臭氧是由三个氧原子(O)结合到一起，形成一个分子(O3)的物质。大自然的一些作用因素，如紫外线的照射、雷电和海上风浪等，都能促成臭氧的产生。所谓的臭氧水，就是采用一定的技术手段，将臭氧溶解于水中的混合物。
其实，臭氧距离人们的生活环境并不遥远，植物的叶子周围常有丰富的氧气，因此，也常常形成臭氧。
臭氧极不稳定，容易分解成氧气和氧化性极强的活性氧原子。强氧化性的活性氧，具有很强的杀菌灭活能力。臭氧的消毒杀菌能力，高于氯气大约7倍，杀菌速度快于氯气大约3000倍，并且，用臭氧做杀菌剂时，不产生任何新污染。采用氯气做水处理时，很难消杀的被囊虫、阿米巴、芽孢和某些细菌等生命体，但是用臭氧就很容易地将他们进行分解或杀死，同时对溶于水中的大多数有机物也能进行氧化分解，消除其固有的毒性。故而，在许多高规格、高要求的地方，常采用臭氧来消毒灭菌处理。另外，臭氧还用于下水管道等处肉毒杆菌和其它剧毒性微生物的消杀处理，使排出的废水中起码不含有剧毒的物质和难闻的异味。1969年形成的“废水处理厂用臭氧再度处理废弃物之效果”的研究报告中，用臭氧处理废弃物的各项流程指标都符合安全标准，由此美国认定，可以采用具有高效分解和消杀能力的臭氧，做为废水无毒化处理的基本材料。
臭氧处理废水时的作用大致可分为两大类，即氧化作用和凝集作用。臭氧的氧化作用是通过臭氧分解时分离出来的一个氧原子所发生的作用。水中的三卤化甲烷、农药、杀虫剂、二氧(杂)芑（一种可致癌或致畸的杂环族碳氢化合物）等有机物和无机卤素及其化合物，以及微生物等等，均可能在臭氧的氧化作用下产生分解（分子结构产生变化），转变成无毒或微毒性的物质。
有些物质，如卤素及其化合物、硝酸盐等，在臭氧的作用下产生凝集或凝结，变成能够被过滤材料，即过滤器，所能够滤除的颗粒度，从而能够以过滤的方式清除水中的杂质。水中的一些放射性矿物质，以及化学纤维材料等，对于人体都是具有较大伤害的物质。臭氧也能使这种物质同水中的其它杂质一起，发生相互间的凝结，变成能够被滤除的物质。
德国、意大利、法国、加拿大等许多国家的公共自来水供给所，都是利用臭氧进行水处理。美国洛杉机市的公共自来水，也是大规模地利用了臭氧处理水系统。1984年的洛杉机奥运会，游泳比赛场馆的水处理系统，仍然是以臭氧为消杀剂的。
制作臭氧水的一般方法，首先是以“无声放电”方式制造臭氧，然后将制得的臭氧气体强制地溶解到水里，溶解浓度要达到0.6ppm以上。
臭氧作为具有强氧化能力的物质，用做高效的水处理剂是非常适合的。水中的臭氧完成了水处理作用后，立刻重新还原成氧气。因此，用臭氧处理过的水，对人体没有不良作用，属于清洁的安全水。
从上可知，臭氧水作为高效的安全水，可以广泛用于洗浴业、饮食业、医疗业、农牧业、工业等生产和生活的许多领域。现在，世界上正直大面积流行各种疾病的时候，能有高效、安全的臭氧水制作技术和制备装置应运而生，诚然，这是人类，乃至一切生灵的幸事。