TerrorBlade
　　绞肉车的队伍从他们面前经过时，一股腐败的酸味扑面而来，恶臭一如食尸鬼的口息。
　　他皱了皱眉，但还是耐心地等待运送尸体的队伍离开，之后才策马继续前进。“这批尸体从哪儿来？”当运尸队伍发出的响声远到听不见时，TerrorBlade开口问道。
　　“阴影堡。”维肯回答。
　　之后许久，他们都未再交谈。
　　脚下常年积雪的道路已经结冰，有人在冰面上铺了些碎石和沙子，以防打滑。“马儿”每跨出一步，他都能听到马蹄踩踏沙石发出的轻响。冷风迎面吹来，犹如冰凉的巴掌。在黑暗中，这是唯一的触感。

　　为了适应双眼的能力，他在大部分时间中都要蒙住它们。恶魔猎手只有在蒙上双眼时才能获得第二视界，然而即使是最优秀的恶魔猎手也无法很快进入那种状态。因此除非万不得已，TerrorBlade都必须让自己处在黑暗中，以便在第二视界开启时能够迅速适应它。
　　尽管背上骑手无法视物，但“马儿”却知道如何领路。TerrorBlade已经习惯了黑暗中的生活，正如习惯了背后的两只翅膀以及额头上坚硬的羊角——自从喝下沸腾之血后，这些恶魔的特征便成为了他身体的一部分。
　　午后，强风骤起。进入冬影森林的峡谷时，夹杂着积雪和碎冰的风已经成为了一种活生生的事物，呼号着撕扯旅行者们身上的斗篷。他们不得不下马步行，以免因为重心过高而让坐骑打滑，折断腿。由于日照稀少，山谷中积雪已经没过了膝盖，尽管眼睛看不到，但他很清楚道路已被深深埋在雪层之下。
　　“大人，已经能看到冰墙了！”维肯凑到他的身边喊。风太大，如果不大声喊，话音就会被淹没在峡谷间的呼嚎之中。
　　换言之这寒冷的旅程就要结束了。TerrorBlade冷冷地想。他戴了两层手套，一层羊毛，一层鹿皮，但尽管如此，牵缰绳的手指还是被冻得冰冷麻木。“加快速度！”他扯开嗓子吼道。

　　一路下来，他们每天都在加快行进的速度。但尽管如此，TerrorBlade深知这个速度还远远不够。第一场雪已经临近，最多五天之后，整个森林都将陷入更深的寒冷之中。到了那时，他们如果还在寒霜森林里……那将是一场灭顶之灾。
　　自从魔法乌鸦飞回冰血要塞以来，已经过了整整五天。黑色的翅膀，带来死亡的消息。乌鸦腿上没有绑着任何纸条，甚至连绑纸条的麻线都没有。没有消息比有消息更糟糕，斥候肯定遇到了难以想象的危险，连写信求救的时间都没有。倘若议会的那些老家伙们还有一丁点理智，就该知道此事刻不容缓。可他们还是等了两天，直到少了三人的巡逻队回到城内才做出决定。然而当事实已经摆在眼前时，他们已经延误了太久。
　　城主Lannik认为失踪的那些人或许还活着，因为其他斥候小队并没遇到危险。但TerrorBlade相信他们多半已死，否则绝不会用那唯一的乌鸦送来空的消息。他们究竟遇到了什么？Balanar怀疑是饥饿的狼群把那三个斥候当了点心，但很显然这个推测站不住脚。摩克那种块头的食尸鬼，同时面对三只冬狼也能占得上风，更不要说维拉尔那样优秀的哀灵斥候了。即使真的遇到太多的狼，罗戈里也一定能找到逃跑的路——他向来擅长逃跑。而且倘若森林中有狼群的活动，其他斥候小队理应有所察觉……
　　因此结论越发接近他们最不愿提及的那个词——恶魔。战争结束了这么多年，他们几乎快要遗忘冬影森林西部冰墙真正的作用了。唯有寒冰方能抵御烈焰，唯有死亡方能唤醒生命。这不是天灾军团的箴言吗？当TerrorBlade在议会上指出这一点的时候，死寂般的沉默突然降临。

