横阳君被问得老大不痛快，冷笑道：“妹子好大声势。既然我等的主意都荒唐可笑，妹子心中想必已有退敌良策？”
“良策不敢当。红莲只知道，两国交兵，不敢在阵前分个上下，一味只知献媚求和，何等屈辱！我韩国难道就没有一个血性男儿了么？！”
“莲妹说的轻松。反正战场上只有男人流血送命，女人只需远远守在宫室之中；就算打败了，也不过嫁与他国王侯……诶，我怎么就不是个女人呢。”横阳君先是出言讥讽，后来眼中倒真的出现了几分艳羡神色。
“我只恨我怎么不是个男人！红莲就算身为女儿，也愿舍了这性命，共赴国难，好过一群懦夫！”红莲怒极而斥道。
两人争吵得越发不可开交，最终双双拔出兵刃来——公子成的佩剑是韩国王室世代相传的宝物，据说是欧冶子冶炼的名剑“承影”，而红莲用的则是一条柔软而凌厉的长鞭；两人都受过名师指点，但见剑光霍霍、鞭影重重，兵器带起的杀戮之劲，冷得刺骨，旁人谁都不敢轻易近前。
韩王安在几十步以外急得跺脚。“胡闹，真是胡闹。谁去分开他们两个——”然而从人都知道随意插手两个高手比斗是何等凶险；到了生死关头，致命的招数已经不 能完全受主人的控制，一旦发出便难以自如收回，而任何被卷入的第三者都可能被双方的招式所伤。这种随口便令人送死的王命，又无实实在在的封赏，什么人会乐 于效命？
韩王见众侍卫都踟蹰不前，气急交加，幸好此时一个低沉的声线悠悠插了进来，“君上令你们去分开两位殿下，怎么还不动手？”
侍卫们慌忙转头，只见韩王背后立着一个高大男子，散发披肩，鹤氅垂地，利剑一般的眉毛浅浅一挑，便有许多人不寒而栗。
韩王惊喜万分，忙问道：“庄儿，你的伤……大好了？”
“已经痊愈了。令君上费心。”禁卫统领深深一鞠，足下轻轻顿地——眨眼功夫便从众人面前消失，跃入了激斗的两人之间。一时间似乎无数寒光、鞭影都抢着往他身上招呼；韩王根本看不清三人的动作，只觉得老眼昏花，心中却似一块大石落地，安心无比。
这个年轻有为、智计百出的侄儿，在短短半年的相处中，潜移默化地给了韩安一种奇异的可靠的感觉；似乎再难的事务，只要他肯出手，就无所谓办不到。
红莲正使出一式“大河九曲”，强攻对手下盘，忽见一个黑影从天而降，明明身材高大，动作却如穿花蝴蝶一般翩然优雅，盈盈腾跃间几乎没什么分量——然而微一 愣神，便有两道气劲“咯”、“咯”敲在她的鞭身上，正蜷曲扫地的长鞭突然像旗杆一样崩得笔直——这是何等霸道的内力！她被这股力道震得虎口剧痛，几乎要松 开鞭子，耳边却同时传来“铛”的一声响——原来长鞭抖然变直，辫梢便以一个刁钻的角度刺中了公子成的手腕，逼得他长剑脱手；乍一看去，就像红莲用鞭子打落 了他的兵器一般。
“你是——”红莲惊道，然而话未落音，方才落地的承影剑不知为何竟弹跳起来，被黑衣人牢牢握在手里，漫不经心地向她面前空门递来；红莲不敢怠慢，脚下连连 倒退，手臂使上巧劲，黑色长鞭有如一条毒蛇一般快速缠住了剑身——这是一式以柔克刚的妙招，许多使剑的高手都很忌惮被软鞭如此克制。
黑衣人面上含笑，似乎红莲此招正合了他的心意，又或者他用剑就是为了勾引红莲如此喂招：红莲不及思索，忽然觉得一股黏力揉身而上，将鞭子猛拉过去——她本能地感觉前方危险，仓促之间不得不弃了鞭子，却见一剑一鞭同时被抛上半空，有如被一只无形的手掳走了一般。
公子成整条手臂发麻，目瞪口呆地望着宝剑落地、飞起、再落下，然后礼数周全地被一熟人双手呈上，“殿下尊贵之体，万万不可如此涉险。”
黑衣人交还了承影剑，对鞭子也是一般无二地恭敬对待，捧至公主面前，欠身道：“殿下，大王很挂念二位呢。”
