秦始皇是贤明君主还是暴君？
　　关于这个问题我曾经问过不下20个人,回答无一例外而且奄不犹豫:桊始 皇是暴君。
　　在我询问的这些人中,没有读过历史书的人态度最坚决。而读过一些历史 书的人，会有少数人在肯定了暴君之后,加上一个“不过”:不过，秦始皇统一中国,统一文字和度量衡,还是有贡献的。
　　我去读学者们的茗作，虽然学者们的答案比较长，答案也都言之有据， 结果却基本一致：贬秦始皇的，不仅认定其是桩君，还兼有毁灭文化、毁灭 人性的罪名；肯定秦始皇的，认为其统一中国，制定了一系列的制度和措 施，功大于过，但由于历史的局限，其焚书坑儒，严刑竣法，虽有必要，但仍然是暴君无疑。
　　我又向这些人询问秦始皇之前或之后的君王,中国的外闹的，答案则不那么一致了。能够比较一致地被戴上暴君桂冠的,鲜有。
　　如果我说，在中国历史上，秦始皇是有作为的君王中最仁慈的一位君主，我想所有人都会骂:疯子、神经病、信口雌黄，哗众取宠，找打！
　　十年前我也会这样骂那个疯子,不过十年后我不会,而且我会肯定地说：这是真的！

第一节暴君之说如何植入人们脑海？
　　为什么没有读过历史书，甚至不识字的乡里农夫,都坚定地认为,秦始皇 是暴君？这个理念是怎么深深植入他们的脑海？就我自己来说,最早始于一个传说:孟姜女哭倒万里长城。
第一章司马迁骗了我们
　　— 孟姜女，小学课本误导孩童
　　小时候,仲夏的傍晚，树阴下乘凉的孩子们无所事事,于是老人就讲故事：
　　从前啊,有个秦始皇,他特别怕死,所以他就要老百姓给他修一个城墙，这样他躲在里面恨他的人就杀不了他了。这个秦始皇特别坏，他让老百姓给他修城墙,不给饭吃，还用鞭子打他们。有个阿姨名叫孟姜女，她和一个叔叔结了婚,刚生了自己的小宝宝,叔叔就被秦始皇派来的坏蛋抓去修长城了, 一去就再也没有回来。小宝宝没有了爸爸,可怜不可怜？可怜。
　　小宝宝想爸爸,孟姜女阿姨想叔叔,于是，她就抱着小宝宝去找叔叔。孟姜女走了好多路，从长城的这头,走到了那头,从夏天走到了冬天。孟姜女逢人就问:看见我孩子的爸爸了吗？人们都说没有。其实，大家不敢告诉孟姜女,她的丈夫,她孩子的爸爸早就被秦始皇那个坏蛋害死了,尸首就埋在了长城下面。
　　孟姜女找不到丈夫，小宝宝就饿死了。孟姜女就抱若死去的孩子天天哭泣，白天晚上不停地哭,长城上到处能够听到孟姜女的哭声。突然,就听见轰隆一声,长城倒了，埋在长城下的尸骨露了出来，孟姜女终于找到了丈夫，一家人终于团圆了，他们一下子都变成了神仙飞走了。
　　这是我小时候听到的孟姜女版本,秦始皇是个坏蛋的印象,就这样扎根在我的脑子里。
　　在过去的很长一段时间里,我们的小学生课本里有一篇这样的课文。老师生 动地讲解，孩子们一遍又一遍地朗读,秦始皇暴君的印象,就这样深深地,一代又一代地根植在孩子们的心中。这些孩子，有许多人长大了并不会从事历史研究, 因而也就不会进一步深究事悄的真伪。他们不但自己这样认为,也会在给自己孩子讲故事的时候,把这个故事,连带对秦始皇的憎恶一代又一代地传下去。
　　然而,孟姜女的故事只不过是一个民间传说，跟秦始皇毫无关系。如果深究源头,其故事内容不但不是在鞭笞,反而是在褒奖秦始皇。历史就是这样有意思。

