“……很抱歉，我就必须要把你们打趴在地上了。”他拍拍手，膝盖一撑站起身，
　　神色如常。
　　包围圈的众人先是发楞，好像看到什么最不可能的事情。这小子明明还在眼前，什么时候绕了一大圈跑到后面？他们也没看过用膝蹴踢击后脑杓这种匪夷所思的招数，秀麻吕也承认这招确实缺乏实用性，但是震撼力却是十足。
　　然后，就像所有老套的情节，发一声喊，杂鱼们全部围上去，一阵刀光剑影。
　　猿飞现今已无法详细重述那场战斗，因为不管哪个瞬间都远远跳脱了他的想像，他也说不出是哪幕情景让他永远回想起来都感到震撼。是秀麻吕悠闲地在刀阵里穿梭，只用最小的步幅与角度闪开所有攻击，以致他已不像个具有实体的人，而是像风之类的无形之物？还是他闪过一次劈击，手掌轻拍过太刀的刀面，手一扭把刀夺过去，再顺势用刀柄回撞，精准地撞在那刀原主的人中，那人向后飞弹两步，应该在倒地前就晕过去了。
　　或是他解决了其他人，只剩下锁炼刀客。那刀客的锁炼在空中画出复杂的轨迹，却不敢随意掷出秤铊，他看出秀麻吕的眼明手快实在太危险了。锁炼轨迹一转，如蛇昂然猛袭，秀麻吕一样堪堪闪过，刀客手一转，秤铊竟与锁炼分了家，锁炼往右扫过，秤铊则直击向秀麻吕的脸，他终于有点狼狈的仰身急闪，秤铊刚刚擦过他额角，让他纱帽掉落，而刀客并未放过良机，纵身飞扑向重心已失的秀麻吕，镰刀闪出致命的光线。
　　下个瞬间，镰刀却插落在地，秀麻吕没有勉强抓回重心，反而顺着摔跌之势，左手抓正刀客手腕，让他武器无力掉落，一个回旋，右手已抓住他后脑，以自己的摔力加上对方的冲力，狠狠把他的头惯在墙上。
　　“碰咚！”
　　那刀客斜斜摔落在地上，白色的粉墙多了长长一抹血红色的书法。
　　秀麻吕则顺势站好，环顾倒了满地的人，摸摸额角，捡回帽子，看了看沾了自己与敌人鲜血的右手，脸上的表情有种说不出来的感觉。
　　——厌恶？这是猿飞第一眼的直觉。
　　“那么……那边那位。”秀麻吕突然说话，背对着猿飞。“你是主祭大人派来的吧？”
　　猿飞一阵惊慌失措，只能出声承认。
　　“那好。麻烦你带我去找你师父好吗？”
　　他微笑着，头发乱了帽子也歪了，一道鲜血缓缓流到下颏。
“你知道吗？”赤焰之鬼语气平淡。“辰巳已经去世了喔。”
　　幽华盯着他，眼神失焦了片刻。
　　“……这消息确定了吗？”一段时间后，她问。
　　“确定了。”赤焰之鬼微笑：“我们自有一套可靠的传讯方式，谁死谁活至少是错不了的。”
　　“被谁杀的？”幽华。
　　“你想帮他报仇吗？”赤焰之鬼盯着她，像看着什么有趣的东西。幽华看回去，眼神带着淡淡的、稍微急迫的询问。
　　“……嗯，那些杀他的人现在也都死了，就不需要你操心了吧。”赤焰之鬼似乎没在幽华眼底找到他想看的东西，转眼看向即将入冬，一片枯槁的庭院。
　　“那若葵呢？”幽华问。
　　“那个……”赤焰之鬼沉吟一会：“……我不知道。”
　　——骗人。爷爷与空寂和尚对看一眼。
　　“她也死了，对吧？”幽华逼问：“你们怎么可能不去照顾自己人的遗族？你们一定会追踪下去吧？”
　　“辰巳早已不是我们的人了。我们也实在没这个闲工夫管这么多琐碎的事情。”赤焰之鬼好像不想继续谈这个话题，现在反倒是幽华逼视着他，他转开眼睛。
　　——厉害，反客为主了。爷爷想。
　　——……所以，他是知道的，不只知道辰巳死了，还知道他是“怎么死的”……如果他仅知道“辰巳死于我儿子发迹的那场战争”，而且“此后所有的胜利，小幽都有插手”，以上两件事实便会推出“辰巳的死，与小幽也脱不了关系”。但正因为他连“辰巳是死于自己人的背叛”都知道，而之后的叛乱首领，小幽对死蝶熟悉了，无需多加尝试，全部让他们神秘死亡，这种“死法的差异”便能成为让小幽解套的关键。她能把一切推得干净，正是因为他知道得太多了。