红莲一语不发。她认得此人就是如今在韩国炙手可热的禁卫统领卫庄，不但父王对他无比信任，朝堂之上许多文武大臣也是他所结交的党羽；单看他方才所用的招 数，便比自己不知高明了多少。他用自己的长鞭击败了公子成的剑，又用公子成的剑击败了自己的鞭，这分明是一种无声的讥讽——就二位这样的剑术鞭术，还比什 么武功，分什么高下？
她垂下眼帘，任凭父王将兄妹二人都训斥了一番，胸中却有一股不服输的巨浪翻滚不止。


那天晚些时候，韩王回了寝宫休息——他的岁数其实并不大，只是最近常常感到劳累——横阳君和他的一干随从也离开了，园内只剩下几个内侍在打扫落花。
红莲在一棵旱柳下堵住了打算抽身离去的卫庄，提出要再比试一次。
“殿下尊贵之体，怎能与卫庄这样的赳赳武夫一般见识？”卫庄婉言拒绝道。可是红莲却讨厌他那一双带着笑意的眸子——灰得发蓝，而且根本不屑掩饰眼中的不屑。
“我知道你是韩国第一高手。然而早先那次，你连剑都不出，是否太看不起人了呢？”红莲一字一顿，郑重问道，“……就算自知不敌，红莲也愿意领教阁下的高招。”
“不敢，公主身份何等尊贵——”
“你不必拿话来敷衍我。拔你的剑。”红莲心中有气，伸手就去夺卫庄腰间所佩长剑。她气得不仅仅是早先的夺鞭之仇，更是一种混合着鄙夷和屈辱的愤慨——你们这些男人分明身手不弱，却只知道想出那种下三滥的美人计，不敢与秦国正面为敌！
她以为卫庄或许又要装模作样，闪避开来，因此出手便格外决绝，大有以命相搏的气势——未曾想卫庄根本没有退后或者躲闪，而是一把扣住了她的腕袖。
“殿下，此剑，碰不得。”
红莲一惊，再想抽手已经来不及了；胳膊像被钢铁的镣铐套住一样，无法动弹分毫。她仰头与卫庄对视；那一刻月华初绽，一束束洒在男人脸上，显得那轻佻勾起的唇角都仿佛大有深意。第一次，红莲心中对此人生出了一丝冰冷的惧意。
只听卫庄语气轻柔地叹道：“这是一柄，妖剑。”


十日之前。韩国太庙。
昭侯的灵位之前摆了祭祀用的三牲。素衣、素裳、素冠的韩非手持祭酒，口中喃喃默祝；念完冗长的祭文后，将酒倾洒于地下。卫庄仍穿着他习惯的那身黑衣，从叔 父手中接过酒爵，如法祭拜了一番。张良立于他们两个身后，心中暗暗纳罕：想不到卫庄真有办法把这位性情古怪又闭门多年的宗室公子请出山，甚至同意了他建立 “流沙”的主张。
其实公子非自身也在懊恼不已，明明先前已将卫庄的建言驳得一无是处，却被区区一个“巨蟒吞鹿”的故事所打动，明知希望渺茫，却也决定一试……
韩国不知还剩多少气数，容得他们再一次变法图强？
“非叔，丞相韩熙近来身体欠安，似生退意；侠氏已除，只要段、陈两家不反对，我王必会请出非叔佩相印，领军政，那时望叔父万勿推辞。”
“段、成两家不反对？可笑至极。”韩非脸色一冷，瞪着卫庄道：“……难道，小子又用了什么不入流的手段？”
卫庄一本正经地对道，“非叔曾说过，‘圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备。’小侄也不过略微‘事因于世，而备适于事’而已。”
“……口舌。”韩非懒得和他争辩，心上倒是默许了七八分。张良忙打圆场道：“我国有公子这样的法家大才，卫兄这样的纵横之士，若再添上一两个深谙兵家之道的将军、司马，势必再兴。”
卫庄笑道：“你以为你点菜呐，还荤素搭配是吗？”
张良白了他一眼，“卫兄的意思，自然是您身具兵、法、纵横三家之才，一人之力便能砥柱中流，扭转乾坤……”
