金星凌日是指位于太阳和地球之间的行星金星直接从太阳的前方掠过,成为太阳表面的可见暗斑 (并且遮蔽一小部分太阳对地辐射)的天文现象。当凌日发生时,从地球可以看见金星是在太阳表面上移动的一个黑色暗斑。这类凌日的时间通常以小时计 (2004年和2012年的金星凌日持续的时间都超过6小时)。凌日类似于月球造成的日食。虽然金星的直径几乎是月球的4倍,但是因为它比月球更远离地球,并且通过太阳前方的速度也比月球慢,因此以在太阳前掠过时形状更小、速度更慢。通过观察金星凌日,科学家可以利用视差的原理计算太阳和地球之间的距离。金星凌日是罕见但可以预测的天文现象。它们以243年的周期重复相同的模式。金星凌日发生的模式是“成双成对”的,相邻的“一对”金星凌日事件之间间隔8年,而不同的“两对”事件之间则有漫长的121.5年和105.5年的间隔。这种周期性反应出地球和金星公转周期的8:13和243:395轨道共振的事实[1][2]。最近的一对金星凌日事件是2004年6月8日和2012年6月5-6日。之前的一对是1874年12月和1882年12月,而在2012年之后,下一对的金星凌日会发生在2117年和2125年的12月[3][4]。要安全地观测金星凌日,可以采用和观测日偏食时相似的保护眼睛措施。如果不做安全保护措施就直视太阳表面(光球)的话,会迅速对眼睛造成永久性的严重伤害[5]。
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