一般分为鞣剂、加脂剂、涂饰剂、专用助剂和专用染料5大类，是很有发展前途的精细化工产品。皮化产品的生产地主要集中在西欧，品种约600种以上，仅巴斯夫就生产5大类产品，品种达400个左右。目前世界皮化工业总的趋势是向多功能、多品种、高质量、系列化、配套供应等方向发展。复鞣剂的重点向少铬、无铬发展，研究开发替代性鞣剂，减少铬鞣剂的使用量，降低制革污水中含铬量，以减少环境污染。复鞣剂也是重点发展品种。
加脂剂正向多功能发展，主要是提高加脂效果和结合能力，并具有复鞣、填充、防水、耐电解质等功能。涂饰剂主要向无污染、耐水、耐溶剂、耐洗、耐光（晒）方向发展，要求涂饰后具有皮感强等优点。丙烯酸类和聚氨酯仍是两大主要类型的皮革涂饰剂。
助剂主要向专业化、系列化发展，如各种防腐剂、浸水剂、浸灰剂、脱毛剂、脱灰剂、浸酸剂、软化剂、匀染剂、中和剂、脱脂剂、缓冲剂等。
20世纪90年代以来，亚太地区皮革工业保持了较高的增长速度。中国是亚太地区皮革工业发展潜力最大的国家，世界制革工业的一些权威人士预言，21世纪世界制革工业的中心将在中国。世界制革工业的重心移向亚洲，特别是向中国转移的趋势，将给中国的皮革工业及其相关行业带来更好的发展机会。