“不敢不敢，卫庄不过一志大才疏之人；但若能替非叔铺平变法之通途，贞士不失分，奸人不侥幸，便是此生无憾了。”
韩非看着两个小辈互相争对，词锋汹汹，实则都是一腔热血，为国运不惜轻掷生死；胸口不禁微微发热，好像死去多时的一物又醒了过来。
就在这时，卫庄突然抬手压在剑柄上，口中暴喝道：“滚出来！”
其他两人都吓了一跳。然而同时真的从帘幕之后跌出一人；从衣着来看，应是太庙内掌管礼器的小吏。此人几乎连滚带爬地跪倒在卫庄面前，口称饶命。
卫庄反倒和颜悦色地笑了，道：“你不过偶然经过此处，又有何过错。”
“小人……小人……”那人结结巴巴了一会儿，突然下定决心似的仰起头，脸上不着痕迹地抹去了畏缩的神色，“小人是专程来见卫庄大人的。”
“哦？”
“小人，想向大人献上一件宝物……虽说是宝物，却很危险……但的的确确是一件宝物……”
卫庄眯起眼睛，终于有了些兴趣，“何物？”
“一柄剑。那是一柄……妖剑。”


卫庄和韩非对视了一眼，又转头看看张良，三人的眼神都是同样的疑惑。“小心……”张良总觉得哪里不对，却又说不出所以然来，而卫庄却已打定主意听此人说完了。宝剑，正是他目下渴求之物。
原来不久之前，有一秦使觐见韩王时，无意中认出了侍卫卫庄所佩的乃是一柄秦剑。卫庄一口咬定此物是友人相赠，虽然当时免去了秦使的怀疑，但恐将来再生事 端，只好将该剑封存不用。现在他用的虽然也是韩王赏赐的好剑，但比起横阳君的承影，自然不过是块凡铁罢了。以卫庄心气，哪里容得下这个，便明里暗里都吩咐 手下四处为他寻访真正的神兵利器。
那小吏跪坐在地上，结结巴巴、却又绘声绘色地说出了一段秘辛。
“七十多年前，秦武烈王夺取了我国的宜阳、武遂，名震天下的宜阳铁山落入秦国手中；有工匠从铁山中发掘出一块天然的铁胎，将其献给了武王。武王大喜，遂请 来了欧冶子的传人铸剑徐氏，让他们为自己铸一柄独一无二的宝剑。然而无论徐氏的匠人如何努力，这块铁胎就是无法成型；武王震怒之下，便想起了上古传说中一 种残忍可怕的铸剑之道。”
“活人祭炉？”卫庄问道。
“正是。听说武王挑选了数十个童男童女作为祭品，但即使这样，这把剑还是没有铸成。没过多久，武王举鼎而死，昭襄王即位，宣太后掌权；这把剑的铸造便中断了。世间却多了一种诡异的传闻，说武王并不是举不起雍州鼎，而是在举鼎时见到了那些祭剑孩童的生魂……”
韩非面无表情地听着，张良垂首微笑。
“一直到昭襄王晚年，徐氏的子孙中出了一个技艺特别精湛之人，怀着对铸剑的狂热之心，一心要完成祖上无法完成的功业。此人主动自荐于秦王，要造出这把没有 铸成的剑；秦王喜之，便令人重新打开了当年封存的剑庐。从此，这个铸剑师经常不眠不休，夜以继日地在剑庐内奔忙，说话颠三倒四，形容痴狂，连他的亲人都不 敢与他交谈。十年后的一日，铸剑师突然大叫一声，将一个刚出世的婴儿投入了烧红的熔炉，随即自己也纵身跃入其中。听说那一刻天象异变，黑云蔽日，鬼神嚎 哭……一个胆大的弟子将剑炉中的铁水浇灌于铸剑师早已制好的陶范之中，却发现成形的剑胚呈现出非常奇怪的形状——古往今来，从没有一把宝剑会是那种形状。 但由于是铸剑大师以身殉炉的遗作，弟子们还是为这把剑刮削琢磨，砥砺开刃，最后献于秦王。因为这把剑怪异的形状，徐氏传人将它名为‘鲨齿’。
昭襄王甚爱此剑，然而当时却有一名天下闻名的相剑大师，一见此剑便惊呼为妖，极力劝说秦王不可亲自佩戴。秦王没有听从他。不到一年，昭襄王便发病而死。先桓惠王以臣子的礼节为秦王扶灵恸哭，即位的孝文王便把这把剑赠予了先王。”
