草芽生长在云南滇南地区的建水县境内。草芽是一种水生植物，生长习惯十分特殊，它只能在水中生长，离水即发绿变老，不能食用。所以，草芽采集后，必须养泡在水中，烹制时才能取出。
草芽色泽乳白，长十五至三十厘米，粗三、四厘米，顶部呈锥形，形态与象牙酷似，故称为草芽。
草芽甜脆鲜嫩，是一种上好的食用菜。将草芽切为四厘米长的段，与鸡肉片同炒为鸡片草芽，其色洁白汁亮，清淡素雅，质地鲜嫩，芳香异常。草芽还可分别配上云腿片，鱼片，烹制成云腿烩草芽和溜草芽鱼片等色鲜味美的筵席菜。
用草芽烧汤，其味鲜香滋嫩，味美无比。草芽腰片汤，草芽三鲜汤，草芽海参汤都是筵席中不可多得的汤菜。
