原文：
谷神不死，是谓玄牝。
玄牝之门，是谓天地根。
绵绵若存，用之不堇（jǐn）。
关键点：
一、谷神不死，是谓玄牝。
①“谷”字在《道德经》中出现十次，其他九次都是利用它的本义比喻虚心、谦下、守静的态度。“神”字共出现八次，意义不同，有的甚至用作动词“起作用”之义，而从“神得一以灵”（三十九章）看，它可以是指“精神”，因此，在这里“谷神”只是比喻虚怀无欲、谦下守静的人生态度和精神风貌，对于君主来说，则同时意味着他们应该采取的最好的治国理念和施政方针。其内容和第三章的“虚其心、实其腹、弱其志、强其骨”大体相当，如和第五章联系，则和该章的“橐龠”之喻一致。所以“谷神不死”大概是说，虚怀无欲、谦下守静的态度和精神是永远不会过时的。这与把“谷神”理解为“道”有内在的契合：“谷”的精神正是得道之人的精神。
②“牝”是雌性鸟兽，也用以指雌性鸟兽的生殖器，即产门。“玄”有“高远”、“深渺”等含义，在五十一章中就有“玄德”的说法，指谓最完全最崇高的德性，所以这里说“玄牝”，是对母性动物生育功能的赞誉。把“谷神”说成“玄牝”，显是针对“谷神不死”这一点作喻的，所以这既是说明“谷神”精神的永恒性，同时又对它的作用极加推崇、赞誉。因此，接着说明玄牝的产门是天地之根，其实是交代上面那样说的理由、原因。
二、玄牝之门，是谓天地根。
①玄牝的产门是万物之根（宗），也就是万物都来源于它，而“谷神”也就是玄牝，这也就是说：“谷神”，亦即虚怀无欲、谦下守静的处事精神，或政治理念，是获得一切好处，使邦国长治久安的根本和保证。
②两个“是谓”应该在比喻的意义上去理解。第一个“是谓”可理解为“是以可以称为”的意思，以交代是在哪个特定意义上把“谷神”比作“玄牝”，并因而又可以把“玄牝之门”比作“天地根”；第二个“是谓”，本该说“乃是”的，因受前一“是谓”影响，才也说成“是谓”了。
前两句可翻译为：“虚怀无欲，谦下守静的谷神精神是永远不会过时的，故而可比作玄牝，因为玄牝的产门，乃是天下万物所从生出的根。”
三、绵绵若存，用之不堇。
①王弼本作“绵绵若存，用之不勤。”
②“绵绵若存”是以“谷神”作为主语的。
③此句中的“若”是助词，放在形容词后起表示形貌的作用，相当于“然”。
④“堇”或“勤”都同“仅”、“稀少”、“尽”的意思。
⑤因此，本句是说，（“谷神”的作用）绵绵不断，无穷无尽，怎么用也用不完。
本章乃是对上章把天地之间比作风箱而作的进一步发挥：天地无限、永存，故谷神不灭、不死；万物都生于天地之间，即生于虚空之中，因此虚空——玄牝之门乃万物之祖、之根；风箱“虚而不屈，动而愈出”，所以“谷神”也“绵绵若存，用之不堇”。