　　——尽管如此，他仍然想试试小幽，而小幽也洞悉了对方的想法，不仅以没有破绽的演技溜过，那反问还暗示如果想问更多，就得拿自己的情报来换……他选择逃，表示他虽然相信小幽不是凶手，却仍不把她当作可以信任的人吧。
　　——真是的。爷爷叹口气。这两个人啊……
　　爷爷转眼，发现空寂和尚不见了，大概又去把紫音姑娘带开了吧。确实呢……这种暗藏刀枪的对话，若是紫音大概三两下就抵挡不住了。这么说来，今后这家伙在的时候，紫音最好都躲起来才安全……虽然和尚这样做是对的，他总觉得这家伙对紫音的在乎有点不太寻常……
　　——算了，就算真的有什么，他又能怎么样？那种情感连黄昏之恋都称不上，毕竟太阳都已经下山了呢……星辰之恋？这形容确实比较贴切，他能作的，大概也就是像星星一样，远远地看护着她吧。
　　爷爷耸肩，像要把心中奇怪的想法赶开，眼前赤焰之鬼已经成功地转了话题，但幽华并没有给他喘息的机会，两人聊到了她最在意的主题。
“为什么您上次说……辰巳太强了，反而无法领略最深刻的武功？”
　　“……辰巳啊，是我见过身体素质最好的人。”赤焰之鬼说：“你知道吗？我们人体内有许多‘孔窍’，或者该说像孔窍的东西，那种东西细得肉眼几乎不可见，在人刚生出来的时候是最完整的，但随着年纪增长，如果不多加锻炼，便会逐渐消失。”
　　“那个孔窍，就是您提了很多次的，‘气’的通道吧？”
　　“真聪明，确实如此。所以我们选择徒弟，年龄也是非常重要的一环，如果过了那个岁数，等到他身体都硬了、钝了，就非常难教了。”
　　“要教的话还是可以吧？只是如果花同样心力却得到较差的效果，便不值得？”幽华。
　　赤焰之鬼微笑不答：“……但是辰巳呢，他得天独厚。体内的‘孔窍’大概是常人的两三倍粗，因此得以保持完整。即使我见到他时，他已经将近二十岁未曾受过训练，仍然大有可为。异乎寻常的强壮，却又没有因此显得迟钝，寻常武者要严格锻炼许久才有的东西，他却毫不费劲地得到了，真是天赐的礼物。”
　　“你们第一次见面时，是敌人吧？”幽华。
　　“对。”
　　“但您还是收他为徒了？”
　　“因为优秀的徒弟实在太难得了。”赤焰之鬼笑：“如果一个无论如何都想变强的徒弟有多渴望一个优秀的师父，那么师父就多渴望有一个优秀的徒弟。那渴望甚至更强烈，因为徒弟很难分辨真正的‘优秀’，因为他们什么都没经历过，什么都不懂。但我们懂，能够成就技艺是多么不易，又只有多么少的人能撑得过来，因为我们经历过，所以看得见，因为看得见，所以知道可贵。”
　　“即使是敌人？”
　　“只要是师徒，就不可能是敌人了。”赤焰之鬼说：“当重要的、珍贵的东西从上代传自下代，若下代能充分理解其内涵与价值，两人的生命便从此分不开了。那种关系很像血缘，但在某些方面而言甚至比血缘更亲。”
　　“……那便是心法了。”他说。
“所以，辰巳无法领略心法？”
　　“当时的我是这么以为：如果许多武者费尽心力才能得到的东西却只是他的先天条件，那只要他付出一般人的努力，不就可以到达常人作梦也想不到的境界？”
　　“这想法很合理。”
　　“是啊，我也觉得错不了，但成果却不如预期。辰巳是有进步，但总是慢慢的、慢慢的才进步一点，慢得让我都觉得不对劲了。一开始是以为他笨，但后来发现他虽然话少了点，人也不笨啊……”
　　“会不会……是他觉得没有必要呢？”幽华说：“他走的既然不是一般人走的路，那么对一般人很重要的东西，对他也许没那么重要吧。”
　　赤焰之鬼深深看了她一眼。
　　“……也许你说得对。但是，这样的想法会困死他，害他无法进步。天底下有多少天赋异禀的人？能留名青史的又有多少？当你很弱时，只要循序渐进就能变强，但若你强得很少人能够教你什么，要更强要付出的代价就没那么轻松了。有时，甚至痛苦得像要把骨头打断再重长出来那样。”