　　狂风依旧在洞外怒吼，但却仿佛是另一个世界的事物了。“日落了么？”TerrorBlade抖落身上的雪和冰。洞中有火把和壁炉，每次巡逻的斥候路过隧道时，都要保证隧道中仍有火源。在极寒冷的北方，火和温暖便意味着生命。
　　“说不准，风卷起的积雪和碎冰遮蔽了天空，山谷中早就分不清昼夜了。”维肯回答。
　　“休息一会，一小时后再上路。”他下令。
　　“大人，我们应该在此过夜。”另一个斥候提议，此人叫做“幸运的”提姆，“离开隧道之后，下一个避风处至少还要走上半个白天的路。这儿是进入森林之前最后的休整地。”
　　这些斥候的确老练，可惜总是自命不凡。“维拉尔的小队走的哪条路线？”他挪到壁炉旁坐下，地上铺了干草堆，虽然不太舒适，但比站着强。
　　“他们的终点在森林的正西方，绕过先民雪丘和镜子森林，在熔岩丘附近巡逻一天后返回。这是最远的巡逻路线，也最靠近深渊之门。”维肯回答。
　　“到熔岩丘需要多久？”
　　“除非走近路，否则最少要五天，大人。”

　　“恐怕第一场雪可等不了五天，”TerrorBlade冷冷地指出，“若想活着离开森林，今晚就得继续赶路。”
　　“我们没法在雪下起来之前到达熔岩丘的，大人。”第二个斥候说，听声音像是“独眼”拉尔斯，一个打猎的好手。
　　“下雪之后，我们返回隧道等雪停。在那之前，搜索的区域越大越好。第二场雪可不像第一场那么容易预测。”TerrorBlade笨拙地脱下手套，手指已然僵如寒冰。“我没指望在第一场雪之前找到他们，但在两场雪之间的时间里搜索，风险太大，一定要在初雪之前尽量搜寻更大的区域。”
　　“的确如此，”维肯表示赞同，“初雪之前做得越多，之后的危险就越小。”
　　没人再提出反对。他们在沉默中用了晚餐，冰冷的腌牛肉、僵硬的黑面包和每人分得的一小块干酪。维肯和“长弓”欧弗从洞外取回一些积雪，盛在头盔里用壁炉的温度融成水。雪水有一股奇怪的味道，就好像掺了泥土和血的腐烂植物，但尽管如此，他还是喝了很多。
　　休息的时间转瞬即逝，TerrorBlade还没彻底暖和过来，队伍就上路了。他们牵起坐骑，沿着隧道入口的斜坡继续向下，深入地底，风嚎声渐渐远去，最终彻底消失在身后。那属于旧世界了，TerrorBlade心想，而现在我正要踏进一个全新的世界，一个更加冰冷而充满危险的世界。

　　虽然眼睛看不到，但他可以感觉出沿路的墙上都插着火把，隧道中远比他们头顶上的山谷温暖。冬影冰墙就在我的头顶，他心想，这里是天灾军团东部领土的尽头，墙的另一侧，是属于恶魔的国度。
　　他们总共穿过两道由魔法加持的门，据说斥候们每次通过后都会更换门上的锁。维肯在一大串钥匙中寻找与门锁对应的那个，在沉默的黑暗中，金属碰撞的脆响被放大了若干倍。他将正确的钥匙插进钥匙孔里旋转，雾铁（*1）的大门发出不情愿的吱吱响声，但最终还是为六人敞开了道路。
　　平缓的道路大约持续了半小时——或者更长，在这种地方，很难准确地判断时间——穿过最后一道雾铁门之后，隧道开始上坡了。接下来的路程并不长，很快他便呼吸到了冰凉潮湿的空气——这意味着他们已经走出了隧道，身处寒霜森林。
　　“这儿没风。”TerrorBlade评论道。
　　“是的，大人，”维肯跨上马背，“在雪起之时，风就会停。”
　　TerrorBlade明白这句话的意思：他们的时间不多了。“立刻出发，我们在第一个避风处扎营。”他翻身跨上“马儿”的后背，动作流畅优雅，甚至比大多数明目之人都做的更好。当六人全部准备就绪后，他轻踢马刺命令“马儿”开始前进。