“听上去，像是不怀好意……”张良轻叹道。他转头看了看卫庄，却发现此人目中散发出越来越浓厚的兴趣。
“先王得到鲨齿，不敢亲自使用，便将它赐予一名好武的公子。公子得到名剑，欣喜若狂，举止也越来越与常人有异；听说鲨齿好饮人血，一旦出鞘，不能饱饮鲜血 便无法还回鞘中。不多时，这名公子杀人无算，自己也身首异处而死。从此，天下再无人敢用鲨齿。先王薨后，太子不敢以不详之剑陪葬，便将此剑供奉于太庙中一 个隐秘之处。小人奉命看守此剑，已经五年有余了。”
卫庄定定看着他，道：“你要将这把‘妖剑’，献于我，是何用意？”
小吏看似战战兢兢，却异常坚定地答道：“世间万物皆有其时。时不至，则不灵。小人在此处枯守数年，昨夜忽听鲨齿夜鸣，战栗不能寐……今日在暗处窥得大人形貌，才明白这是宝剑认主的征兆啊！”


“……有意思，带路吧。”
韩非微一皱眉，却什么都没说。倒是张良靠近卫庄低声道：“不会是陷阱吧……”
“陷阱又如何。”卫庄挑眉道，“妖剑鲨齿……实在是太有意思了。”
三人跟从那小吏走入太庙深处，森森古柏掩映之中，有一座极小的庙宇，无门无窗，似乎四面都是封住的。然而小吏轻敲一面土墙，便有一道暗门轰然打开——只见房内有一座陶土堆砌的祭台，台上并无一件祭品，却插着一柄怪剑。
那把剑，的确形状妖异。它只有一面有刃，另一面则像大鲛之齿一般高低起伏；剑身明明是青色，却总觉得泛出了猩赤的光泽。
卫庄看着它，不知为何有种砰然心动之感，脑中不断浮现出纵横剑术如何与这把怪剑相辅相成，搭配出独一无二的招式……他一面想着，一面大步上前，手已经不自禁地搭在了剑柄上。
就在他的目光全然被妖剑吸去之时，身后小吏突然从怀中拔出一把锋锐无匹的匕首，快如闪电地插入他的背心。
TBC


维基上是这么说滴：《史记·秦始皇本纪》作秦悼武王，《世本》作秦武烈王，具体哪一说更权威我也不明白啦，这里就糊弄过去好了【喂

我我我的手指尖儿做菜时烫伤了 短期内不能码大量字 【以上是一根手指慢慢捅出来的

片刻之后，张良望着一地横七竖八的尸体，诘问道：“你方才说，我们三人中必有人泄露了今日之行——”
“那个人当然，就是我。”卫庄笑得太过厉害，牵动了背后的伤口，不得不以剑支地，咳出一口血来。
“好个阴毒自损之计。”韩非摇头道，“段成大概至死都想不通，连接为他杀了侠殃、侠威，和众多死敌的流沙之主，便是你。今日的刺杀之计，大约也是你这位‘流沙之主’好心为他筹谋的。”
“我没算到他除了流沙之外还请了别的刺客，还精心准备了这么曲折的故事和鲨齿这份大礼……只好将计就计，先中一剑也值了。”卫庄以手弹剑，喜不自胜。“我便遂了他们的心愿，将今日之事推做妖剑作怪，否则这出好戏要如何收场。”
“可是底下那群人分明是死于弩箭。”
“今日，是段大夫领我等观看妖剑，忽遭贼人偷袭，我情急之下拔出鲨齿，状似疯癫，连杀数人，却被人偷袭背后……”卫庄用剑指着地上几具死于剑伤的尸体，然后寻了个舒服的姿势，干脆地卧倒在血泊中。忽又转过脸叮嘱道，“非叔，小良子，你们二人今日不在此处。”
“那这件事最后要如何令人知晓？”
“太庙中原本的掌器之吏收了段成的贿赂，暂时不会出现，然而天黑以前必然回来收拾残局。你们快走。”
张良摇了摇头，道：“之前你还说什么不知是哪一家暗算我们，原来早就连这些计划的细节都知之甚详了。卫兄啊卫兄，小弟早该想到，您口中的真情实意，怕是要比那龙肝凤髓还稀奇。”
卫庄沾了满脸血，笑吟吟地看着他。“贤弟过奖。”
