历史
掷弹筒从原理上来说，是一门超轻型的迫击炮，说起来的它之所以被创造 还有日本人的很多功劳。
1904年到1905年，日本和俄罗斯帝国为了争夺中国东北的地盘发动了残酷的日俄战争。在这场狗咬狗的战争中，更为凶残和顽强的日本人逐步占了上风。在攻击俄军旅顺要塞的时候，虽然日军伤亡惨重(第一次总攻的六万人就伤亡一万六千)，甚至一天就伤亡五六千人（当时日军参谋接到伤亡报告时候也不敢相信，认为可能是下级上报数字出错－－多写了一个0），但是日军依靠自己兵源和火力的优势，逐步把俄军的据点一个个清除。
俄国士兵可以依靠的主要是他们的马克希姆重机枪，但是日军已经攻入部分俄军的工事，并且移用这些工事进行有效的隐蔽，俄军的重机枪很大程度上失去了作用。于是，一些俄军炮兵军官异想天开的把47毫米口径的海军炮倾斜的装在一种带车的炮架上，以大仰角发射超口径长尾形炮弹，这就是世界历史上的第一个迫击炮。这些炮弹的以弯曲的弹道准确的射入日军隐蔽的工事内，造成日军很大的伤亡和很强恐惧心理。

设计初衷
日军的掷弹筒从本质上来说是一门迫击炮，它的主要特点是射角大，弹道弯曲，射程不远。主要用来杀伤躲藏在工事和隐蔽物后的敌人 或者在远距离杀伤敌人有生力量，它的杀伤效果好，操作方便，可以伴随由单兵携带随一线步兵移动，对一线步兵进行支援。由于单兵携带且可以隐蔽在障碍物后发射，它的隐蔽性很强。
对于1929年的日军来说，他们的小队（排）一级火力较弱。虽然每个小队配有二挺射击精度很高歪把子轻机枪，但是该枪实战射速很低，无法形成有效的压制火力。
虽然这种装备的日军在山东和装备更差的中国北伐军的交手中占了上风，迫使中国军队撤出济南。但是对于日军将要面对的其他强大对手（比如英美苏），日军步兵小队火力颇有不及，而且短时间也是无法赶上和超过的。
掷弹筒的作用大约相当与现在的枪挂榴弹发射器,可以由单兵携带打击敌人隐蔽火力点或者以小集团存在的敌人有生力量.

在二战和之后的多次战争中,并不存在多少像电影中一样几百几千人挨着人密集冲锋的场面。绝大部分的战斗都在己方炮火或者装甲车辆的掩护下,以班或者排为单位的小分队形式出击.这种作战由于人数少且分散,用枪械武器打击这些目标是比较困难的,越战中美军平均每杀伤一个越军要发射1.5万发子弹.
相反，掷弹筒这类武器就很不同，它发射榴弹的杀伤距离可以达到十多米米（使用特殊榴弹可以达到20米）。由于发射距离很近，命中率很高（日军老兵命中率高达95％），如果是集团目标一发榴弹往往可以杀伤十多人。和索马里摩加迪沙的巷战中，黑人民兵由于火力不及美军三角洲特种部队和游骑兵而频繁发射RPG火箭筒弥补一样。日军无法通过常规手段解决步兵排，只能通过非常规手段解决。
掷弹筒作为一种可以有效增强步兵火力的武器，很快被加入现役，在日本军队使用长达二十多年。在中国战场甚至一直使用到朝鲜战争，整整使用了三分之一个世纪。

掷弹筒的主要优点
1. 重量轻,易于携带,可提供及时的火力支援.
世界同口径的迫击炮一般至少要超过6公斤，八九式掷弹筒只有不到3公斤，居然比一把步枪的重量还要轻的多，非常适合单兵携带。
九一式手榴弹也不过0.45公斤，一个弹药袋装弹八发也不过3.6斤，加上掷弹筒整个作战系统一共不到7公斤，比一挺捷克式轻机枪还要轻的多。由于重量轻，掷弹筒小组不会像迫击炮组或者重机枪组一样由于负重大－－无法及时随一线步兵作战。实战中，掷弹筒小组甚至可以随着步兵冲锋。
在日本老兵东史郎的回忆录中，一到危急的时候总能得到掷弹筒的及时火力支持。
为了减少我方伤亡，我们从低洼道路逼近敌人。因为前方的敌人没有发现我们，我们能毫不费力地前进。不料，左后方遭到了敌人猛烈的射击，突如其来的射击使我们措手不及。其火力点设在臭水河对面的竹林里。捷克式机枪正在猛烈地向我们射击，严重地威胁着我们。没有任何东西可以掩蔽身子，我们只能爬上山脊卧倒。这样处理实在得当。因为敌人子弹从低处向这里射来，而我们却卧倒在山脊，恰好成了射击的死角。

