林姓出自子姓，血缘始祖相传源自国神比干，“三代孤忠”的他以忠正敢言而闻名，后被暴君纣王挖心，他的夫人妫氏逃难到今天河南卫辉、淇县一带的长林，生下一个儿子。周武王姬发灭商后，赐他儿子林姓，并封在博陵（今河北安平县一带），此人就是林坚。林姓由他最早发源，后人尊他为受姓始祖。林坚的子孙后来形成了著名的西河郡、济南堂、下邳、晋安林氏、九牧林等郡望，还有问礼、九龙、忠孝等堂号，成为林姓最大派系。
　史载：殷商太师比干被商王朝纣王所害,正夫人妫（陈）氏甫孕三月，逃出朝歌，于长林石室之中而生男，名泉,字长恩（林氏受姓始祖）;周武王牧野大战败商军，公元前1046年，周武王姬发灭商建周后，旌表比干忠烈，徵觅其后嗣，命闳夭给比干在朝歌南汲境内（今卫辉）封墓，夫人携泉归周。因泉生于长林石室，周武王封比干垄,垄为国神，赐姓林名坚。念林坚乃商汤之后先王之胄，且能远避纣乱而不绝其世，乃拜坚为大夫，食邑清河。后封博陵公，食采二千户，采邑博陵(今河北安平县)，故林氏总堂号为西河堂。
　　林姓的发源地是今天的河南卫辉以北地区，那里的比干庙是众多林姓子孙前去祭祖的圣地。
【林姓变迁】　　今天的林姓后人，大多尊比干之子林坚为受姓始祖。林姓从周朝初创姓以来人才辈出，他们不囿于一方，走南闯北，行东跑西，到处寻求施展才华的空间，以实现自己的理想。
　　自从林坚被封在博陵（今河北安平县）后，子孙世袭爵位，多为大夫，当时的朝廷曾先后三次在当地设立西河郡，“西河林氏”便由此而来。春秋战国时期，由于官职调迁或避乱隐居，林氏散居在山东、河南、陕西、山西各地。秦始皇统一天下之后，林姓逐渐向山东济南汇聚，形成著名的“济南林”郡望，在随后的秦汉时代一直占据着林姓的主导地位。
　　西晋时，中原士族因为避“永嘉之乱”大举向南方迁徙，林氏也随之南迁到江苏下邳(今江苏宿迁东南)一带，一部分人定居当地，形成著名的“下坯林氏”；后来还有一部分人南迁到福建，与今天台州和温州等地的林姓后人同宗。
　　东晋时的林懋（林坚的47代孙）曾因在徐州做官，定居后成为“徐州林”的开基祖，与“下坯林”血脉相依。他弟弟林禄是林姓入闽的第一人，在东晋元帝建武元年（公元317年），奉命出守晋安郡（福州一带），并在当地定居，成为现今公认最大林姓支派“晋安林”的先祖，“晋安林”派生的旁支有很多，在福建全省有“阙下林”、“九牧林”、“游洋林”等，系衍全世界，素有“闽林遍天下”之称。
　　三千多年来，随着林姓家族繁衍发展，林姓子孙或逢乱世而南渡、或迫于生计而东徙、或因分局而北迁、或谋官职而西移，至今已遍布中华大地乃至全球各个角落。比干后代林姓确如枝叶一般繁盛。目前，林姓在大陆列16位。全世界林姓人口大约接近2000万之多，其中我国大陆1400多万，台港澳及海外地区约600万