表亲结婚本非禁忌,在世界各地普遍存在 美国人类学家韦斯特马克在《人类婚姻史》中提到了人类婚姻的普遍禁忌:“在外婚诸规则中,以禁止子与母、父与女通婚的规则的应用为最广。事实上此种规则,似普遍通行于人类。”而“禁止同一父母所生的兄弟姊妹通婚的外婚规则,
殆与上述的规则同样普遍通行。”可见,在全世界各种文化中,对父女、母子以及兄妹通婚都是禁忌的,但表亲通婚不在其列。 一项世界范围的统计也证实了这一点,仅以第一代表(堂)兄妹为例:北美和西欧首代表(堂)兄弟姐妹通婚率一般为l%;南美较高,为0.5-3%;亚洲则最为普遍,日本平均可以到达5一6%,而印度的农村甚至高达33.3%(Freire-Maia,Eugen,Quart)。总部位于多哈的阿拉伯基因组研究中心(Centre for Arab
Genomic Studies)公布的最新研究结果显示,卡塔尔35%的婚姻为表(堂)兄妹之间结为连理。据澳大利亚莫道克大学(Murdoch
University)的医学遗传学家Alan H. Bittles出版的《血缘背景关系》(Consanguinity in
Context)中的数据,在全球范围内,有超过10%的人是与远房堂(表)亲或是更为亲近的亲戚结婚。在一些婚姻关系里,新人的父母之间本身也存在表亲关系。庞大的基数也涵盖了不少以严谨著称的科学家,爱因斯坦的第二位夫人就是他的表亲,美国著名遗传学家摩尔根的妻子则是他的表妹。