第七章
　　春分，雪又融了。
　　清明后，土壤也开始解冻，因为嘉珲仍未回来，所以琥珀忙着代替他和苏勒一同指挥族民们育苗耕种。
　　「长出嫩根，可以育苗了！」琥珀掀开湿布给苏勒看。
　　「刚好，沟渠也挖好了。」苏勒欣喜地道。
　　「秧田够大吧？」琥珀谨慎地问。「需要我们准备耕种的田地的二十分之一大才够喔！」
　　「没问题，够大了！」
　　「好，」放下湿布，琥珀满意地点点头。「那明天就可以开始插秧了。」
　　「可以。」
　　两人一起走向村寨口，打算去看看秧田。
　　「人手分配好了吗？」
　　「阿克敦负责狩猎，我负责田地和马牛羊的放牧，都分配好了，虽然半数以上都是女人，不过我相信都没问题，涅剌古族的女人都很能吃苦耐劳。」
　　「农具？」
　　「这个冬天里，大家已经按照仓库里那副农具各自另做一副自己要用的，应该够用了。」
　　「希望今年能比去年更丰收，这样才能分给其他各氏族足够食用的谷物，因为他们的男人都去打仗了，猎物可能不够……啊，对了，你有吩咐阿克敦多狩猎一些分给各氏族吗？」
　　「有，我还多分配给他十个人。」
　　「那就好。唔……」琥珀低头沉吟。「如果有需要的话，他们也可以住到村寨里来，我想村寨里应该还可以再多容纳二十几栋屋子。」
　　「后面那片树林全砍掉的话，可以再多三十几栋。」
　　「那就叫阿克敦转告他们一下。」
　　「好。」苏勒微笑地注视着她。「如果嘉珲能看见你现在的样子，一定会为你感到骄傲。」
　　两眼一亮，「真的吗？」琥珀扬起兴奋的笑。「他真的会为我感到骄傲吗？」
　　「一定会的，」苏勒给予肯定的鼓励。「你做得非常好。」
　　「我很希望他能为我感到骄傲，」琥珀坦实地承认。「所以我会尽我所能在他需要的时候为他分忧解劳，这样多少可以弥补一点我长得很丑的缺陷。」
　　天哪，还在说这种话！
　　苏勒忍不住翻了一下白眼。「你为什么一直不肯相信我们的话呢？」
　　「甚么话？」琥珀困惑地反问。
　　「你很美，你真的很美呀！」
　　琥珀感激的笑了。「因为我知道你们都是好人。」
　　「所以？」
　　「所以你们不想伤我的心，老是说好听话来安慰我。」
　　苏勒想拿头去撞大树。「没有人这么有耐性一直这样安慰你呀！」
　　「所以我才说你们真的都是好人，大好人！」
　　苏勒张了张嘴，又阖上。
　　他放弃！
　　难怪嘉珲叫他们不用白费唇舌，这小女人简直是顽固到不行，真不明白她的眼睛到底是怎么看人的？
　　话说回来，她到底有没有看过自己的长相啊？
　　「你有没有看过自己的模样？」苏勒脱口问。
　　「当然有啊！不过……」琥珀耸耸肩。「铜镜看不真确，水面也老是晃呀晃的看不清楚，所以……」
　　「我看你是根本不敢仔细看吧？」
　　「哈哈，」琥珀咧出傻笑。「你怎么知道？」
　　「你啊！如果……」顿住，「咦？奇怪，他怎么了？那样慌慌张张的。」望住匆匆忙忙迎向他们跑来的阿克敦，苏勒纳闷地喃喃自语。
　　「难道是……」琥珀忽地感到一阵不祥的预感。「夫君……」
　　「别胡说！」苏勒急忙喝止她的胡思乱想。「我看是他又在大惊小怪了，或者是有什么问题想找我去帮他解决。」
　　但阿克敦一到近前来，果然是令人很不安地望定琥珀。
　　「夫……夫人，」阿克敦喘息着。「有人……有人自中原来找你！」
　　「耶？中原？」琥珀怔然。「是……副宰相……」
　　「不，不是，是……」阿克敦迟疑地瞄了苏勒一下。「他说他叫苏俊彦，是夫人的未婚夫。」他的汉语半生不熟，但已足够听懂这两句话。
　　生平第一次，琥珀表演昏倒！
　　「他应该死了！」


　　「没了？」
　　「没了。」
　　「确实没了吗？那么……」苏俊彦慢吞吞地点着头，「如果我说……」并徐徐抬起双眸。「不答应呢？」他的回答却与动作全然相反。
