周文业先生1999年开始《三国演义》版本的数字化，他所发起的中国古典小说数字化研讨会已经开了十届，已然成为卓有成就的小说专家，首都师大传统文化数字化中心也成为小说版本研究基地。这是可喜可贺的。
数字化为版本研究提供了新的丰富的目迷五色的手段。正因为这样，我们更要处理好手段和目的的关系。版本考证目的是什么呢?是弄清原本、真本和善本，以为下一步作者研究、文本研究与文学史研究的基础。与以往的《三国演义》、《红楼梦》研究相比，周文业先生的《〈京本忠义传〉上海残页的数字化研究》一文，更逼近了《水浒传》的原本、真本和善本，堪称新的有份量的成果。通过《京本忠义传》残页的数字化，可以显出这一探索的意义和价值，并思考更为广泛和深入的问题。


在运用数字化手段的时候要时刻想到：书是人写作的，是人刻印装订的，给人阅读的。这一切，都离不开历史和文化的要素，离不开大的时代背景的把握。
1981年6月，我去上海图书馆，目验过《京本忠义传》残页的原件(年初我就得到了照片)，又同时咨询过两位图书馆学家与发现者顾廷龙、沈津先生，了解到他们1975年在整理图书时，偶然在众多明刻本残页堆中，发现了这两张旧书封面底页的衬纸(是封面底页的衬纸而非正文的衬纸)，说明《京本忠义传》的年代比其作为衬纸的明刻本早，当时比较常见。《京本忠义传》印刷特点有三：一、字体方正;二、皮纸精印;三、每半页边框上端有内容标题，标题字数不等。顾廷龙先生说，字体方正，乃是正德间刻本的风格，所用皮纸(棉纸)亦是明代前期常用纸，明后期则多用竹纸的情况相合。故据此判定是出于明正德、嘉靖书坊所刻，较现存传世最早的“郭勋本”为尤早。

有的文字差异，虽然已经进行了数字化，但没有引出明确结论。如残页中“军人每”中的“每”，语言学称词缀，用同“们”，表示复数。《宣和遗事》前集：“二人觑时，认得是平章高俅，急忙跪在地上，諕得两股不摇而自动，上告平章：‘相国担惊，不干小人每事。’”翟灏《通俗编·语辞》：“《元典章》诏令中云‘他每’甚多，馀如‘省官每’，‘官人每’，‘令史每’，‘秀才每’……凡其‘每’字，悉‘们’音之转也，元杂剧亦皆用‘每’。”“每”是元代用字，其他《水浒传》版本，多已改为“们”字。周文通过残页与天都外臣本、容与堂本、金圣叹本、钟伯敬本、遗香堂本、郁郁堂本对比，六个本子，不论繁本简本，都已改作“军人们”了，这正是残页版本较早的重要证据。
有些事情，数字化还可以做。如李骞先生《京本忠义传考释》的思维特点，是注意到两张残页之间的关系，倒真可发挥计算机的作用。残页是卷十的十七页和三十六页，半页13行，行28八字，则半页共364字，撇去十七页上半页剩下的三行，从“若是走差”到“军人每道那厮”，有21个半页，则总字数应为364×21=7644字。若在容与堂本、钟伯敬本、天都外臣本、遗香堂本、郁郁堂本、金圣叹本中切下从“若是走差”到“军人每们那厮”一块，就能计算出各个本子的相关字数，并与《京本忠义传》比较了。