韩非扫视了一眼不远处堆叠的尸身，眼中未见半分怜悯，干脆地转身离去。
“我曾闻善骑者坠、善水者溺，不知善谋之人，又是个怎样的结果。”


那天晚上，卫庄提了一个小人回到农庄。他的脸色黑如锅底，头发上黏着两片白毛；可惜无人敢和他说。
他手中的战利品，看上去不过七八岁年纪，长得眼睛是眼睛鼻子是鼻子，脸蛋儿活像从一整块白玉里雕琢出来的一样，说不出的清丽脱俗。偏这小人儿的头发和眼珠 子都是一种蓝中带紫的异色，给这等精致的容貌带上了几分妖异的气息。他被卫庄下重手点了穴道，无法挣扎，双颊潮红、呼吸急促，看上去非常辛苦。流沙众人都 饶有兴趣围着这个小东西打量，许多人面上都露出了不忍的神色。
“把这小子给我头冲下吊在那棵梧桐上，先吊他三个时辰。”卫庄开口便道。
“咦——”
卫庄听出了手下压抑的惊讶、同情、不满等情绪，怒道：“这小子想要杀我。他本事大得很，比你们都强也说不定。”
“诶——”
“反了你们，还不快去！”
众人迫于淫威，不得不照做。然而火魅底下那群**早已心生怜惜，绑人也绑得分外温柔，生怕哪里膈着孩子，特地用了许多股草绳，分散力道；不多时，小人脑袋冲下摇摇晃晃地挂在树上，身上一圈圈缠了不知多少道绳子，活像一只茧。
卫庄一掌拍开他穴道，冷笑道：“小鬼，谁让你来的。说出来就放了你。”
小人一张口，喉咙里便发出几声嘶哑的怪叫。
“这小鬼大约不会说中原话，问他也没用。”无咎忍不住道。人家过去虽然是个杀人不眨眼的大盗，但这种兴师动众酷刑折磨一个小小孩童的行径，就算他也不能泰 然处之。却见卫庄手起剑落，鲨齿红芒划破虚空，头顶上顿时啪嗒啪嗒掉下什么东西。用火把凑近一照，发现是几具鸟尸，只只色黑如炭，喙尖爪利，那怪异僵硬的 模样，令人一眼望去，心上便由然生出不详之感。
“驭鸟术！”火魅掩口惊叹，向那孩子道：“莫非，你是巫羽族人？”
孩子似乎没听见她的话，只是呆呆盯着地上的死鸟，一颗晶莹剔透的水珠儿从眼角溢出，嘴里轻轻呢喃着什么。看他这副可怜模样，不少**心都颤了；甚至有人陪着在一旁抹泪。
在卫庄不可胜数的优点之中，良知从来不是其中的一个。看到如此情深意重、可歌可泣的画面，心中只是呵呵冷笑，充满了破坏和毁灭的欲望。
“你早该知道，来一只，死一只，来一对，死一双。”
那孩子碧蓝的眸子转而死盯着他。这时火魅掀开袖口，缓缓露出前臂上的鳞片纹身，在他眼前晃了晃。孩子一愣，突然用无比清晰的中原话开口道：“黑麒麟？”
“是。”火魅轻叹一声，“巫彭一脉自武王伐纣之后，流落到南蛮百越之地；巫族人神通广大，又懂得诅咒、蛊毒之术，许多像麒麟族这样的小部落都自愿听从他们差遣，将最好的猎物、最甜美的果实献给巫族。不过少主先前应该见过……啊！”她好像突然明白了什么，蓦地闭口不言。
“我早猜到了。这么神奇的本事，大多是血脉相承吧。”卫庄一边说一边从袖子里掏出一张薄薄的羊皮卷纸，“况且，我在他身上找到了这个。”
那是一张悬赏画像。画上的人眉目不甚清晰，额前的发带却是异常显眼；背后附着丹砂写的赏金十万。两年后再次见到它，卫庄不禁有了种恍如隔世之感。
“这是……我？”
“应该是。发带上的花纹一摸一样呢。”
十剑三巫。死别生离。
十指骤然发力，贵重的羊皮纸卷顿时碎成无数细屑，洋洋洒洒从指缝间落下。
“我知道你是巫族人。也知道你是来报仇的。不过你一个小鬼，无人指点，不可能知道我如今的所在。”他转头看着倒吊的小人道，“你只要说出那些人，我便再给你一次报仇的机会，如何？”