　　「不答应什么？」
　　「全都不答应。」
　　琥珀耸耸肩。「那也无所谓。」
　　「嗯？」苏俊彦一怔，继而大惊。「你想干什么？」
　　「这本来是我夫君的，他送给我防身用。」琥珀的语气很平静，神情更是漠然，横在自己颈脖子上的小刀稳定而有力。「如果你不答应的话，我现在就死在这里，管你答不答应对我都无所谓了。」
　　苏俊彦脸色数变，最后，他牙根一咬。「好，我答应你！」
　　「我不相信你！」
　　「那你要我怎么样？」苏俊彦愤然问。
　　琥珀注视他片刻。
　　「你这人全身一无是处，只有一样优点。」
　　「什么？」
　　「你很孝顺，非常孝顺，所以你才愿意忍耐到我及笄再成亲，因为那是你娘亲的要求；也所以我住在你家五年多，你却从来没碰过我，因为你娘亲不许，妾侍无所谓，但如果是正室的话，她不允许你在成亲前坏了我的贞节。」
　　苏俊彦无语默认。
　　「所以……」琥珀露出得意的笑。「我要你跪下来对天起誓，以你娘亲的生命起誓，若是有违今天的诺言，你娘亲将死无葬身之地，魂亦永世不得安宁！」
　　苏俊彦抽了口气，骤睁的眼暴射出狂怒的寒芒，以宛如要吞噬她的凌厉目光盯住她良久，良久……
　　他猛然撩起文士衫下摆，双脚一曲跪在地上。
　　「皇天在上，后土在下，我苏俊彦以娘亲之名起誓……」
　　带着难以割舍的情怀，琥珀拎着包袱独自伫立于山岗上，远远地眺望起伏的群山前那一片绿油油的田园，清澈的河水蜿蜒地沿着村寨围栅流向远方的山陵，茂密的绿茵上布满了数不清的马牛羊，刻苦耐劳的涅剌古族人埋头辛勤的工作，就是这一份淳朴安宁教她舍不下、丢不开。
　　在这里，她与善良的族人并肩为涅剌古部努力奋斗；在这里，她洒下了片片欢笑声与深刻的眷恋；在这里，她与夫君共同编织出令人心动的点点滴滴；在这里，她留下了最最宝贝的女儿。
　　在这里，短短的两年，却是她这辈子最幸福快乐的时光。
　　原以为她可以一辈子为涅剌古族人付出所有，没想到最后她能为他们做的仅有这件事——离开他们。
　　她没有告诉任何人，悄悄的离开；她只留下一封书信，希望夫君看得懂；她把女儿留给哈季兰与格佛荷，相信她们会替她好好疼爱女儿；她把该做的工作又仔细重复一遍交代苏勒，期待他能替她完成耕种的工作。
　　她的心碎了，但仍必须离去。
　　再见了，我的族人们！
　　她的眸眶开始蓄积水光。
　　再见了，我的家！
　　眸眶的水光逐渐泛滥。
　　再见了，我的宝贝女儿！
　　泛滥的水光摇摇欲坠。
　　再见了……
　　她转身，晶莹的泪水随之抛落。
　　我最心爱的纸老虎！

　　嘉珲打败了北方的乌春，劾里钵的弟弟却被南方的桓赧与散达打败了，而劾里钵正忙着与半途插进一脚的纥石烈部酣战正烈，嘉珲只好放弃追击逃逸的乌春，回头去解救劾里钵的弟弟脱困。
　　紧接着，他又决定先转去帮助劾里钵打败纥石烈部再说，所以当苏勒派出来的人好不容易找到他时，已经是半个月后的事了。
　　嘉珲痛苦的怒吼几乎传遍了整座营帐区，劾里钵闻声急忙赶来，却见嘉珲手抓着一张信纸，仍在发出狂怒的呼嗥，达春在一旁吓得不知如何是好，他从来没看过嘉珲如此悲痛愤怒至全身发抖。
　　「安跋嘉珲！」
　　劾里钵用尽全力大吼一声，终于让嘉珲自极端的失控中找回自己的神志，他瞪住劾里钵，劾里钵自他眼里瞧见隐约的泪光。
　　「安跋嘉珲，到底发生什么事了？」
　　又看着他好一会儿后，嘉珲才极为徐缓地摇摇头。
　　「不关你的事，请你出去，我有事要和达春谈。」
　　翌日凌晨，嘉珲召集了涅剌古部所有战士们，沉痛地把实情告诉他们，并坦白他的心情。
　　「……我很惭愧，身为酋长却如此无法自制，但以我现在的心情，如果我再继续领着你们打下去，只会带领你们踏上死路而已，所以我决定辞去酋长之位，让苏勒来接替我……」