秦始皇死后200年，哭夫哭倒齐国城墙
公元前221年秦始皇统一中国。又过了200年，到了西汉后期，这个故事第一次出现了墙倒的情节。主人公还是杞梁之妻，哭泣不仅仅是悲伤，还加入了怨恨的成分，怨恨当时的战争和因此造成的伤亡，并哭出了结果：城墙倒塌。
第一个提到墙倒情节的是西汉文学家刘向，他在其《说苑·立节篇》中写道：杞梁战死后，他的妻子悲伤地面墙而哭，墙为之倒塌。后来他在《烈女传》中又进一步演绎道：齐庄公偷袭莒国，杞梁战死，其妻无子，于是在城边枕着丈夫的尸体痛哭，过路者无不为之酸鼻。哭了十日，城墙为之崩塌。杞梁妻因为无亲可投，于是投淄水而死。
故事演绎到这里，还是跟秦始皇不沾边。如果给这时候的"杞梁妻哭夫"取一个贴切的名字，大约应该叫"杞梁妻哭倒齐国城墙"。如果把这个故事原封不动地搬来，放进跟秦始皇有关的文字中，无疑是在褒奖秦始皇。因为秦始皇消灭诸侯，实行郡县，消灭了诸侯间无休止战争的根源。齐国不用去攻打其他国家，许许多多的杞梁也就不会战死了。

第二部分 4.又过800年，杞梁妻改怨秦始皇
又过了大约800年，到了唐代末年，诗僧贯休题为《杞梁妻》的一首诗，把这个早于秦始皇300年，发生在齐国的故事，硬生生地嫁接到秦始皇的头上，嫁接到长城上。
诗的大致意思是：秦朝无道啊四海枯竭，修筑长城啊抵挡匈奴。人土混埋筑起长城一万里，筑城而死的杞梁妻子，贞节不二伤心痛哭。她上无父亲又失丈夫，下无子女伶仃孤苦。她一阵痛哭使长城倒塌塞外天地变色，再一次痛哭她的丈夫杞梁的尸骨便从倒塌的城墙泥土中现出。②
诗很烂，不过却凑齐了孟姜女哭倒万里长城的所有情节。战死的将军杞梁变成了筑城的民工；哭倒的齐国城墙变成了秦始皇的万里长城；官宦之家的贵族夫人变成了无依无靠的孤苦民女。唯一不同的是：哭倒万里长城的还是杞梁妻，而不叫孟姜女。这之后又经过了几百年的演绎，杞梁妻才变成孟姜女，其真实的故事反而不为人知了。
如今的山东淄博、河北秦皇岛、江苏苏州、湖南津市、陕西铜川都有孟姜女哭倒长城的历史遗迹。不过很显然都跟秦始皇没有关系，距离秦始皇修建的秦长城少则几百公里，多则上千公里，风马牛不及也。然而，这些遗迹却在无形中一代又一代地传递着秦始皇是暴君的错误理念，一代又一代重复着对秦始皇的仇恨。
概括上述历史事实，我们可以得出这样的结论：孟姜女哭倒万里长城这个民间传说，无论从其开始的历史记载，还是后来一千多年的演变，都不能当成秦始皇暴君的证据。把早于秦始皇300年的历史事件，牵强附会地嫁接到秦始皇和修长城上，属于无中生有。在这个传说中，秦始皇蒙受了不白之冤。
搞清楚了上述史实，是不是就能改变人们对秦始皇的不好印象了？不能。
就我自己而言，童年印象的改变，并没有动摇我对秦始皇暴君的认识。大学时期第一次研读《史记》，反而加深了我对秦始皇的憎恶。