　　他的坐骑熟悉森林中的每一条路，据说“马儿”生前属于近卫军团，训练它的骑手便是传奇的驯兽师Rexxar。无论多么崎岖难认的道路，只需走过一次，“马儿”便能记住。Nevermore曾建议他给坐骑起一个新的名字，他相信“马儿”足够聪明，可以记住自己的新名字。但TerrorBlade认为“马儿”就是“马儿”，正如暗夜精灵和影魔，名字将伴随一生，绝不是随便就能改变的。
　　这片森林远没有传闻中的那样狰狞，至少从声音和气味上没有危险的感觉。空气中飘荡着柔叶杉发出的清香，混杂着水晶松的松脂味；森林中还有鹿，他们路过一座结冰的湖泊时，一群麋鹿听到骑手的声音便逃之夭夭，然而它们留下的气味却没能逃过TerrorBlade的鼻子。除此之外，这里宁静的就像一座空掉的坟墓。
　　据说在恶魔之战以前，寒霜森林曾是富饶的狩猎场。随之而来的那场浩劫彻底毁掉了这片森林，无数的动物和植物在恶魔之火的焚烧下化为灰烬，积雪和坚冰也没能挡住恶魔大军。天灾军团付出了惨痛的代价才赢得胜利，在那之后，巫妖王便下令在冬影森林的西部以及洛卡斯山谷的东部修建了两座巨大的冰墙。霜语者Kel'thuzad亲自将巫妖王的魔力注入其中，形成了坚不可摧的壁垒，将两道深渊之门与世隔绝。然而没有德鲁伊法术的催化，死去的森林只能慢慢复苏。二十年的时间实在太短，眼下这片森林里仍有大片的荒地，除了镜子森林和先民雪丘附近，其他地方都没有古树。
　　随着他们不断深入，寒冷渐渐加深。冰墙被远远抛在身后，狂风也被留在了山谷里，然而他却感到更加寒冷。到达避风处时，他的手指再次冻僵，下马的动作也有些踉跄。

　　“大人，我们到了泪水峰的脚下，”维肯报告说。“这儿离先民雪丘还有一天的骑程。”
　　“巡逻路线从这儿开始分叉？”TerrorBlade曾经听Nevermore提起过，泪水峰是冰墙之外最后的**地，从这里向西，斥候的队伍便要分成三人小组单独行动。
　　“是的，维拉尔的小队在这里开始向西南方前进，从南方绕过先民雪丘和镜子森林，到达狂风湖后才转向西北。”
　　“就按他们的路线寻找，在沿路半里的区域内搜索。”他点点头，“在返回要塞之前，你们已经搜索过泪水峰的附近了吧？”
　　“是的，我们等待了一天，又搜索了半日才放弃。”维肯回答。“没有马，而且两个斥候受了伤，需要治疗。”
　　“怎么伤到的？”或许这是个线索。
　　“‘灰舌头’让冰针扎穿了肚子，‘银手’的胳膊被他自己弄断了。”

　　“看来没什么特别的，”他活动着冻僵的手指，营火的温度很合适，“今晚不用派人去找了，但要安排守夜。明天早晨再开始搜索。”
　　这个避风处位于在泪水峰脚下一个小洼地里，三面环绕岩石屏障挡住了风，但也挡住了大部分的阳光。这里的积雪常年不化，如今雪层只剩薄薄的两寸，再下面的部分早已凝结成冰。奥罗、拉尔斯和维肯抽到了守夜的签。TerrorBlade和其他人分饮了一袋热过的黑莓酒，之后便躺在铺盖上裹起斗篷沉沉睡去。
　　那一夜他睡得很不安稳，弟弟的面容总在面前浮现，接着又是那两个被他杀死的守护者，还有一个哭泣的黑暗精灵女孩。深沉的影子将他包围，他们骑在浓雾凝聚而成的幽灵战马上，眼睛是各种各样的颜色，有绿色，蓝色，红色和紫色。
　　那不是我的错，他告诉她，你哥哥想杀我，而我只是防卫。然而影子骑手们却不听他的解释，冰冷的绳索套住他的脖子，TerrorBlade被拉倒在地。救救我，父亲！他听到自己的哭喊声，但眼中却没有泪水。
　　你不该这么做，哥哥。弟弟哀伤的声音从身后传来。我以你为榜样，我尊敬你，崇拜你，可到头来，你却犯下大错。

