1984年春节晚会前，当时的总导演黄一鹤为了烘托晚会的气氛，找到了歌词泰斗乔羽让他写一首歌曲，黄导演还要求内容要有家人团聚、祖国大团圆、亲人间的骨肉之情和对未来的希望，这些都要写出来。黄一鹤拿到歌词一看，非常满意，简直是出乎他意料的好，他对乔羽所说的主题思想，在歌词里全体现出来。
从84年至今的春晚。虽然有几年没有采用。但终归绝大部分还是选用了《难忘今宵》作为结束曲。因为这首曲子是专门为春晚创作的。没有一首曲子像《难忘今宵》那样如此紧扣春晚的主题思想。它已经成为春晚的标志和品牌。