匈奴的名字最早见于文献记载的是《史记·秦本纪》:惠文君更元七年(公元前318年),“韩、赵、魏、燕、齐帅匈奴共攻秦”。
下表为前几代匈奴世袭表,显然《大漠谣》的故事发生在军臣单于和伊稚斜单于在位时期。

匈奴在草原上的“首都”被称作“单于庭”,为他们的政治中心。从匈奴第一个单于,头曼单于起,就已经有了单于庭。但是单于庭不是完全固定的,甚至也不止一处,由于草原游牧民族的特性,匈奴的单于庭也是跟着民族的迁徙而移动的。
根据资料文献,史书中虽然没有“单于南庭”的说法,但是《汉书·匈奴传》有“是后匈奴远遁,而幕(漠)南无王庭”一语,则可知匈奴在草原上应该有过两个单于庭,分别在漠南和漠北。
· 漠南的单于庭,就是《汉书》卷二八《地理志》下所记载五原郡稒阳县(今内蒙古包头市东)西北的“头曼城”,就是头曼单于的驻牧中心及以他为首的匈奴部落联盟的政治通知中心的所在地。
· 而漠北单于庭成立应当晚于南庭,冒顿单于杀父称产于后,向四周扩张,出现了“至冒顿而匈奴最强大,尽服从北夷,而南与中国为敌国”(《史记·匈奴列传》)的强盛局面。同时,建立了军事奴隶制国家政权,置左、右贤王,左、右谷蠡王,左、右大将,左、右大都尉等等。到了伊稚斜单于时期,由于匈奴受到汉军反击,向北退到今蒙古国首都乌兰巴托西南的鄂尔浑河上游东侧地区,即漠北单于庭。与它相距不远的鄂尔浑河之西侧的一座城,即为“但使龙城飞将在,不教胡马渡阴山”的龙城。
下面两张图大致体现出了漠南和漠北单于庭的位置~~~ (点击大图)
漠南单于庭

漠北单于庭
