第一个是骑凤仙人，相传是齐闵王的化身。齐闵王领兵征伐，打败，走头无路之际飞来一凤凰将其救走。寓意逢凶化吉、遇难成祥。
后面十兽分别是龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。
行什是个长翅膀的猴子，手里拿着一个金刚杵，传说是雷震子的化身。今人因不知它叫什么，只能看它排在第十，起名行什。

瑞兽的第二个作用是固定瓦片。
屋顶的坡面因为重力有自然下滑的趋势，为了稳定瓦片，均以铁钉固定，瑞兽可以保护铁钉不受日晒雨淋。
还有一种说法是避雷，效果不详。图种明显有今人安装的避雷网，看来瑞兽避雷效果有限。