小人暂时没有动静。卫庄打了个哈欠：“倒着想想；想一夜，或许就想通了。”
“放我下来。”孩子突然口齿清晰地喊道，“没人指点我，是凤凰告诉我你在哪里的。”
卫庄嗤笑一声，“那么就是鸿鹄告诉我，你在撒谎。”
“鸿鹄才不会告诉你呢。你那么丑。”
卫庄额角猛地一跳，脸色又黑三分。他也不是没挨过骂，但大多都是说他残忍暴虐不得好死等等；但他一向以为，自己就算是死，那也是具出于其类、拔乎其萃的，尸首。
小人无视他的表情，滔滔不绝地说了下去。“我们巫族最强的三位勇士，被人请去中原之后便再也没有回来。他们离开寨子的时候，手里都拿着方才被你弄坏的那副画。巫祝和大长老打起来了，凤凰说，大长老要除掉我。让我也来中原。”
“然后，你就凭一副画找来了？”卫庄勉强忍住脾气；今日之辱，大可徐徐图之。
“巫祝说过，要是那三位勇士找到画里的人，蜘蛛会送给我们很多很多宝贝。”
“蜘蛛？”卫庄心思闪电般转动，忽道：“你是说脖子后面画着个蜘蛛的人吧？”
“嗯。”
卫庄扯了扯嘴角，道：“小子，我放你下来，我们打个赌，如何？”
“什么叫赌？”
“就是说，从现在开始，我给你三次机会杀我。你若杀得了我，不但蜘蛛会送你很多宝贝，这些人也会送你很多宝贝。”他伸手指向张大嘴巴的无咎、火魅等人。“你若是杀不了我，就得留在这里，听我的话。如何？”
“……”小人歪头考虑了一会儿，道：“我先杀你一次，如果没杀成，剩下两次能不能留到明天？”
“留到明年都成。”卫庄唇边慢慢浮起一丝可疑的微笑。
TBC


作者感冒，现躺尸中，身心俱疲，有负众恩OTL

回楼上的诸君：
真不好意思让各位久候。哨子身体上已经没事了，不过最近在为了捭阖一的本子赶工番外，本周应该就能完成——然后捭阖二的更新就能恢复成和往常一样【的没有保证】啦！是不是很惊喜呢~\(≥▽≤)/~么么哒

诸位七夕快乐

纵之章六
赵王迁三年秋，赵国例行的围猎大典如期举行。
李牧的大军暂时还不能全数从井陉撤离。先前秦军看似退却，但根据前方斥候来报，王翦屯兵于晋阳一带，随时可以渡过汾水，东出上党，拊邯郸之背。目下赵军生 员损失严重，抚孤恤寡，操练士卒，都是刻不容缓的事务。但为了护卫赵王行猎的安全，李牧又不得不匆忙调动步骑，驻扎在柏人城外。
原野起伏，秋草已黄。一群红袍骑士打着呼哨，将鹿群驱赶到一块开阔地上，供王公贵族射猎取乐。而距此地不远的赵军营寨内，赵军上下正在进行骑射、摔跤和技击的比试，人群不时爆发出的呼喊声，简直能把天掀了去。
尘土飞扬。一匹矫健的栗色马从东面疾驰而来，双鼻喷雾，四蹄踏雪；就这一晃而过的功夫，马上的骑士拈弓搭箭、一箭快似一箭，三发连珠并中靶心。
“好！”盖聂和牛二混在围观的士兵里，忍不住一齐大声喝彩。
“这些是李将军从雁门带来的控弦之士，听说个个都是神射。”一旁有人说道，满面都是自豪之色。“当年匈奴犯边的时候……”
盖聂竖起耳朵还想听，突然被一巴掌拍在背上，耳边响起一声压低的暴喝：“你小子叫我好找！”
他来不及完全转过去就被扯着胳膊拖出了人群，直到一偏僻处，见是满头大汗的司马尚一边喘气用一边袖子扇着风，样子有些气急败坏。
盖聂赶紧行礼，“将军——”
司马尚一把将他扯起来：“试剑大会已经开始了，你居然还在这里瞧热闹！”
盖聂不好意思地垂下眼帘，道：“属下自幼学习剑术，从没见过这么高超的骑射之技——”
“以后有你瞧的。正事要紧。”司马尚又拉着他急匆匆地往南走。不多时，眼前出现了一座十丈见方的高台；四面里三层外三层围得都是人。台上有两个赵国军士，一个头上系着红巾，一个系白巾，正各持长剑打得不可开交。