山脊上是一个个上馒头式的坟堆，我们正好加以利用，各自前进。重机丨枪从后方猛烈射击，掩护我们。出击之际，我们要首先击退左后方竹林里的敌人，于是，向竹林里发射了几枚掷弹筒，把敌人的机丨枪打哑了。这时，正面敌人的捷克式机丨枪疯狂地向我们扫射。每隔几秒钟，子弹就像一阵风向我们飞来。我们在坟堆后面隐蔽向前接近敌人。子弹射在地上，震耳欲聋。友军掩护我们的重机丨枪子弹犹如飞沙走石，在敌军头上撤下。但是，敌人丝毫不买账，继续疯狂地向我们扫射。
“中队长阁下，发射掷弹筒怎么样？”不知是谁建议。
“行！喂！射击手！先打两发看看！”中队长回答。
一会儿，射击手在隐蔽处打了两发。掷弹的爆炸声很大，听起来让人以为是炮弹。仅仅是两发掷弹就使敌人的机丨枪顿时成了哑巴。家不约而同地手握闪闪发光的刺刀步丨枪，一鼓作气向敌人冲去。 8楼


2. 威力不错,造价低
一般来说，掷弹筒的杀伤半径大约在5到8米，一发榴弹如果落在人群中可以杀伤数十人，这个威力对于50毫米口径来说还是不错的。
掷弹筒对待技术成熟的日本来说，造价只有步丨枪的四分之一，而九一式榴弹和普通步兵手榴弹基本相同也是极为廉价。如此的价格相对掷弹筒的不错的战绩来说，简直是太便宜了，在二战期间仅仅国民政丨府就制丨造了4万多具，大量装备国军部队。
3.可以发射化学武器
大家都知道日军在二战中曾经普遍使用化学武器，直到今天还有数十万枚化学炮弹留在我国东北没有处理。日军中一般把化学武器叫做“决胜武器”，他们认为化学武器对于防守非常顽强但是基本没有装备防毒面具的中国军队效果极佳（日本士兵每个人都配有防毒面具），可见其重要性。在最为艰难的攻坚战或者防御战中，日军采用迫击炮和掷弹筒大量使用化学弹头。在1937年的凇沪会战中日军首次使用掷弹筒发射催泪性气体和喷嚏性（呕吐性）气体，造成中国守军很多士兵失去意志。到了1938年的武汉会战期间，由于日军遭遇国军多次围歼和更为顽强的阻击，日军使用毒气更加肆无忌惮并开始使用剧毒的糜烂性毒气芥子气和路易氏气，造成中国士兵的大量伤亡。

整个八年抗战的某些战役中，中国军队有百分之二十左右伤亡在化学武器上。
而掷弹筒属于排一级一线支援武器，可以根据战场的需要，非常及时的释放化学武器进行战术打击，非常方便。

军在中国的使用
二战中的日军 大量装备这款武器，每个日军步兵小队（相当于中国的排，人数在50人到70人之间）都配备一个机枪小组（有二挺轻机枪），一个掷弹筒小组（有二个掷弹筒）和二个步枪班。
每个掷弹筒一般由一个掷弹筒发射手和一个弹药手构成，对于一些日军的精锐部队，每个小组会多增加一个弹药手以保证弹药的充足和预防战斗中该小组可能有的减员。
八九式掷弹筒使用的弹药是九一式手榴弹，它和二战中日本步兵普遍携带的单兵手榴弹九七式手榴弹性能基本相同。采用圆柱形铸铁弹体，外有纵横刻槽，将弹体分成50块（中国人俗称甜瓜手雷），爆破部装有TNT炸药6.5克，杀伤半径为8米（相当不错了）。
八九式掷弹筒由特制的弹药袋携带，一个弹药袋可以携带8枚榴弹，一个二人掷弹筒小组可以携带16枚。大家也许觉得奇怪，为什么掷弹筒射手和弹药手携带的弹药数量居然相同，这些因为弹药手还有保护射手的义务，除了弹药以外他还要携带一把步枪。

发射时 先由射手先拉动击发杆，然后由弹药手将弹药从筒口装入，完成弹药的安装。左手握住发射筒，根据目标距离转动手柄直至调节杆达到对应长度，射手通过瞄准线进行概略瞄准后，拉动击发机上的皮带将榴弹射出。
掷弹筒是日军小队火力的支柱，据说日军大多数的掷弹筒手都是身经百战的老手，实战中的400米内命中率高达在85％到95％，十分惊人。进攻战中，日军掷弹筒小组跟随一线步兵作战，主要打击国民**军的机枪火力点。和大家想象的不同，日军在抗战八年中并非如同所谓的大日本武士一样动不动就挺着刺刀冲锋，而是以一种极为狡猾方式作战，
实战中，日军一旦遭遇国军较为坚固的重机枪或者轻机枪火力点，立即停止进攻随地隐蔽。等待跟随部队前进的掷弹筒小组准确的将其打掉。在淞沪会战中，中央军18军14师42旅的36挺重机枪被小日本用平射炮和掷弹筒打掉了32挺，剩下的也没有能够发挥什么作用。当时的国军重机枪手回忆，他们一般只能打几百发就要转移阵地，不然日军的掷弹筒就会准确的打来。而一挺近100斤的重机枪转移起来谈何容易！一旦国军的机枪火力被摧毁，日军立即以重机枪火力压制住国军火力，随即立即以优势兵力发起冲锋。由于对于掷弹筒极端的依靠，一旦失去掷弹筒日军甚至连怎么作战都不知道了。 12楼


