左观澜，字绣川，江西永新人。由举人大挑(一种选人制度)授予知县职务，发配陕西，为五郎厅通判(一种官职)。五郎(地名)扼要川、陕，无城(无城墙)。观澜上任后，招募乡中勇士训练，即牒大府(一种官职)，捐出廉薄俸禄雇用劳役，筑土城，亲自都督建造。半月竣工，三日后而教匪来，于是让所有精锐力量开城追击剿匪，斩获人和物很多。数日后，贼从其他道突然来，攻击城，由于众寡不敌，请援又不至，观澜于是召来儿子承荫等人勉励他们，他们都流泪对曰：“原跟着一起死。”于是分兵登城，夜里面多点燃火把，老弱都大声呼喊。贼不知虚实，引兵离开.将军德楞泰、第二天天亮至，询问情况而惊叹，遣守备率兵入驻城中，听观澜指挥，城守更加坚固，百姓高兴听他任用。