官方公布森林覆盖率是52.93%，学者从谷歌地图上看，云南全部绿色还不到30%。森林可以改变一个地区的气候，特别是原始森林，直接就参与当地的气候和降水。云南不像其他地方经常存在冷热空气交汇式降雨，其在大部分时间里都只能依靠森林式降雨，可以说原始森林起着决定性作用，其被破坏的必然结果是连续干旱。
“没有降雨的补充，云南能不干旱吗？”
长期关注全球灾害问题的独立学者周强表示，目前流行的气象理论根本是错误的，因此导致各地的灾难不断，云南的情况也不例外。
他认为，一些气象学者过分强调全球宏观气候，过分强调气压和温度的因素，没有把物质变化当作根本问题来研究，甚至完全忽视局部和微观的研究，特别是忽视地表物（森林）对气候的影响的研究，从而导致气候理论完全脱离了现实，根本无法解决实际情况和实际问题。
“所有灾难说穿了就是一个问题：水多水少的问题。水多就暴雨，水太多就台风，水少就干旱，水太少就沙尘。”周强表示，“因为海洋每年产生的水汽大致差不多，上风处台风水下多了，下风处水自然就少（干旱），甚至太少或没有水（沙尘）。”
三年连旱的困境延续至今，已经造成云南631万余人受灾，全省直接经济损失23亿余元，其中农业损失22亿余元。目前，云南除了短期应急使用存储水和获取地下水源之外，还面临一个更严重的挑战：立即停止对森林资源的掠夺性破坏；尽快修复被严重损害的森林生态系统。
云南省的一名林业官员表示，经过国家多年的宣传教育，损害森林的后果其实大多数人都清楚，“之所以这方面的糟糕情况一直在延续，说到底还是经济利益的原因，‘停止’将带来经济损失，‘恢复’同样需要经济支撑，很多工作说着容易做起来难”。 少数人获利多数人受害
自2010年以来，“杨善洲”的名字流传在全国的城乡各地，这位云南省保山地区（后改市）原地委书记为当地发展鞠躬尽瘁，退休后带领大家在施甸县大亮山栽种了大量树木，其壮举的历史意义在云南遭遇三年连旱中被突显出来。
“因为大亮山的树木一直很多，因此几十年来我们的用水从来没有断过，即便这几年天干也只是水流小了些。”2月27日，在大亮山中生活了数十年的钟家田村校退休教师蒋学道说，“尤其是杨善洲老书记和很多人继续在山上栽了许多树，使森林覆盖达到90%以上，我们旧城乡山上山下大部分地方都不会缺水，而旁边很多地方就不行了。”
他站在家门前轻松地用不间断流淌的山泉水洗着手，同时高兴地表示：“虽然新闻上讲云南省到处都没有水用了，但是大亮山里各种山沟中仍然水流潺潺，