　　那不是我的错！他试着解释，然而弟弟也化为灰影。数不清的影子在他的身旁环绕，从头顶俯瞰他，犹如打量尸体的乌鸦。他死了，一个影子说。不，他还活着，第二个影子说。我们该处死他，第三个影子表示。
　　死刑，死刑，乌鸦们尖声说，死刑，死刑。
　　死刑。一个冰冷无情的声音盖过了其他的声音，仿佛是来自诸神的审判。转眼之间，寒冷的水便将他包围，TerrorBlade拼命挣扎，却被沉重的铁链拉住脚。他不停地下沉，下沉，下沉，下沉……
　　醒来时，“幸运的”提姆正在做早餐。“野兔浓汤，”他快乐地宣布，炖肉香气四溢，但却无法驱除内心的寒冷。“欧弗射死了两只。”
　　TerrorBlade撑起僵硬的身体，接过维肯递来的水喝了一大口。这里的雪水没有泥土和血的味道，倒是有些熟月莓的甜味。“大人，我们吃过早餐就可以上路。”维肯说，“今天的阳光很好，应该不会下雪。”
　　不错的开始，希望接下来的一整天也都向早晨这么顺利。他们分食了两只野兔，之后用烤软的黑面包擦净了锅中的汤底。太阳升起后，搜索队再次启程。

　　正如维肯所说，今天阳光明媚，就连“马儿”似乎也因此感到高兴。他们骑行了一小会，“独眼”拉尔斯和“虔诚的”奥罗便离开队伍，在两侧的雪地里展开搜索。泪水峰附近不太可能有什么线索，但他们不能完全放弃，因此TerrorBlade决定让斥候们轮流行动，以节省体力。拉尔斯和奥罗回来之后，轮到“幸运的”提姆和“长弓”欧弗，过了一会这两个人也回到了队伍中。
　　“找到什么吗？”维肯询问。
　　“找到雪和树，还有一大堆石头和冰。”提姆嘻嘻笑道，“除了迷路斥候的尸体之外，其他的应有尽有。”
　　“大人，我认为该对先民雪丘进行搜索。”奥罗提议，“那里有一个废弃的避风处，假如维拉尔打算走近路，说不定会带他的人穿过镜子森林，从雪丘的西边翻过山。”
　　“然后死在半路上？”欧弗不同意，“那儿可是一片冰原啊，除非万不得已，没人会挑那条路。”
　　“这倒是有可能，”拉尔斯表示，“几天前返回泪水峰的时候，天冷的吓人，我们都以为初雪要提前呢。”

　　“的确如此，最后两天连风都停了。”奥罗补充道。
　　“你们认为维拉尔可能因为担心初雪而选择近路？”维肯说出结论，“或许有这个可能。”
　　“雪丘还有多远？”TerrorBlade问。
　　“今天傍晚就能到，”维肯回答，“假如我们加快速度，放弃沿途搜索，大概可以提前两小时。”
　　他不能冒险。“继续搜索，就照这个速度前进。”TerrorBlade下令。
　　于是一切照常。正午时分，队伍到达了结冰的巨蟒河。在黎明之战时，河里的冰被巫妖王的魔法变成了一条巨大的冰蟒蛇，抵御了试图绕过雪丘进行突袭的恶魔军的进攻。现在这条河已经变回了死气沉沉的冰，然而冰蟒断掉的脑袋却还直立在雪地中。根据维肯的描述，那颗巨大的蛇头远远望去犹如突出地面的拳头，蛇嘴怒张，冰冻的信子已被折断。
　　“那家伙可真够大的，”奥罗表示，“真想看看当年‘巨蟒’把恶魔压扁的样子。”

