【故事背景】扬州一户柳氏家族，是当地名门望族。柳员外膝下独子柳如星，养女柳若尘。柳如星十岁那年，家逢巨变，柳员外被陷害入狱，抑郁而终，柳氏一族被抄家，男丁发配，女眷被贩卖。柳如星在老佣庇护下逃出流落市井，沦为街头混混。多年后，因种种际遇成为扬州一帮派老大，手下皆为死忠，劫富济贫。期间他一直在寻找柳若尘下落，柳若尘被贩卖到怡红院，天资聪颖绝色美人，最终成为怡红院花魁——小指。

【前情提要】柳如星找到柳若尘后一直待在身边，与其相认。并将自己的帮派势力混入其中，以怡红院为据点，更加方便他收集情报，一边夺得财富，一边寻找当年陷害父亲的仇人。故事从柳如星混入客栈开始。

扬州，烟花巷，灯红柳绿，酒肉飘香。

怡红院后堂，招聘跑堂的场地，许多市井男子排队应聘）

（怡红院管事，挨个传唤面试）下一个，柳如星，柳如星在哪？

这里【走上前】

管事问话）恩，年纪多大了？本地人士？

[端详]面貌尚可

在下柳如星，十九。扬州本地人，因生计所迫，想到此处做个跑堂的。还望小哥多多关照。

（管事）嗯，好吧，明天赶早过来，到我这给你安排位置，以后你就是这的大堂跑堂了，好好干！

谢谢管事的！【转身离开】

（第二日天刚蒙蒙亮，柳如星来到怡红院门口，此时怡红院尚未开门）
【敲门】咚咚咚

（怡红院中的小二连忙来开门，让柳如星进来）
【拍拍小二的肩】你们管事的呢？
（小二指指后堂）
哦，谢了！【走到后堂】

（来到后堂，管事给如星安排住所，在后院的大通铺。又给如星发放了名牌。）开工开工，都别偷懒！新来的！换衣服，去招呼客人了！