明眼人一看就知道，所谓的明德侯、率礼侯一派全是刘姓宗亲里骨头软，向王莽谄媚的一伙人，他们不惜改姓，而且还要歌功颂德，人格实在很卑鄙。而那些没有阿附王莽的刘姓宗亲全部失去了爵位，失去了俸禄，心中对王莽充满了愤恨。这也是导致诸多刘姓宗室起来造反的原因。这也点燃了力量巨大的人心思汉的熊熊烈火……