由于老袁广渠门之战被吹得神乎其神，并且作为关宁军能野战取胜的依据，所以从来都是争论的焦点。
最初有大能提出所谓“九千打十万”的神话，后来又有许多数字相继出现，但最终都缺乏依据，如今这个数字总算有了一个大概的参照，以下是史料及其分析：
这是《清太宗实录》中关于莽古尔泰在广渠门中的兵力介绍：
“莽古尔泰等未率大军同行，止以护军及蒙古兵二千往，见宁远巡抚袁崇焕、锦州总兵祖大寿兵两万屯沙窝门外。”
其中“莽古尔泰等未率大军同行，止以护军及蒙古兵二千往”是后金兵力多少的重点。
从行文来看“未率大军同行”和“止以”显示了莽古尔泰率领的人马并不多，此时后金的主力在满桂那边，莽古尔泰是偏师，只是袭扰，兵力不多完全在情理之中。
“止以护军及蒙古兵二千往”是具体介绍兵力的，如果说护军加上蒙古兵，一共才两千，那肯定有人要跳脚，那我们姑且把两千人算为蒙古兵，护军的数量未定，这样的假设已经很对得起老袁了。
不过，护军的数量确实不多，因为皇太极带进关内的披甲就不多：
“前我出兵时，每牛录甲兵，或二十人，或十五人，毁明坚固边墙而入”
八旗建制，两百多个牛录，每个牛录不到二十人，能有四千左右就不错了，而莽古尔泰又“未率大军同行”，那他会带多少护军呢？把这四千人全带上了？皇太极身边就不留护军了吗？显然是不可能的。
后金的主力在皇太极身边，莽古尔泰是“未率大军同行”，是偏师，所以只能带少部分护军，人数的上限绝对不可能超过入关披甲的一半，若超过一半，那肯定算不上“未率大军同行”。
按照刚才的说的四千人左右，那一半也就两千人左右，这是莽古尔泰能带过去披甲的上限了。
在已巳之变中，莽古尔泰不是头一次作为偏师或小部队行动，广渠门之前也有一次，是侦察任务，这次任务中，莽古尔泰率领的贝勒跟广渠门时几乎是一样的：

此时，整个行动中莽古尔泰只有三千人马的军力，这其中是否包括有蒙古兵没有详细说明，所以不能认定全是后金军。
如果广渠门之战中，莽古尔泰的队伍里，蒙古兵有两千人，从常理来推断，后金军没必要比蒙古兵还要多，从数量上分析，如果后金军超过了蒙古兵的两千人，那也就超过了四千左右全部入关披甲的一半，肯定不能说“未率大军同行”了。
基于以上分析，后金护军应少于蒙古兵，那就是两千以下。
一千多护军，加上两千蒙古兵，正好是三千人，这个数字跟通州侦察时，莽古尔泰及其身边的贝勒所带的人马是完全一致的，所以广渠门之战中，莽古尔泰那只偏师的总兵力最有可能的数字就是“三千”。