　　“小心你说的话，修士，”欧弗笑着说，“说不定那群被压扁的恶魔正在一边呻吟一边朝我们爬来呢。”
　　“那就再把它们压扁一次。”奥罗嗤之以鼻。
　　午餐是加了柠檬和桃香木的腌牛肉汤，提姆把黑面包也泡进了汤里一起煮。“‘乌鸦的口水’。”他愉快地宣布，仿佛正在做的是一道美味的大餐。由于时间紧迫，TerrorBlade决定放弃打猎，而派欧弗和奥罗在提姆准备食物的时候分别向南北两边骑行了一小段路，以确保附近的安全。
　　“又是这个，”巡逻回来时，奥罗抱怨道，“真该死，我想吃新鲜的肉。”
　　“别傻了，修士，”拉尔斯一边打磨匕首一边说，“这儿离能找到猎物的地方至少有一个小时的路程呢。”
　　于是午餐只能吃“乌鸦的口水”。汤虽然算不上美味，但远比干吃像皮革一般僵硬的腌牛肉好得多。奥罗虽然嘴上抱怨，吃的却不比别人少。然而午餐还未结束，麻烦就来了。

　　欧弗最先察觉出天气的异样。“要下雨了，”他说，“看呐，乌云。”
　　“你眼花了，射手，”拉尔斯起先不相信，然而很快也看到了乌云。“该死，是真的。”
　　“白银之雨，”维肯评论道，“今年的冬天会格外寒冷。”
　　北地初雪前如果下雨，那么第一场雪便要持续的比往年更久。白银之雨预示着寒冬的降临，虽然雨不会太长，但随着大雨而来的骤寒非常致命。“哪里可以避雨？”TerrorBlade吞下口中的食物，站起身。
　　“离这里一小时的地方有个山洞，但恐怕来不及了。”维肯回答，“大人，我们最好快点动身。”
　　他们快速收拾好没吃完的午餐，所有人翻身上马，加快速度前进。如果诸神打算借此机会好好淋他一次，很明显他们成功了。刚刚上路，瓢泼大雨便立刻追来。片刻之间，他们已身处暴雨中。脚下的雪和土在雨水的冲洗下混成一团，道路变得冰冷泥泞，“马儿”不满地嘶鸣着。雨水渐渐渗过毛皮，寒冷钻进了斗篷里。

　　这让他想起了自己成为恶魔猎手的经历。那一天，白银之雨下得比现在更大，雨水打在身上就像沉重的拳头，即使披着斗篷也能感觉到疼痛。他和弟弟在守护者的护送下前往挽歌湖中的神殿时，似乎连诸神都在哭泣。弟弟一路上沉默不语，TerrorBlade知道Magina的内心充满挣扎。弟弟根本无需选择这条危险的道路，只要按照安排好的一切继续下去，他同样能成为月刃守护者，统领近卫军团最精锐的战士。然而对哥哥的崇拜使他选择了与TerrorBlade相同的道路，付出沉重的代价，换取感知和狩猎恶魔的能力。
　　自从恶魔被击败之后，恶魔猎手变成了一个空头的荣誉。没人真心愿意为抵御可能永远也不会遇到的敌人而掌握可能会让人发疯的第二视界，毕竟超过八成的恶魔猎手训练生都死于获得第二视界的过程……火焰在眼眶中燃烧时的剧痛，如今他仍然记忆犹新。那是一生都无法遗忘的疼痛，就像母亲分娩时的痛苦……母亲，若您还活着，会怎么看我？您会指责我的过错吗？会像父亲那样无情吗？
　　风从前方吹来，雨水顺着面颊流淌，汇成小溪。
　　当他们找到位于岑树和黄金枫之间那个小山洞时，暴雨的肆虐正在兴头上。由于在泥泞和大雨中赶路，斥候的队伍人困马乏。TerrorBlade翻身下马，一边活动着几乎僵直的手指，一边呼唤维肯为他带路。在暴雨中，他的听力和嗅觉都受到很大的限制，难以凭借自己的力量找到洞口。