关于逆反心理，《心理学大词典》上的解释是：“逆反心理是客观环境与主体需要不相符合时产生的一种心理活动，即具有强烈的抵触情绪。”也就是说，逆反心理是指客体与主体需要不相符合时，产生的具有强烈抵触情绪的社会态度。青少年的逆反心理，其实质是突出主体（自我）的某种需要或尊严，突出自我的独立性、自主性或存在价值；相反，表现出对他人的不遵从。
其实，逆反心理并非一种异常现象。它是由于父辈与子辈之间价值观的不一致而产生的正常的心理过程。孩子产生强烈的逆反心理，主要缘于四个原因：
1、不切实际的期望
许多父母望子成龙，往往不考虑孩子的兴趣爱好，强迫孩子学这学那。这种拔苗助长的做法会适得其反，引起孩子对立情绪。
2、对孩子过于严厉
有的家长信奉“不打不成材”，时不时挖苦、讽刺甚至打孩子，以此来刺激他们的成长，结果这种做法极大地伤害了孩子的自尊心，造成不良后果。
3、压抑孩子的好奇心
许多家长不理解孩子的好奇、探索心理，认为这是在瞎胡闹，这样易引发孩子不满情绪。
4、反复唠叨喋喋不休
有些家长唯恐孩子不听话，会反反复复说教，孩子长期处于“马拉松式”的说教环境中，自然会产生厌烦心理。
孩子“不听话”，未必是坏事
在青少年心理咨询门诊中，这样的现象时常看到：孩子成长出现心理问题，一家三口全部到场。有的是父母有问必答，孩子一声不吭；有的是父母与孩子没说两句，就会争个面红耳赤。其实，所谓青少年逆反心理，不过是站在家长角度看孩子成长的一种说法。从心理发展过程而言，逆反心理每个人都多多少少存在，泰然面对、正确处之，这段特殊的成长时期完全可以顺利度过。
人一生中的两次典型逆反
心理学界认为，人的成长过程中，共有两次典型的逆反心理阶段：3岁至5岁称为“第一逆反期”；12岁至20岁称为“第二逆反期”。
在第一逆反期里，孩子才刚学会自己吃饭、自己穿衣服、自己系鞋带等，具备了基本的生活能力后，主观能动性越来越强，对成人的要求、安排、训斥、惩罚等常会表现出执拗、任性、逆向而行。这，就是孩子的逆反心理。到了青春期，则是第二逆反期，逆反心理也最重。此时，孩子的生理发育已逐渐成熟，出现第二性征，在心理上则正处于断乳期，随著成人感的产生，独立意识不断增强。他们要求成年人将他们视作大人看待，理解并尊重他们。如果这种理解与尊重的需要无法得到满足，自然会产生很强烈的逆反心理。
研究发现，5％至15％的学龄儿童都有逆反、叛逆行为的征兆。有逆反情绪的孩子通常表现为：频繁地大发脾气；与父母过度争吵；明显对抗和拒绝大人的要求与原则；自己犯错或行为不当，却责怪他人；频繁发怒，怨恨他人等。这些行为在家里和学校表现尤为明显。
妈妈要接纳，爸爸应认同
孩子处于青少年心理逆反期，不少家庭会出现这样的状况：孩子与妈妈的“矛盾”一触即发，与爸爸关系则相对缓和。其实，父母在家庭中所扮演的角色不同，遇到“不听话”的孩子，也该发挥不同作用。
从妈妈的角度来讲，坦率地接纳是第一步。孩子从母体中分离开来，直至自己慢慢独立长大，完全是一个分离过程，可不少母亲认为：孩子是自己的，就该跟自己的想法一致。其实，逆反是每个孩子都会发生的心理状况，并非个例。很多例子表明，没有叛逆的孩子没有成长，也不可能超越父母的成绩，想要鼓励孩子有发展，还应尊重他们形成的主见，并辅以自己的生活积累作参考。比如有的孩子平日只喝碳酸饮料、从不喝水，妈妈的指导应该是“饮料可以喝，不过依妈妈的经验，这并不利于你的成长”，而不是单纯地责备、说教。