　　「非常非常英俊，」依然是最衷心的评价。「虽然他脸上有两道疤，不过那只会使他看上去更勇猛。」
　　「脸上有疤？」春香惊叫。「那不是很丑？」
　　「才不会呢！」琥珀立刻驳回对方的污蔑。「而且那是为了救他爹才会被『老爷子』……呃，不，是被熊抓伤的。」
　　「熊？！」春香拉出颤抖的尖叫。「是那种……那种很凶猛的熊？」
　　「对啊！而且刚冬眠醒来的熊比平常时候的熊更凶残百倍喔！那一回，夫君跟他爹一碰就碰上了两只刚冬眠醒来的熊，夫君跑得快，一溜烟就逃掉了，可是他爹没来得及逃，他毫不犹豫地转回头去救他爹……」
　　琥珀嘴里说得惊险万状，精采万分，心里却狐疑不定，嘀咕不已。
　　为能早点和她成亲，在她生产翌日，苏俊彦就立刻派人去通知孩子的爹，到现在都两个月了，就算路途再远，爬也该爬到了，为什么还没有人来接孩子呢？
　　是他那边的战争尚未结束，所以抽不出人手来接孩子吗？
　　不会是他不要孩子了吧？
　　无论是平民百姓或皇宫内苑，元旦都是盛大的节日，在这前后，邻国友邦都会遣使来贺元旦。
　　占城国使者也来了。
　　他们不但来了，而且还献上一头驯虎以讨好大宋皇帝。
　　起初，皇帝大爷自然是避得远远地眯眼看，然而见那驯虎人耍弄老虎好似耍弄一头小猫咪似的，皇帝大爷越看越是有趣，忍不住越靠越近，想着要看更清楚一点。
　　很不幸的，就在皇帝大爷不知不觉站到老虎面前，甚至不知死活的想摸摸它之际，冷不防地，宫外突然爆出一声炮竹响，那头驯虎霎时被骇得狂性大发，血盆大口一张便往皇帝大爷那支瘦伶伶的颈脖子上咬去。
　　说时迟那时快，当大部分人都吓得动弹不得，少部分人自顾自拔腿往外逃之时，只有大鹰不慌不忙地一把将皇帝大爷推到身后，左臂一伸让老虎咬住，然后握紧右拳使尽全力击向老虎的太阳穴……
　　来抱走孩子的是哈季兰与达春。
　　他们什么也没说，甚至一点表情也没有，对于琥珀辛辛苦苦整理出来的资料，他们也只是顺手拿走再点个头就走人了，冷漠得教人心寒。
　　不过没关系，她不在意，只要知道他们都平安无事就好。
　　「可以开始准备成亲了吧？」
　　「随便你。」
　　苏俊彦凝注她片刻。
　　「我会让你正正式式成为我的，谁也否定不了！」
　　一般纳妾是不需要正式拜堂成亲的，从后门丢进去就可以了，但苏俊彦和苏老夫人交换条件，他可以不收琥珀为正室，但坚持要拜堂成亲，正正式式的让琥珀属于他。
　　「我说了，随便你！」琥珀的态度非常漠然，摆明了她根本不在意他想干嘛。
　　苏俊彦蹙眉又睇视她半晌。
　　「琥珀，虽然我的岁数是多了你一些，但我自认凭外表绝对配得上你，为什么你竟然宁愿选择跟一个野蛮人吃苦受罪，却不愿意跟我过养尊处优的日子呢？」
　　琥珀连连眨了好几下眼，好像很意外会听到他这么问。
　　「因为他是个好人，而你……」
　　「是坏人？」
　　「不……」琥珀嘲讽地哼了哼。「你根本不是人！」
　　苏俊彦的脸色阴了一下。
　　「为什么？因为我没有给你选择的机会？他不也一样没有给你选择的机会？」
　　「错，」琥珀摇摇头。「在我与他之间，是他没有选择的机会，而不是我。」
　　「什么意思？」
　　「是我挑中他，而不是他选择我。」
　　苏俊彦错愕地呆了呆。「是你挑中他？」
　　「对，是我挑中他，而他没有拒绝的机会，但他仍然对我很好，虽然他表面看上去是个粗犷又霸道的男人，其实温柔体贴更有耐性，对我而言，他只是一只纸老虎，会喳喳呼呼的对我怒吼，却从不曾伤我半根寒毛。」
　　任何男人被她挑上，会拒绝才怪！
　　「我会建议娘对你更严厉更凶狠一点，只是要让她高兴而已，并不是真希望她对你那么严格，我更不可能那样对你，一切都只是说着让她安心罢了。你知道，她很嫉妒你。」苏俊彦耐心地解释。