司马尚道：“此次比试，不问出身，不拘军阶，只要是我赵军男儿，人人都可上台挑战。而最后胜出者，不仅能得到金帛赏赐，更能入选成为将军最为倚重的百金勇士。”
“百金勇士？”
“那是我赵军中战力最强的精锐。十万大军中只选出三百人。一旦入选，立即赐予百金，以养其家眷，可免将士后顾之忧。他们个个精于骑射、长于搏杀，人人有非凡之能；平日担任牧将军的亲军，必要时则作为突击先锋投入战阵，如驱猛虎入狼群，能够以一当十，悍不畏死。”
盖聂听着这话，脸上虽还看不出喜怒，眼睛却越来越亮。司马尚忽道：“你还记不记得数月之前我跟你说，在比剑的时候还要帮我做一件旁的事？”
“属下记得。”
“那便好。这次比试虽然赵军上下皆可参与，但论及剑术，肯定以赤豹营中的剑士居上。你不但要给我击败他们，更要试探他们招式虚实，让我从旁观察，推测他们 的师承来历。”司马尚语重心长地道，“还记得数月前投军的那几个邯郸剑客么？我怀疑，他们中有郭开或公子嘉安插的暗桩。”
盖聂心下恻然。不久之前，司马尚已给他详细梳理了一番目下赵国朝堂的各方势力。


自渑池之会后，秦赵交质，秦公子异人入邯郸，而赵国太子春平君出使秦国；到了孝成王病重时，太子却仍被扣留咸阳。赵国君臣不愿受秦国的挟持，便另立公子歇 为王，这便是先悼襄王。郭开作为赵歇府上舍人，从此受到重用。郭开其人，平日里最善揣摩上意，投其所好，深得赵王喜爱。例如悼襄王有意纳入邯郸城中的一个 倡家女子，遭到李牧等老臣的强烈反对；只有郭开一力支持，帮助赵王力排众议，不但纳倡女为后，还废原太子嘉，立她所生的儿子赵迁为太子。赵迁庸碌黯弱，性 好渔色，政事上更加倚重郭开。
赵迁继位后，郭开一时间权倾朝野，赵王、太后都受他摆弄而不自知；赵国的宗室元老自然看不下去，无端失国的公子嘉更是恨得咬牙切齿。除此之外，朝堂上亦有 许多大臣对于郭开的恣行无忌深为不满。这几股势力暗中纠结起来，便开始图谋共同除掉此人。赵国民风彪悍尚武，自三家分晋以来，已经有过好几次“兵变”的事 迹。最惨烈的莫过于饿死赵主父的沙丘宫之变。这一次郭开弄权，宗室元老们也想借助于手握重兵的领军大将来对付他。而战功赫赫的名将李牧，自然成了他们首当 其冲拉拢的对象。
公子嘉数次秘遣使者来军中，想要订下密约，请李牧领军攻入邯郸，杀郭开、废赵王，另立新君。这“新君”是谁自不必说。然而李牧十分厌恶将赵军卷入污黑诡谲的朝堂倾轧，更关键的是，秦国的大军一直在边境虎视眈眈，如果赵国自乱，岂不是令他们坐收渔利？
“李牧领军，但为护国，不为乱政。何况王翦乃秦之名将，绝不会坐失战机；若我大军入邯郸，井陉空虚，就等于将太行天险拱手让人。邯郸无险可守，也就离亡国不远了。”
可惜李牧说得再怎么入情入理，使者还是愤愤而去。从此以公子嘉为首的赵国宗室便对他猜忌起来。
大臣们心怀不轨，郭开当然也不笨；他内连韩仓等内侍宠臣为爪牙，外结邯郸将军扈辄等武将为羽翼，势力愈发雄厚。可惜扈辄才能平庸，于武城一战时被秦人斩 了。郭开于是也打起了李牧的主意，不但反复遣人来劳军示好，还在赵王迁面前假意吹捧李牧，言大将军以武定国，威信安邦，拟定封号为“武安君”。如此一来， 宗室大臣们愈发惊疑不定，竟猜测李牧与郭开已经勾搭成奸，想要共同把持赵国。
实际上，李牧无论对待公子嘉还是郭开的人，态度都是同样的明确冷硬。他的敌人只有西面的王翦。那些长于权谋算计的小人，还不配当他的对手。然而身为李牧的副将，司马尚不能不为他的处境担心。