第二部分 5.焚书坑儒四个字得罪天下识字人
二焚书坑儒四个字得罪天下识字人
《史记·秦始皇本纪》中"始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿"的段落，是大学古代汉语的必读。就是在这个宴会上，由于几位文人的争执，引发了后来的"焚书坑儒"。
焚书，这已经是烧了读书人的命根子，还要坑儒，对于手无寸铁，手无缚鸡之力的读书人，竟然采取活埋的残暴手段，是可忍，孰不可忍！
对孟姜女传说的否定，抵挡不住历史文献的真切记录。和大多数人一样，我也自然地遵循这样的逻辑习惯：
如果秦始皇不是干尽了坏事，后人为什么要诋毁他？
如果他不是残酷地奴役人民，如果修长城没有造成许多人死亡，远在唐朝的诗僧贯休干吗要将齐国的事件移花接木到他的头上？
如果他的统治不是暴政，怎么会在人民的反对中迅速崩溃？
后来我写过一个剧本，名叫《李斯》，因为李斯是焚书坑儒的积极倡导者、执行者，最后又得了个腰斩的悲惨下场，所以用他鞭笞焚书坑儒，既贴切，又有说服力，还很解气。剧本的开头我引用了那首著名的诗篇："竹帛烟消帝业虚，关河空锁祖龙居，坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。"
历史其实是掌握在文化人手里的，尤其是那些有话语权著书立说的文化人。秦始皇焚书坑儒，得罪了所有文人，后世文人兔死狐悲，我辈亦然也。

第三部分 1.春秋战国时期人命如草芥
一 春秋战国时期人命如草芥
春秋战国时期，诸侯间战争不断，人命生死无常，朝不保夕。从历史记载上我们可以看到，不但君王、将军随意杀人，就连臣子、百姓也不拿自己的性命当回事。臣子为君王殉葬，父亲送女儿陪死；一场战争，杀死数十万人家常便饭；君王一怒，所有大臣满门抄斩也时有发生。比秦始皇残暴的君王比比皆是。
大臣给君王陪葬
秦穆公是秦国有名的贤明君主。他曾经用五张黑羊皮换回了奴隶身份的百里傒，并不拘一格把他提拔为秦国的宰相，让他治理国家，从而使秦国称霸西戎。然而，公元前621秦穆公去世，有177人陪葬，其中包括奄息、仲行、针虎三位秦国的良臣。
父亲让女儿殉葬
楚灵王因为内乱逃到山中，百姓没有人敢收留他。芋园管理官员申无宇的儿子申亥说：我父亲曾经两次触犯王命，楚王都没有杀他，这个恩惠是多么大呀。于是四处寻找楚灵王，终于在禧泽看到楚灵王饿倒在地上。于是申亥把楚灵王扶回家。五月葵丑日，楚灵王死在申亥家中，申亥安葬了楚灵王，并且让两个女儿为楚灵王陪葬。
君王随意诛杀大臣
吴起是战国时期著名的军事家，吴起在魏国担任将军的时候，不仅替魏国开疆扩土，还打得秦国不敢向东发展。后来魏国国君受人挑拨，疏远吴起，吴起怕受到诛杀，就从魏国逃到楚国。
吴起到楚国后，受到楚悼王的重用。吴起在楚国实行变革，削减贵族的利益用以加强军队，因此引起王公大臣的不满。等楚悼公一死，痛恨吴起的王公大臣们就联合起来攻打吴起。吴起逃到楚悼王停尸的地方，伏在悼王的尸体上，攻打吴起的人用箭射死了吴起。
等到把楚悼王安葬停当后，新即位的太子就下令把射杀吴起同时射中楚悼王尸体的人，全部处死，由于射杀吴起而被灭族的有70多位王公大臣和他们的三族家人。
二读《史记》的时候，我在最高人民法院工作，已经不再是书斋里风花雪月，吃肉反对杀猪的浪漫文人。这个时期，我的思想上进入了一个矛盾期，理智上认为，在秦国建国初期那样的混乱局面下，秦始皇实行严厉举措应该，有必要，有些事情是被后人夸大了；而情感上则还是认为，其做法太过严厉，其为人刻薄少恩，其性格多疑而暴虐，其行事太独断专行。