东史郎回忆到，我以为只要发射五六次掷弹筒就能突袭，所以声嘶力竭地喊：“掷弹筒！掷弹筒！”可掷弹筒手不知在哪儿，见不到影子。
不得已，我一边说：“要不扔手榴弹冲锋？”一边退回了三四米，卧倒在地。我从士兵那里拿了两颗手榴弹，又往上爬。但是，面对着敌人的火力，我不敢直起身子，我得手榴弹根本没有投到敌人那里。山顶的敌人再次发现我们，又扔起了手榴弹。 身边好几个战友被当场炸死，我们只得向下爬，就这样在岩石上趴了两个多小时，等待情况变化。
而在防御作战中，日军以掷弹筒和机枪火力协同。首先以重机枪火力压制住国军战士的冲锋，然后在对方手榴弹的距离之外用掷弹筒对冲锋的国军战士进行准确的杀伤。国军战士如果起身会遭到机枪火力的杀伤，俯身隐蔽又被掷弹筒杀伤。由于掷弹筒榴弹破片的杀伤半径可以达到8米，经常造成国军战士的严重伤亡。这也是八年期间中国军队阵亡一百多万的一个重要原因。

太平洋战场
实际上,二战中日军的轻武器客观来说大多是勉强可以使用的俗物，从杀伤力世界最弱的三八式步枪到持续火力全世界最差的歪把子机枪,

在轻武器的选择上,中华民国政丨府的高级官员们就要理智的多,这也是八年抗战国军凭借手中粗制滥造的武器也能够拖住百万日军的原因.如果国民政丨府也像日本军方一样莫名其妙,恐怕中国军队早就覆灭了。
但是客观来说,日军对于掷弹筒的设计和使用,走在了世界各大国的前面,整个二战期间只有日军和德军装备过掷弹筒,其中德军的掷弹筒性能较差,它从根本上说只是一门重量减轻的迫击炮而已,也没有大量装备.除了在和装备差劲的中国军队的交手中大占上风,在太平洋和美军的激战中,掷弹筒也是美军头疼不止的武器. 17楼


在太平洋海岛激烈的战争战中,日军开始使用毫不示弱的反击战。类似于德军在安齐奥对于登陆的美军大红一师一样的,日本勇士们一面高喊着把美国佬赶下海,一面大量出兵像猛虎下山一样冲锋，试图一举围歼滩头的登陆的美军,结果往往还没有到达步兵火力的射程就被美国飞机和舰炮发射的弹雨大量杀伤伤亡惨重,剩下的部队被美军优势火力的阻击也根本无法接近滩头。
到了中后期,日军逐步调整战术。对于滩头基本放弃，从而避免了伤亡惨重的滩头争夺战。而把美军引入美军军舰和重炮难以有效支援的腹地,采用坑道战和夜袭战.这种战术类似于上甘岭的志愿军和美军打的非对称战,美军的优势无法发挥,只能依靠步兵较大的伤亡,逐步扫清日军的各个据点。
在这种战斗模式下,由于当时美军已经掌握制空权又有重炮群掩护，日军炮兵无法有效作战（日军一般最多发射几十发发就会立即被美军空军和重炮定位消灭掉）,能够有效作战的就是可以由单兵携带并且颇有威力的掷弹筒了.

日军的掷弹筒发挥了巨大的作用,它主要和日军轻机枪手配合,构成组合火网.首先由日军机枪利用丛林和山地的优势地形将美军士兵压制,掷弹筒由于可以在任何地形使用。它可以在日军隐蔽工事中发射，利用曲线的弹道将隐蔽的美军士兵杀伤。
实战中这种战术效果颇佳,很多时候日军对于掷弹筒的需求甚至超过机枪。很多时候日军机枪只是胡乱射几枪让美军士兵隐蔽，之后主要由掷弹筒完成杀伤任务。
实际上,由于美军缺乏近距离的类似武器,伤亡十分惨重.他们能作的就是首先压制住日军的机枪火力,让掷弹筒手暴露在他们的火力下。但是由于日军已经修筑野战工事和坑道,想压制日军火力并不轻松。加上日军坑道往往四通八达,日军掷弹筒可以由单兵携带轻松转移阵地.经常出现一个掷弹筒小组打几下就换个地方,让美军无法锁定目标.总之,对于日军掷弹筒美军并没有好的办法。
这种情况下，美军虽然在硫黄岛上每平方公里倾泻炮弹和炸弹1200吨，但是自己仍然伤亡2.86万余人（日军守岛部队2.5万人全军覆没）。在其后的冲绳战役中，美军又伤亡了6.6万人（歼灭日军11万人）。
如此大的伤亡也是美军最终使用原子弹的直接原因。