硬垢通常胶结于容器或管道表面。首先，硬垢导热性很差，会导致受热面传热情况恶化，从而浪费燃料或电力。其次，硬垢如果胶结于热水器或锅炉内壁，还会由于热胀冷缩和受力不均，极大的增加热水器和锅炉爆裂甚至爆炸的危险性。其次，硬垢胶结时，也常常会附着大量重金属离子，如果该容器用于盛装饮用水，会有重金属离子过多溶于饮水的风险。因此，硬垢的危害是显而易见的。
水中的硬度物质大量进入人体积累后，严重地危害了人体健康，于是人们在生活中陆续发现和采用了一些趋利避害的措施。如人们饮用开水以及使用开水煮饭烧菜，这不仅可阻止水中绝大部分的重碳酸钙镁、碳酸钙镁及汞、镉、铅、砷等盐类进入人体，减少了人体患结石和慢性中毒的机率;而且还可防止生冷自来水中所含的氯气在煮饭时破坏粮食中的维生素B1。
在防止水壶和暖瓶结垢方面，人们在日常生活中摸索出一些行之有效的方法，如用纱布包上一小团脱脂棉，或用一段脱皮去籽、洗净的粗丝瓜瓤，在烧水时放入水壶中，水碱就会被吸附在棉花球上或进入丝瓜瓤内，而壶底和壶壁结垢就少了;用过一段时间后，棉花球与丝瓜瓤中水碱多了，可拿出来用水搓洗掉再用或适时重换一个新的。
对于使人厌烦的壶底和壶壁硬垢，有的将空壶烧热后立即浸泡入水中，或立即加入冷水，这样反复数次，水垢热胀冷缩也会破碎而被清除。也有人用少量稀硫酸分数次酸蚀壶中的水垢，使壶垢消蚀完毕后再用清水冲净余酸即可。采用酸洗时量要少、浓度要稀(30%左右即可);还要注意安全，防止酸触及人体与衣物和腐蚀水壶。还有的将苹果、山楂放入结垢的水壶内，堵严壶盖和壶嘴，闷置10天左右，壶内水碱发软即易清除;若将苹果皮、山楂切开加水煮沸一两小时去垢效果更快。在壶里放一些土豆煮几个小时后，水垢就会裂开脱落。在壶中放入一块磁铁再烧水，也可使水垢裂开脱落。夏天，将较稠的米汤、面汤灌入壶中，闷置几天，米、面汤自然发酵变酸后，壶中水垢就会变软逐渐脱落。