“我怕他们拉拢不成，便会不择手段，对将军动手。”他曾忧心忡忡地对盖聂说道，“军中几位将领，除了牧将军从雁门带来的部曲以外，偏将赵葱是王室公子，骑都尉颜聚受过郭开的举荐；倘若万一将军不测，让这两人其中之一领军，他们掌控赵军的目的就达成了。”
“难道赵国朝堂之中竟会派出刺客，谋害将军？”盖聂觉得背脊阵阵发凉。
“他们想要行刺，也不那么容易。”司马尚冷笑道，“且不说将军本人亦称得上是当世高手，还有我们的百金之士昼夜值守将军左右，决不会轻易给人可趁之机。”
盖聂略放了放心，却听司马尚又道，“然而，我怕的就是他们在军中潜伏下来，一步步渗入核心，在众人丧失防备的时候发出致命一击。所以这两年募兵的时候我便 格外留意。郭开或者公子嘉的门客手下，多半不会装成难民来投军：其一，这些人过去多半养尊处优，不肯自降身份；其二倘若他们被混编入步兵营，很容易在冲锋 陷阵的时候丧了命，谈何刺探消息。作为间人，最重要的便是保住性命，接近目标。所以我推测，他们多半会以各地剑客名士的身份投奔将军，以期快速得到拔 擢。”
而司马尚之所以要将赤豹营单独编制，表面上看是尊重这些技艺不凡的剑客，实际上却是暗中防备着，不令他们介入军机大事。


这一次司马尚让盖聂登台比剑，盖聂也渐渐体会出了一些深意。“将军，难道说这场比试的真正用意，是以‘成为李牧将军亲兵’为饵，想要钓出混入赤豹营的奸细？”
司马尚冷笑道：“正是。赤豹营剑士之前接近将军的机会不多；如果他们之中确有居心不良的人，就绝不会错过这个千载难逢的机会。他们会不择手段的求胜，而求胜心切，往往就会暴露出他们的本来面目。”
盖聂来不及答话，忽听身畔爆发出一阵响亮的喝彩。仰头看去，发现台上已经换了一对交手的剑客。系白巾的那位壮士身形魁伟，虬结的肌肉将粗布短褂撑得鼓鼓 的，一柄重剑挥得是虎虎生风。此人的剑术不耐看但实用，简单干脆，杀伐之气极重，一看就是沙场上久经考验的；尤其是自上而下的那一劈，似带着千钧之力，简 直能把对手的骨头都给劈碎了。而系红巾的却是个苍白瘦削的汉子，几乎难以招架这样的重招，每挡一击便要踉跄着后退一步。
司马尚正看得入神，听见身边盖聂小声叹了一句：“……要败。”
“可不是。”不知何时挤到他们身边的牛二随口接道，“力气差太多，红的那个根本不是对手嘛。”
“……我是说白巾那人，要败了。”
这话很快便湮没在一片惊呼声中。就在方才，那个连连后退几乎挨着演武台边缘的瘦削剑客步法一变，虚晃过迎头砍下来的重剑，身子如乳燕投巢一般切进了对手怀里。使重剑的汉子蓦地一惊，欲退已迟，竟被系红巾那人反手一剑刺中了耳后！
这一剑又快又刁，凶险狠辣，出乎所有人的意料。壮汉疼得大吼一声，捂着左耳，鲜血淌了满地。
围观的人群顿时沸腾起来，兴许是这股铁锈味儿刺激了军人嗜血的本性，有人狂呼喝彩，有人大声叫骂；牛二兴奋地一把扯住了盖聂的袖子，一叠声地问道：“葛兄弟厉害啊！你是怎么看出那人会赢的？！莫非你竟料到他会使这一招？难不成你认识那人？”
盖聂被这成串的问题吵得晕头转向，只摇了摇头。
司马尚凝神道：“这一招以前似乎见过，然而总觉得哪里不合——看来，此人的实力应该还有所保留。”
盖聂道：“我可以去试试他。”
司马尚立刻转过来，握着他的肩郑重道：“你可有把握？”
“七分。”
“……若有危险，就及早认输，或者跳下台来。”
其实盖聂说的是只有七分把握打探出方才那人的师承，但看着司马尚一脸护犊子的表情，他只好微一颌首，默默跳上演武台。