一、
日子过得如同流水一般，哗哗地，眨眼间就没了。茶峒似乎也只是跟以往一般宁静，不外乎是太阳东升西落。不论怎样，白塔在，吊脚屋在，如画的风景也在。
上一个端午过去快一年了。
船总顺顺家的两个游水好手在期间是再没出现过，人们不免都有些扫兴。大老回不来了，人们心知肚明；而二老似乎也是永远不肯回来了，人们也这样认定。即便如此，依然也不碍着人们过节的欢喜，离庆典日还有两日时候，家家已忙起包粽子来。有钱的自然不必愁，穷困的没钱了，被他人得知也会被送来几个粽子。得闲了，甭管身份高低，有钱没钱，或凑在一起有些没些聊着闲话儿，喝着一上午茶；或关系硬的也乐得喝一上午或一下午酒，醉得不省人事方休。
由于是过节，不到不得已，没人肯跑出去在这兵荒马乱的烂年代出去做生意，搭船过河的自是少之又少。翠翠的渡船已有几日未接待来客了，有了，也是外面的往里渡。而快到端午，她这几天又时而若有所思，总是坐在坡的石阶上发呆，小小的脸儿竟然写满了复杂而说不出的话儿。
她时刻竖起耳朵注意着是否有人要渡船了，时而跑到林中去转悠。每次出来，总能看到她手中握着一大把虎耳草。她就下了坡，坐到船上，晃晃悠悠，脚踢踏着水，边把虎耳草慢慢捻碎了，然后任由它们随水流去。她不时在想，这些东西以后的命运将如何呢？又该向哪里呢？她说不清。这世上她说不清的东西太多了，甚至，这条船将由谁从她手中接过，这也是她全然说不清的。待虎耳草没了，她只有抱着膝，坐在那里，长久地沉默着，耳边是渔人悠远嘹亮的歌声。
“翠翠，翠翠！”老马兵在小山头上扯着嗓子喊。翠翠才注意到他已经在那里喊了好几声了，都是由于走神，愣是没听见。她心里有点高兴，但心里愁云如同山上的杂草一般，掩盖得严严实实，哪里会消去呢？她拽着绳子，往这边渡过来，将船上的粗麻绳绑在木桩子上。要是船顺着水流跑了，再逆水拉回来，可就不是一件容易的事了，更何况是对于翠翠。
“辛苦喽！渴了吧？来，喝口水。”老马兵递上一碗水，“翠翠，我说啊，”最近不会有什么人渡河的，就不要天天守在这里了。找个人看船也好，自己出去集市上转转，啊。你这样的年龄，不该每天耗费在这里。本来嘛，这是男人该干的工作，重活！咱们这里那么多年轻的小伙子咧，他们不干，倒让女娃儿干，这不是让外人看笑话嘛……瞧瞧，瞧瞧，这嘴唇干的，上火了吧？”
翠翠下意识摸摸干裂的嘴唇，有些不好意思。她默了一阵，小声说：“没什么，我是从爷爷手中接过这渡船的，他干得了，我也干得了。况且，不在这里等着，怎……”她声音越来越小，到这里便住了嘴。她没意识到脸红了，但隐约觉得脸微微发烫，但眉宇间又多了一分哀怨与迷茫。
老马兵动了动嘴唇，没开口。他心里当然清楚眼前这个小女孩究竟在想些什么。叹了口气，心里想着这果真是一段孽缘。眼看着翠翠一天天过去，翠翠也大了，哪里可以等他个一辈子？望着翠翠焦虑上火的脸，他的心很痛，有些体会到老的为何而死了。而这种心情当时他只能明白一点点，这时他已俨然日复一日与翠翠是真正的亲人了，而痛苦也就与日俱增起来。
唉，二老这小子，莫不是死在外面了？连丁点消息也没有。他父亲还在这里呢，还能说连父亲也不要了不成？他越想越烦，眉头越锁越紧，而自己却浑然不觉。
翠翠看得出伯伯心情不好。她以为他是为了自己太劳累的缘故，连忙说：“伯伯，别担心，我身体健壮着呢。这点工作，我不忙它，生活还缺了点滋味呢。”她说罢莞尔一笑，牙齿在黝黑的皮肤的衬托下显得格外白。
老马兵闷哼一声，犹豫了一下，说：“翠翠，不是我说你，你这个年龄，不嫁人怕是不行
喽。再大，当心没人要啰！”他鼓起勇气说下去，不去看翠翠的表情，“最近，老王家的小子似乎中意你，还来了媒人。你看，是不是……”
